Kaum liberal harus belajar untuk hidup bersama Obama yang baru

Ini adalah 12 bulan yang sangat buruk bagi kaum Liberal.

Saat itu tanggal 19 Januari 2010 ketika Scott Brown meraih kemenangan mengejutkannya dalam pemilihan Senat Massachusetts. Dan itu hanyalah sebagian dari pukulan yang menanti Partai Demokrat di musim gugur.

Setahun yang lalu, Partai Demokrat menguasai Gedung Putih serta mayoritas super di DPR dan Senat. Kini, Senat berada dalam kebuntuan, ketua DPR yang liberal telah digantikan oleh seorang konservatif dan Partai Demokrat hanya mempunyai kurang dari 200 kursi di majelis rendah untuk pertama kalinya sejak 1947.

Dan sementara kaum liberal menderita ketika para pemilih menghukum keras Partai Demokrat atas tindakan mereka yang dianggap berlebihan pada tahun pertama atau kedua era Obama, penderitaan nyata bagi gerakan “progresif” datang dari Partai Demokrat.

Sementara banyak pihak dari sayap kiri berpikir pertarungan antara kubu Demokrat yang moderat dan kubu liberal berakhir dengan kekalahan Hillary Clinton pada pemilihan pendahuluan tahun 2008, kubu sayap tengah kembali menegaskan diri mereka dengan sekuat tenaga ketika Presiden Obama bersiap mencalonkan diri sebagai calon pusat politik.

Obama memenangkan nominasi Partai Demokrat dengan menjanjikan kaum liberal bahwa mereka tidak perlu melakukan kompromi seperti yang menjadi ciri kepresidenan Bill Clinton. Pada tahun 2008, Obama mengecam Hillary karena mendukung perang Irak, menguliahi Hillary tentang masalah memaksa orang untuk membeli asuransi kesehatan, dan mengecam Hillary karena mendukung perdagangan bebas.

Dalam semua hal tersebut, dan masih banyak lagi, Obama menghancurkan basis pendukungnya.

Kebijakan luar negeri Obama mengambil model serangan Irak George W. Bush (dan komandan utamanya) dan menerapkannya di Afghanistan. Obama juga mendorong undang-undang layanan kesehatan yang mencerminkan apa yang diusulkan Hillary: asuransi wajib bagi semua orang dengan subsidi untuk kartel perusahaan asuransi besar. Obama juga memanfaatkan perdagangan bebas sebagai cara untuk menghidupkan kembali perekonomian yang lesu.

Tentu saja ada beberapa hal yang patut dirayakan oleh kaum liberal di era Obama.

Undang-undang asuransinya menjadikan layanan kesehatan sebagai tanggung jawab pemerintah, jika tuntutan pengadilan terhadap ketentuan asuransi wajib Obama tidak merusak semuanya. Dan ada dua hakim baru yang sangat liberal, keduanya perempuan, di Mahkamah Agung.

Namun Obama telah berulang kali mematahkan kepercayaan pendukungnya.

Selain perang Afghanistan, kelompok kiri menyaksikan dengan takjub ketika Obama terus mengoperasikan penjara militer bagi kombatan musuh dalam perang melawan Islam radikal, mengobarkan perang rahasia global dengan menggunakan CIA dan serangan udara, dan memperluas pengawasan penggunaan domestik untuk mencari teroris. .

Kesepakatan Obama baru-baru ini dengan Partai Republik untuk memperpanjang tarif pajak bagi seluruh rakyat Amerika selama dua tahun ke depan telah menyebabkan kegemparan di kalangan sayap kiri sehingga Obama mengadakan konferensi pers untuk mencaci-maki kaum liberal karena mereka adalah bajingan “suci” yang lebih memilih rakyat Amerika menderita daripada berkompromi dengan kepentingan mereka. inti. kepala sekolah.

Beberapa pelanggaran ini muncul ketika Obama menyadari kenyataan yang ada dalam kepresidenannya. Memiliki pengalaman yang lebih sedikit dibandingkan presiden mana pun dalam sejarah modern, Obama kemungkinan besar tidak memahami tantangan yang ditimbulkan oleh janji-janji kampanyenya yang mewah.

Hal ini tentu saja tidak berarti bahwa Obama menjadi seorang konservatif. Seorang presiden yang menasionalisasi perusahaan otomotif, menargetkan gaji eksekutif di Wall Street dan menjatuhkan peraturan pada industri energi bahkan tidak dapat disebut sebagai seorang moderat.

Dan jika Obama berhasil menjaga undang-undang layanan kesehatannya dari tantangan politik dan hukum, ia pasti akan tercatat dalam sejarah sebagai orang yang berbuat lebih banyak untuk mempromosikan liberalisme pemerintahan besar di Amerika dibandingkan siapa pun sejak Lyndon Johnson.

Namun saat ini, Obama tidak mampu tampil seperti pria itu.

Banyak pihak dari sayap kanan melihat Obama sebagai seorang ideolog garis keras dan meramalkan bahwa ia tidak akan mampu atau tidak mau melakukan perubahan setelah Partai Demokrat menderita kekalahan besar di tengah masa jabatannya. Namun, dimulai dengan kompromi pajak dan berlanjut hingga kebangkitan penasihat ekonomi Bill Clinton, Obama memberikan kesan yang sangat meyakinkan tentang seorang Demokrat yang moderat.

Obama mungkin sama liberalnya dengan janjinya untuk “menyebarkan kekayaan”, namun ia juga tahu bahwa tidak ada jalan menuju kemenangan pada tahun 2012 jika ia terus berbicara seperti ini. Setelah meraih kemenangan besar di bidang layanan kesehatan dan regulasi keuangan dalam dua tahun pertamanya, Obama bermaksud mengatakan dan melakukan apa yang diperlukan untuk memenangkan pemilihan kembali dan melaksanakan agendanya.

Dan itulah yang sangat merugikan kaum liberal. Mereka tahu dia benar. Jika mereka menjatuhkannya karena pembelotannya, sayap kiri hanya akan meningkatkan kemungkinan berlanjutnya kebangkitan Partai Republik dan terulangnya bencana Jimmy Carter. Jalan menuju kemenangan yang lebih besar adalah dengan mendukung Obama, meskipun dia secara terbuka menolaknya.

Pesan yang paling menyakitkan bagi kelompok yang disebut Robert Gibbs sebagai “kaum kiri profesional” adalah bahwa ide-ide mereka tidak cocok secara politik di Amerika yang berhaluan kanan-tengah, meskipun mereka berharap terpilihnya Obama akan berarti penerimaan politik baru terhadap gerakan mereka.

Ketimbang booming sayap kiri, kesuksesan Obama pada tahun 2008 nampaknya merupakan sebuah anomali yang lebih disebabkan oleh kegagalan Partai Republik. Hasil pemilu tahun 2010 menunjukkan bahwa pemilih tidak lagi merasa nyaman dengan liberalisme dibandingkan sebelumnya – bahkan mungkin kurang nyaman.

Obama tidak bisa lagi dianggap sebagai kelompok sayap kiri di depan umum.

Dan dengan kemunduran pada minggu ini ketika kaum liberal yang terlalu bersemangat mencoba untuk menyalahkan lawan politik mereka atas penembakan di Arizona, keadaan tampaknya tidak akan membaik dalam waktu dekat.