Kebakaran hutan di California Utara menghanguskan 100 rumah di kota perbatasan

GULUNG, California – Kebakaran yang disebabkan oleh angin kencang melanda sebuah kota kecil dekat perbatasan Oregon pada hari Senin, membakar sebuah gereja hingga rata dengan tanah, merusak atau menghancurkan 100 rumah dan mendorong perintah evakuasi untuk sedikitnya 1.500 orang, kata pihak berwenang.

Kota kecil di dekat kaki Gunung Shasta di Pegunungan Cascade ini dikepung oleh kobaran api seluas 350 hektar yang merambat ke dan menembus hutan.

Pabrik penggergajian desa terbakar dan sebuah gereja Katolik hancur.

Kebakaran terjadi sekitar pukul 13.30 di selatan Weed, sebuah kota indah berpenduduk hampir 3.000 jiwa yang terletak sekitar 50 mil selatan perbatasan Oregon dan sekitar setengah jalan antara San Francisco dan Portland, Oregon.

“Itu bergerak cepat, dihembuskan oleh hembusan angin yang luar biasa hingga 40 mph,” kata juru bicara pemadam kebakaran negara bagian Daniel Berlant. “Ia masuk dan berkeliling kota.”

Bara api yang menyala memicu kebakaran sejauh setengah mil di depan titik api, dan evakuasi dilakukan di Weed dan pinggiran Carrick dan Danau Shastina, kata pihak berwenang.

Sekitar 1.500 hingga 2.000 orang diperintahkan untuk mengungsi, kata juru bicara Departemen Sheriff Kabupaten Siskiyou, Allison Giannini.

Lebih dari 800 petugas pemadam kebakaran, dibantu oleh pesawat, memadamkan api.

Angin mulai mereda pada sore hari, dan kecepatan api pun melambat. Saat malam tiba, 15 persen kebakaran sudah dapat diatasi, namun masih terus berlanjut, kata Susie Brady, juru bicara petugas pemadam kebakaran negara bagian.

“Kami berharap angin tenang malam ini,” ujarnya.

Api mulai bermula dari timur kota dan menembus daerah tersebut.

“Negeri hitam. Sangat datar. Banyak pohon terbakar, banyak orang yang sedih dan ketakutan,” kata Brady.

Interstate 5, pintu gerbang utama antara California dan Oregon, ditutup di wilayah tersebut.

Secara historis merupakan kota kayu, nama Weed diambil dari nama pendiri pabrik Abner Weed, yang “menemukan bahwa angin kencang di kawasan itu berguna untuk mengeringkan kayu,” menurut situs web kota tersebut.

Sementara itu, petugas pemadam kebakaran berusaha mendapatkan akses yang lebih baik ke dua kebakaran hutan yang memaksa ratusan orang mengungsi dari rumah mereka, termasuk satu kebakaran di dekat resor danau yang menghancurkan hampir dua lusin bangunan.

Di California tengah, petugas pemadam kebakaran menghabiskan waktu seharian untuk membangun dan memperkuat jalur pemadaman di medan curam dekat komunitas kaki bukit di selatan pintu masuk Taman Nasional Yosemite. Sekitar 600 warga dari 200 rumah masih dievakuasi, kata juru bicara Sheriff Madera County, Erica Stuart.

Api membakar 320 hektar dan menghancurkan 61 bangunan – 33 di antaranya rumah – serta 13 kendaraan dan empat kendaraan rekreasi, kata juru bicara CalFire Dennis Mathisen. Kebakaran dimulai di jalan di luar Oakhurst, dekat Yosemite, dan menyebar ke Danau Bass, tujuan wisata populer sepanjang tahun.

Sekitar 650 petugas pemadam kebakaran berada di lokasi kebakaran, yang 35 persennya sudah dapat diatasi dan tidak berdampak pada taman, kata Mathisen.

Dua petugas pemadam kebakaran yang kembali setelah 24 jam memadamkan api bertabrakan dengan sebuah kendaraan, kata juru bicara CalFire Ryan Michaels. Tidak ada petugas pemadam kebakaran yang terluka dalam kecelakaan itu, katanya.

Penyebab kebakaran belum diketahui.

Kebakaran ini adalah yang terbaru yang melanda daerah tersebut, yang masih terjadi akibat Kebakaran Persimpangan di dekat pusat kota Oakhurst yang menghancurkan delapan bangunan awal musim panas ini.

“Saya turut bersimpati dengan komunitas ini, yang telah melalui banyak hal,” kata Mathisen. “Ini adalah contoh lain bagaimana dampak buruk kekeringan ini berdampak pada California.”

Lebih jauh ke utara, kebakaran hutan sekitar 60 mil sebelah timur Sacramento memaksa 133 rumah dievakuasi. Pejabat sheriff El Dorado County mengatakan warga dari 406 rumah lainnya diberitahu untuk bersiap mengungsi.

Lebih dari 800 petugas pemadam kebakaran sedang berjuang memadamkan api, yang dimulai di daerah terpencil pada hari Sabtu namun meledak pada hari Minggu ketika mencapai ngarai yang dipenuhi semak-semak kering dan tebal. Luasnya menjadi lebih dari dua kali lipat menjadi hampir 13 1/2 mil persegi, dan hanya 5 persen yang dapat ditampung.

Petugas pemadam kebakaran terpaksa mengerahkan tempat perlindungan kebakaran pada hari Senin, dan tidak ada korban luka serius yang dilaporkan dalam insiden tersebut, kata Berlant.

Di California Selatan, kebakaran yang memaksa 200 rumah di Silverado Canyon di Orange County dievakuasi pada akhir pekan, dipicu oleh pantulan sinar matahari pada lembaran logam yang membatasi halaman belakang pemilik rumah, kata para pejabat, Senin.

Pagar logam setinggi 2 kaki mengelilingi kebun sayur dan dimaksudkan untuk mencegah hewan pengerat kecil, Kapten. Steve Concialdi dari Otoritas Kebakaran Orange County mengatakan. Lembaran logam tersebut menyulut tepi kayu dan rumput di dekatnya, lalu menyebar.

Pemilik rumah tidak akan dikenakan biaya atau denda atas kebakaran yang tidak disengaja, kata Concialdi.

Perintah evakuasi dicabut pada Minggu malam karena 80 persen api sudah dapat diatasi. Kebakaran dimulai pada hari Jumat dan telah meluas hingga 1 1/2 mil persegi, kata Dinas Kehutanan AS.