Kaum konservatif memoles merek mereka dan menggalang dukungan pada pertemuan tahunan

Suara-suara Partai Republik yang paling menonjol, termasuk calon presiden potensial, bergabung dengan ribuan aktivis konservatif dan Tea Party di luar Washington untuk membahas masa depan partai tersebut setelah partai tersebut mengalami kekalahan dalam pemilihan presiden pada bulan November.

Pembukaan Konferensi Aksi Politik Konservatif pada hari Kamis diisi oleh tokoh-tokoh penting, yang menggunakan panggung tersebut untuk mengumpulkan kaum konservatif dan memetakan arah gerakan di masa depan.

Sen. Marco Rubio, R-Fla., di antara pembicara terkemuka pada hari pertama, meminta Partai Republik untuk melakukan upaya baru untuk menarik kelas menengah, yang ia gambarkan kecewa dengan perdebatan yang memecah-belah di Washington – yang sering kali mengadu domba berkecukupan dibandingkan mereka yang bergantung pada bantuan pemerintah, mengesampingkan kelompok menengah yang “hidup”.

“Mereka bertanya-tanya siapa yang berjuang untuk mereka,” kata Rubio. “Ini merupakan tantangan sekaligus peluang bagi kita – untuk menjadi suara mereka.”

Daftar pembicara adalah siapa saja calon presiden Partai Republik tahun 2016: Rubio, Gubernur Louisiana Bobby Jindal, Senator Kentucky Rand Paul, mantan Gubernur Florida Jeb Bush dan Gubernur Wisconsin Scott Walker, di antara mereka.

Baik Rubio dan Paul berbicara pada hari Kamis ketika rapat umum dimulai di Pelabuhan Nasional Maryland, tepat di selatan Washington.

Konferensi konservatif ini diadakan pada saat yang kritis bagi Partai Republik, karena para pemimpin partai pada minggu depan akan merilis rencana komprehensif – yang disebut Proyek Pertumbuhan dan Peluang – untuk membantu meningkatkan citra Partai Republik.

“Kekacauan yang terjadi saat ini sebenarnya cukup sehat,” kata mantan Ketua DPR dan calon presiden Newt Gingrich, yang dijadwalkan berbicara pada hari terakhir konferensi tiga hari tersebut.

Gingrich mengatakan konferensi ini memberikan kesempatan kepada partai tersebut untuk “melakukan dialog serius tentang tujuan kita.” “Saya pikir masa depan partai ini adalah fokus pada masa depan Amerika yang lebih baik – bukan fokus pada sikap anti-Obama,” katanya.

Konferensi ini juga kemungkinan akan menarik kritik paling agresif dari Partai Republik terhadap Presiden Obama, dan program hari Kamis ini menawarkan beragam pandangan mengenai masa depan partai tersebut.

Rubio berbicara pertama pada hari Kamis, diikuti oleh Paul. Para senator Partai Republik menyampaikan hal yang sama sebulan lalu setelah pidato kenegaraan Obama.

Rubio, seorang anggota Partai Republik yang mendukung kebijakan imigrasi nasional yang lebih pemaaf, menyampaikan tanggapan formal dari Partai Republik, sementara Paul menindaklanjutinya dengan tanggapan atas nama gerakan tea party.

Pertemuan Partai Republik minggu ini terjadi ketika para aktivis Partai Demokrat berkumpul di Washington untuk membahas kelompok nirlaba yang dirancang untuk memajukan agenda Obama. Secara terpisah, presiden telah menjadwalkan pertemuan dengan anggota Kongres dari kedua partai untuk memajukan prioritas legislatifnya.

Kelompok nirlaba, Organizing for Action, berencana mengumpulkan jutaan dolar untuk membangun dukungan bagi agenda Obama mengenai isu-isu seperti pengendalian senjata, imigrasi dan perubahan iklim. Kelompok tersebut, yang dipimpin oleh mantan pejabat Gedung Putih dan staf kampanye terkemuka, merupakan upaya untuk memanfaatkan energi mesin akar rumput yang mendukung kampanye terpilihnya kembali Obama.

“Untuk setiap kelompok lobi yang mengucurkan dolar untuk membongkar agenda presiden, seorang sukarelawan OFA akan bergerak di seluruh negeri untuk melawannya,” kata Jim Messina, yang mengelola kampanye terpilihnya kembali Obama dan sekarang menjabat sebagai ketua kelompok tersebut. . .

Meskipun ada taktik keras dari sayap kiri, Obama telah memproyeksikan minatnya untuk mencapai kesepakatan dengan Partai Republik mengenai imigrasi, undang-undang senjata dan pemotongan utang negara. Presiden Trump melakukan tiga perjalanan ke Capitol Hill minggu ini dan berencana bertemu dengan anggota Senat dari Partai Republik dan DPR dari Partai Demokrat pada hari Kamis.

Kelompok konservatif dijadwalkan untuk membahas perdebatan kebijakan yang sama, meskipun tidak jelas apakah mereka akan menyerukan kompromi dengan Partai Demokrat.

Gubernur New Jersey dari Partai Republik, Chris Christie, yang diyakini sedang mempertimbangkan pencalonannya sebagai presiden, tidak diundang ke konferensi tersebut menyusul kritik konservatif setelah ia dengan antusias memuji tanggapan Obama terhadap badai pada musim gugur lalu. Namun, Sarah Palin, mantan gubernur Alaska, dan bintang reality show Donald Trump akan tampil.

Trump melalui Twitter mengungkapkan kegembiraannya atas tanggapan terhadap pengumumannya bahwa ia akan berpartisipasi: “@CPACnews mempunyai penjualan tiket terbesar sepanjang hari pengumuman saya. Benar-benar suatu kehormatan. Tidak sabar untuk bertemu semuanya,” ujarnya. menulis.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.