Kaum Libertarian kepada Obama: Dapatkah Anda Mendengar Saya Sekarang?

“1 miliar”

– Jumlah rata-rata panggilan Verizon Wireless yang tersambung setiap hari, menurut data perusahaan.

Tadi malam, anggota DPR dari Partai Demokrat yang liberal menderita karena upaya mereka yang gagal untuk membantu upaya Presiden Obama mengimpor beberapa lusin tahanan asing dari kamp penjara Teluk Guantanamo di Kuba.

Upaya Obama untuk memasukkan para pejuang asing ke dalam sistem peradilan AS tidak berhasil karena adanya oposisi bipartisan. Sementara beberapa penentang khawatir mengenai konsekuensi hukum dan kerugian terhadap pengumpulan intelijen AS, semua pihak khawatir mengenai kemungkinan militan Islam ditahan atau diadili di distrik mereka.

Sementara kelompok libertarian sipil dari Partai Demokrat mengeluhkan kurangnya keadilan Amerika terhadap warga negara asing yang ditangkap di medan perang, surat kabar liberal di London, The Guardian, menerbitkan bocoran yang paling memberatkan tentang upaya presiden dari Partai Demokrat untuk melindungi hak-hak sesama warga negaranya.

Pertama kali dilaporkan di sana dan kemudian dikonfirmasi melalui kurangnya penyangkalan dan konfirmasi latar belakang, pemerintahan Obama mengumpulkan data dari penyedia nirkabel terbesar di Amerika, Verizon, yang memiliki sekitar 115 juta pelanggan seluler. FBI juga tampaknya telah menyisir catatan telepon dari 14 juta sambungan telepon rumah perusahaan tersebut, sebagian besar di wilayah Atlantik Tengah. Namun jaringan seluler yang sangat besar adalah gudang data sebenarnya bagi agen federal.

Pengungkapan ini akan mengejutkan setiap kali bocor, dan tampaknya merupakan upaya terbesar dan terluas untuk memata-matai komunikasi orang Amerika. Bukan hanya panggilan internasional. Bukan sekedar panggilan ke nomor yang dituju. Semua panggilan, setiap saat.

Para pejabat meyakinkan dalam pengarahan di latar belakang bahwa tidak ada percakapan yang benar-benar terekam dan superkomputer pemerintah hanya mencari pola yang mencurigakan untuk mendapatkan surat perintah penggeledahan yang lebih tepat sasaran.

Ingat kehebohan kecil tahun lalu ketika terungkap bahwa Badan Keamanan Nasional, katanya, secara tidak sengaja menyadap terlalu banyak panggilan telepon. Surat perintah besar ini mungkin merupakan jawaban atas masalah tersebut. Dengan mencari informasi tentang setiap panggilan, agen mungkin lebih dapat mengatur komputer mereka untuk mencegat panggilan yang mereka inginkan saja.

Namun surat perintah tersebut juga dilaporkan mencakup perintah bungkam yang melarang Verizon memberi tahu pelanggannya bahwa panggilan mereka dilacak oleh pemerintah. Pemerintah meminta hakim untuk memaksa Verizon menyerahkan data secara diam-diam. Apakah pemerintah mempunyai perjanjian serupa dengan AT&T dan operator besar lainnya? Bagaimana dengan email? Bagaimana dengan teks? Bagaimana dengan pencarian online?

(tanda kutip)

Meskipun pengacara Verizon dapat mencoba melindungi kepentingan perusahaan, tidak ada advokasi untuk hak-hak individu yang tanpa disadari diawasi. Orang-orang kecil yang membuat “data besar” tidak mengetahuinya dan, kecuali kebocorannya, tidak akan pernah mengetahuinya. Berapa banyak lagi aktivitas orang Amerika melalui telepon dan online yang dipantau?

Meskipun dapat dimengerti bahwa surat perintah penggeledahan tertentu akan dirahasiakan untuk menghindari penargetan, jika targetnya adalah semua orang di negara tersebut, maka pemerintah harus mengatakan sesuatu.

Apa yang telah kita ketahui tentang catatan pemerintahan Obama mengenai kebebasan sipil warga negara Amerika membuat keluhan-keluhan liberal lama mengenai pelanggaran yang dilakukan Bush terdengar aneh.

Oleh karena itu, waktu pengungkapan ini menjadikan kebocoran ini termonuklir ketika kita membahas penargetan musuh-musuh politik presiden oleh IRS dan penargetan wartawan oleh Departemen Kehakiman dalam penyelidikan kebocoran yang terlalu luas dan agresif.

Ada yang berasumsi bahwa tukang ledeng Eric Holder berharap mereka dapat menuntut orang-orang di Guardian dengan sesuatu hari ini. Namun, mereka mungkin tidak akan menemukan hakim di London yang dapat mengakomodasi hakim di Washington yang mengizinkan mereka meretas Gmail James Rosen.

Ketika kepercayaan Amerika terhadap pemerintah mereka merosot, sekarang bukan saat yang tepat untuk mengungkap program pengawasan dalam negeri yang besar dan rahasia. Ketika Obama mencoba untuk tidak bersikap defensif terhadap penyalahgunaan kekuasaan yang dilakukan oleh anggota pemerintahannya, hal ini benar-benar beracun.

Agen-agen pemerintah telah menggunakan data mining untuk melecehkan kelompok-kelompok konservatif dan menargetkan para pemberi kerja dan sekarang kita menemukan bahwa “data besar” Obama jauh lebih besar daripada yang kita ketahui sebelumnya.

Partai Republik sudah mempertajam refleks “bagaimana jika Bush punya…”. Tapi sepertinya sudah waktunya untuk menghentikan topik ini. Jika Partai Republik menentang kebijakan ini, mereka harus menentangnya dengan alasan mereka sendiri, tidak hanya menunjukkan standar ganda dalam pemberitaan media.

Sudah waktunya bagi Partai Republik untuk berhenti menyalahkan Bush dan mempersiapkan peran mereka yang baru, dan sebagian besar tidak terduga, sebagai pembela kebebasan sipil di dunia pemerintahan “data besar” Obama yang membingungkan.

Ini adalah peran yang mungkin tidak mereka sukai, namun para pemilih muda yang akan menentukan atau menghancurkan masa depan partai tersebut mencari seorang advokat yang menyadari bahwa Obama, yang pernah dianggap sebagai penyelamat mereka, ternyata tidak berpihak pada mereka.

Dan sekarang, sepatah kata dari Charles

“Loyalitas kepada presiden itu baik, tetapi kesetiaan, kebenaran, dan integritas terhadap negara lebih baik.”

— Charles Krauthammer tentang “Laporan Khusus dengan Bret Baier.”

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.