Kebakaran besar di kuil di India menewaskan lebih dari 100 orang, menyebabkan 380 orang terluka

NEW DELHI – Kuil Hindu di India selatan dipadati ribuan orang untuk menghadiri festival keagamaan pada Minggu pagi ketika kembang api dimulai – pertunjukan kembang api tanpa izin yang menjadi sangat kacau.

Ledakan dan kebakaran besar melanda kompleks kuil Putingal di desa Paravoor sekitar pukul 3 pagi, menewaskan 102 orang dan melukai 380 lainnya, kata para pejabat.

Puluhan jamaah berlarian panik ketika ledakan besar pertama kali mematikan aliran listrik di kompleks tersebut, sementara ledakan lainnya menyebabkan api dan puing-puing berjatuhan, kata seorang saksi mata. Banyak orang terjebak di dalam.

“Itu benar-benar kekacauan,” kata Krishna Das dari Paravoor. “Orang-orang berteriak dalam kegelapan. Sirene ambulans berbunyi, dan dalam kegelapan tidak ada yang tahu bagaimana menemukan jalan keluar dari kompleks itu.”

Das mengatakan ledakan pertama yang memekakkan telinga terjadi ketika pertunjukan kembang api akan segera berakhir dan dia sedang berjalan pergi. Hal ini diikuti oleh serangkaian ledakan, tambahnya.

Kebakaran terjadi ketika percikan kembang api menyulut kelompok kembang api terpisah yang disimpan di kompleks kuil, kata Ketua Menteri Oommen Chandy, pejabat tinggi terpilih di negara bagian Kerala.

Sebagian besar dari 102 korban tewas terjadi ketika gedung tempat penyimpanan kembang api runtuh, kata Chandy kepada wartawan. Sekitar 60 jenazah telah diidentifikasi sejauh ini, tambahnya.

Das mengatakan enam ambulans diparkir di luar kompleks sebagai tindakan pencegahan. Mereka membawa korban luka ke rumah sakit di ibu kota negara bagian Thiruvananthapuram, sekitar 37 mil selatan Paravoor, serta kota Kollam.

Penduduk desa dan polisi menyelamatkan banyak korban luka dari bawah beton.

Saluran TV menayangkan video awan putih besar yang mengepul dari kuil, sementara kembang api terus meledak di langit.

Salah satu ledakan membuat bongkahan besar beton beterbangan sejauh setengah mil, kata Jayashree Harikrishnan, warga lainnya.

Petugas pemadam kebakaran berhasil mengendalikan api pada pukul 7 pagi, kata para pejabat. Petugas penyelamat mencari korban yang selamat di reruntuhan, sementara backhoe membersihkan puing-puing dan ambulans membawa korban luka.

Ribuan anggota keluarga yang khawatir pergi ke kuil untuk mencari orang-orang terkasih. Banyak yang menangis dan mendesak petugas polisi dan petugas penyelamat untuk mendapatkan informasi.

Di salah satu rumah sakit utama di Thiruvananthapuram, Dr. Thomas Mathew mengatakan, dilihat dari cederanya, kemungkinan terjadi penyerbuan juga.

Kuil ini mengadakan pertunjukan kembang api yang kompetitif setiap tahun, dengan kelompok-kelompok yang berbeda menampilkannya untuk ribuan orang yang berkumpul di akhir festival tujuh hari untuk menghormati dewi Bhadrakali, inkarnasi dewi Hindu Kali di India selatan.

Namun tahun ini, otoritas distrik Kollam menolak memberikan izin kepada pejabat kuil untuk mengadakan pertunjukan kembang api, kata A. Shainamol, pejabat tinggi distrik tersebut.

“Mereka dengan jelas diberitahu bahwa tidak ada izin yang akan diberikan untuk segala jenis kembang api,” kata Shainamol kepada wartawan.

Izin ditolak karena kekhawatiran pihak-pihak yang bersaing akan berusaha mengalahkan satu sama lain dengan lebih banyak kembang api dan karena kuil menjadi penuh sesak selama festival, katanya.

Pertunjukan kembang api di depan umum hanya dapat dilakukan dengan izin pejabat distrik, kata Shainamol.

Chandy, menteri utama negara bagian tersebut, mengatakan dia telah menunjuk seorang pensiunan hakim untuk menyelidiki peristiwa yang menyebabkan kebakaran tersebut dan bahwa tindakan tegas akan diambil terhadap mereka yang mengabaikan aturan.

“Kami akan menyelidiki bagaimana perintah itu tidak dipatuhi dan siapa yang bertanggung jawab atas keputusan dilanjutkannya pertunjukan kembang api,” kata Chandy.

Perdana Menteri Narendra Modi terbang dari New Delhi untuk mengunjungi lokasi tersebut dan bertemu dengan Chandy dan para pemimpin Kerala lainnya mengenai langkah-langkah untuk membantu para korban yang selamat.

Modi didampingi oleh tim dokter dan spesialis luka bakar dari New Delhi yang akan membantu merawat korban luka, kata para pejabat.