Kaukus kulit hitam memperbarui seruan agar Obama menunjukkan lebih banyak keberagaman dalam nominasi Kabinet
FILE: 27 Juni 2012: Rep. Charles Rangel, DN.Y., pada upacara pemberian Medali Kongres Emas kepada Marinir Montford Point, di Capitol Hill di Washington, DC (REUTERS)
Kaukus Kulit Hitam di Kongres pada hari Senin kembali menyerukan agar Presiden Obama mencalonkan lebih banyak orang kulit hitam untuk menduduki posisi-posisi Kabinet.
“Anda telah bergerak maju dengan penunjukan kabinet baru, namun sejauh ini tidak satupun dari mereka adalah orang Afrika-Amerika,” kata ketua kelompok tersebut, anggota Partai Demokrat Ohio. Marcia Fudge, kata dalam suratnya kepada Obama. “Anda telah secara terbuka menyatakan komitmen Anda untuk menjaga keberagaman di dalam kabinet Anda. Namun, orang-orang yang Anda pilih untuk masa jabatan baru ini tidak mencerminkan keberagaman di negara ini.”
Duta Besar PBB Susan Rice, yang berkulit hitam, disebut-sebut akan mencalonkan diri sebagai menteri luar negeri, namun Rice menarik namanya karena lemahnya dukungan Kongres, menyusul kesalahan penafsirannya tahun lalu setelah serangan teroris 11 September yang fatal di Libya.
Kritik kaukus terhadap Obama menyusul kekhawatiran serupa mengenai kurangnya keberagaman di tingkat tertinggi pemerintahan.
“Ini sangat memalukan,” kata anggota Partai Demokrat New York. Charlie Rangel, anggota pendiri kaukus kulit hitam, mengatakan pada awal Januari.
Seminggu kemudian, pada konferensi pers terakhir Obama pada masa jabatan pertamanya, dia membela rekam jejaknya dan meminta masyarakat untuk memberikan penilaian sampai dia menyelesaikan pilihannya.
“Saya sangat bangga bahwa dalam empat tahun pertama kita memiliki Gedung Putih dan kabinet yang sangat beragam, bahkan lebih beragam, dibandingkan yang mana pun dalam sejarah,” katanya. “Saya hanya menyarankan agar semua orang menunggu sampai mereka melihat semua penunjukan saya, siapa saja yang menjadi staf Gedung Putih dan siapa yang ada di kabinet saya, sebelum mereka terburu-buru mengambil keputusan.”
Nominasi kabinet periode kedua presiden sejauh ini mencakup eksekutif perusahaan Sally Jewel untuk Menteri Dalam Negeri; Ernest Moniz, fisikawan keturunan Portugis, untuk Menteri Energi, dan dua orang kulit putih yang bertugas di Senat, John Kerry sebagai Menteri Luar Negeri dan Chuck Hagel sebagai Menteri Pertahanan.
Kaukus Kulit Hitam di Kongres juga menyatakan bahwa para pemilih kulit hitam umumnya kecewa terhadap Obama, mengingat besarnya dukungan mereka terhadapnya pada pemilu 2012.
Pada masa jabatan pertamanya, kabinet presiden terdiri dari seorang pria kulit hitam, seorang pria keturunan Hawaii-Jepang, dan empat wanita. Mereka adalah Jaksa Agung Eric Holder, Menteri Urusan Veteran Eric Shinseki, Menteri Dalam Negeri Janet Napolitano, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius, Menteri Luar Negeri Hillary Clinton dan Menteri Tenaga Kerja Hilda Solis.
Seorang juru bicara kaukus pada hari Senin menyebutkan tiga calon calon kulit hitam potensial yang akan dicalonkan oleh Partai Republik. Fudge diperkenalkan kepada presiden, semuanya dari Partai Demokrat: Perwakilan Carolina Utara. Mel Watt untuk Menteri Perdagangan, Perwakilan California. Barbara Lee untuk Sekretaris Tenaga Kerja dan Perwakilan Carolina Selatan. James Clyburn, untuk Sekretaris Transportasi.
