Keamanan Cowboy memuji dampak Ezekiel Elliott pada pertahanan

Offseason Dallas Cowboys benar-benar merupakan perjalanan roller coaster. Nilai tertinggi terjadi terutama pada serangan – menyusun Ezekiel Elliott, Tony Romo dan Dez Bryant yang sehat – tetapi posisi terendah menghancurkan pertahanan.

Dugaan penyerang umpan awal Demarcus Lawrence dan Randy Gregory telah diskors untuk empat pertandingan pertama musim ini, dan gelandang Rolando McClain harus absen dalam 10 pertandingan pertama setelah gagal dalam tes narkoba lagi. Hal ini menyisakan tiga lubang menganga di posisi di mana Cowboys sudah cukup tipis, yang tentunya akan sangat merugikan pertahanan mereka secara keseluruhan.

Untungnya, mereka menambahkan “pembela” terbaik mereka saat menyerang: Elliott. Ini mungkin terdengar seperti pernyataan yang membingungkan, tapi sebenarnya tidak. Elliott akan banyak membantu pertahanan Dallas dengan kemampuannya menjaganya di luar lapangan. Sama seperti yang dilakukan DeMarco Murray pada tahun 2014, Elliott akan memikul beban, menghilangkan tekanan dari quarterback Tony Romo dan membiarkan pertahanan mendapatkan banyak istirahat sepanjang pertandingan.

“Dia jelas merupakan pemain dengan tiga alat yang bisa bermain di setiap kesempatan,” kata keselamatan Barry Church Radio NFL Sirius XM. “Dan itu sangat membantu pertahanan. Ini sangat meningkatkan permainan passing kami. Itu juga terjadi pada tahun 2014 ketika kami memiliki DeMarco Murray. Dia menghukum pertahanan dan kami bermain tiga-dan-out di sini, tiga-dan-out di sana, dan kami segar di kuarter keempat, begitulah cara kami memenangkan semua pertandingan dengan mendapatkan hasil di kuarter keempat, tapi itu karena kami segar.

Church menantikan Cowboys kembali ke performa terbaiknya di tahun 2014, ketika mereka memenangkan 12 pertandingan dan hampir mencapai NFC Championship Game.

“Mudah-mudahan kita bisa kembali ke formula yang sama, di mana kita hanya membumi dan menabrak orang lalu kita masuk ke sana dan membersihkan semuanya,” katanya. Jadi kita akan lihat apa yang terjadi, tapi dia punya semua talenta yang ada di dunia.”

Pemilihan Elliott sedikit mengejutkan ketika Cowboys memasukkannya ke urutan keempat secara keseluruhan, mengingat bakat bertahannya masih ada di papan. Beberapa orang percaya bahwa bek bertahan Jalen Ramsey akan menjadi pilihan karena kemampuannya untuk memperkuat tim sekunder untuk dekade berikutnya, namun pengaruh langsung Elliott terlalu bagus untuk dilewatkan – terutama mengingat kesuksesan yang diraih Dallas dua tahun lalu dengan Murray.

Musim itu, Dallas melakukan upaya terburu-buru ketiga di liga dan berada di urutan kedua dalam hal kecepatan lari. Akibatnya, Cowboys hanya bermain 996 kali melawan mereka, paling sedikit ketiga di NFL. Perbedaan jumlah permainan yang dilakukan pertahanan mereka di lapangan tidak terlalu besar dari tahun 2014 hingga 2015 (hanya 38 permainan), tetapi Cowboys masih berkomitmen untuk terus berlari — hanya saja mereka tidak sesukses musim lalu.

Elliott secara signifikan lebih baik daripada quarterback lain yang dimiliki Dallas, dan dia akan menjadi pemain yang jarang keluar lapangan. Dengan melakukan hal itu, pertahanan Cowboys hampir tidak akan pernah berhasil. Dia membantu di kedua sisi penguasaan bola, dan itulah yang dibutuhkan Dallas dengan skorsing yang akan datang ini.