Kebakaran hutan membakar sekitar 620 mil persegi di Kansas, Oklahoma
Jeff Clark dan Roger Van Rankin menyaksikan kebakaran di timur Lake City, Kan., Rabu, 23 Maret 2016. Keduanya menyaksikan apakah api akan melompati jalan menuju lahan Clark. (Travis Morisse/Berita Hutchinson melalui AP)
PONDOK OBAT, Can. – Ratusan petugas pemadam kebakaran memadamkan api pada hari Kamis yang menyebar dari Oklahoma hingga Kansas dan membakar sekitar 620 mil persegi. Setidaknya empat orang dirawat karena menghirup asap atau iritasi mata dan warga di beberapa komunitas kecil didesak untuk mengungsi dari rumah mereka saat api mendekat.
Para kru juga memadamkan api di Texas Panhandle yang luasnya sekitar 85 mil persegi.
Angin kencang menggagalkan upaya petugas pemadam kebakaran semalaman untuk membangun jalur pemadaman yang efektif di Oklahoma, tempat api berkobar dan tidak dapat dipadamkan, kata Dinas Kehutanan negara bagian itu, Kamis.
Petugas pemadam kebakaran di Barber County Kansas, tempat para kru bekerja untuk memadamkan jalur kebakaran sepanjang 30 hingga 40 mil, memperkirakan kebakaran akan berlanjut hingga hari Jumat, kata Darcy Golliher, juru bicara Tim Manajemen Insiden Kansas. Dia berharap hanya ada beberapa titik api yang dipantau selama akhir pekan.
Itu semua tergantung angin, katanya.
Badan Cuaca Nasional mengatakan angin berkecepatan 25 km/jam diperkirakan terjadi di wilayah tersebut hingga sore hari, dan diperkirakan akan turun menjadi 15 km/jam saat matahari terbenam dan kemudian menjadi 10 km/jam. Hembusan angin berkecepatan 45 hingga 50 mph dilaporkan pada hari Rabu. Asap dilaporkan sampai ke St. Louis, sekitar 760 mil timur laut kebakaran.
Dengan kondisi yang “tidak terlalu parah” dan lebih banyak kru yang datang, petugas pemadam kebakaran dapat “keluar dan benar-benar memadamkan api” pada hari Kamis, kata juru bicara Dinas Kehutanan Kansas Shawna Hartman. Gubernur Kansas Sam Brownback mengumumkan keadaan darurat di beberapa daerah dan memberi wewenang kepada sumber daya negara untuk membantu.
Di wilayah tetangga Comanche County, api yang berhasil dikendalikan pada Rabu malam kembali berkobar keesokan paginya ketika angin meniupkan bara api ke tanah kering, kata Koordinator Manajemen Darurat Comanche County John Lehman.
“Angin meniup segala sesuatunya,” katanya. “Ia mengenai rumput kering dan hilang.”
Dua kebakaran rumput terpisah yang terjadi di beberapa kabupaten di dekat kota Burrton di Kansas memaksa evakuasi, membakar sebuah rumah dan membunuh beberapa ternak, kata Kantor Sheriff Harvey County dalam rilis berita.
Di Oklahoma, api menjalar ke arah kota Alva, yang berpenduduk sekitar 5.000 jiwa, meski tidak ada perintah evakuasi segera, kata kepala pemadam kebakaran Dinas Kehutanan Oklahoma, Mark Goeller.
Sementara itu, empat kota di Barber County, dengan total populasi 5.000 orang, tetap berisiko pada hari Kamis jika angin berubah arah, kata Golliher.
Pada hari Rabu, api terjadi di dekat Medicine Lodge, menghancurkan satu rumah dan bangunan tambahan di pinggiran kota berpenduduk 2.000 jiwa di Barber County. Perintah evakuasi sukarela dikeluarkan di sana, serta di kota-kota kecil Sun City dan Lake City.
Rumah Sakit Medicine Lodge Memorial dievakuasi dan 12 pasien dikirim ke panti jompo dan dua lainnya ke rumah sakit terdekat. Pihak berwenang membuat rencana untuk memulangkan pasien pada hari Kamis. Rumah sakit tetap membuka ruang gawat darurat dan merawat satu petugas pemadam kebakaran dan satu anggota masyarakat karena menghirup asap.
Di Texas, di mana angin kencang dan kelembapan rendah menciptakan kondisi kebakaran yang ideal, beberapa orang dievakuasi pada Rabu dari rumah mereka di Skellytown, sekitar 75 mil timur laut Amarillo, tetapi diizinkan kembali setelah beberapa jam, kata Linda Moon, kata Dinas Kehutanan A&M Texas. . juru bicara.
Kebakaran juga memaksa penutupan jalur US 160 dan US 281 di Kansas dan sebentar bagian Interstate 40 di Texas. Pemadaman listrik tersebar dilaporkan.
