Kebakaran hutan membuat para pekemah meninggalkan Taman Gletser; api mengancam rumah-rumah di Washington, California
HELENA, Mont. – Kebakaran hutan yang disebabkan oleh angin kencang menyapu sepanjang jalan paling populer di Taman Nasional Gletser menuju komunitas kecil di pintu masuk timur taman, membuat pengunjung berkerumun dan penduduk berebut untuk melindungi rumah dan bisnis mereka.
Pada Rabu sore, para pejabat menghubungi komunitas kecil St. Mary dan rumah-rumah di sepanjang jalan terdekat. Danau Mary dievakuasi sebagai tindakan pencegahan terhadap kebakaran yang mendekat.
“Kami berada di jalur langsung sekarang,” kata Susan Brooke, yang mengelola St. Louis. Milik Mary Glacier Park KOA. “Ia mengamuk di punggung bukit hingga ke St. Mary.”
Brooke mengatakan 688 orang berada di perkemahan ketika kebakaran terjadi sekitar 6 mil sebelah timur Logan Pass pada Selasa sore. Kabar kebakaran mulai beredar ketika orang-orang kembali dari celah tersebut dan yang lain memeriksa Internet, dan tak lama kemudian kepulan asap terlihat di kejauhan.
“Orang-orang mulai panik dan segera pergi,” katanya.
Hampir semua peserta perkemahan keluar pada Rabu sore, hanya untuk digantikan oleh petugas pemadam kebakaran dan penegak hukum yang menggunakan lokasi tersebut sebagai lokasi kebakaran dengan api berada di punggung bukit yang berjarak beberapa kilometer jauhnya.
Hingga Rabu malam, api telah menghanguskan lebih dari 6 mil persegi. Bencana ini juga menghancurkan Baring Creek Cabin, sebuah bangunan pedalaman yang bersejarah.
Petugas taman sebelumnya mengevakuasi Rising Sun Motor Inn dan dua tempat perkemahan. Rabu malam, otoritas suku Glacier County dan Blackfeet mulai melakukan evakuasi di St. Louis. Dinas Taman Nasional juga memiliki St. Pusat pengunjung Mary dan kantor administrasi dikosongkan.
Jalan Going-to-the-Sun yang indah, yang merupakan jalan utama yang membagi dua taman, ditutup sepanjang 21 dari 50 milnya. Pada hari Selasa, pengunjung harus meninggalkan kendaraan mereka di sepanjang koridor taman yang paling populer ketika petugas mengantar mereka ke tempat yang aman. Satu mobil yang tertinggal terbakar.
Puncak musim turis sedang berlangsung, dan 95 persen pengunjung taman melakukan perjalanan melalui Jalan Going-to-the-Sun, yang membelah taman dan melewati lereng gunung untuk melintasi Continental Divide.
Pemadam kebakaran yang berbahaya telah meluas ke negara bagian Washington, yang juga sedang berjuang melawan kekeringan. Sekitar 600 petugas pemadam kebakaran di darat dan di udara menyerang kebakaran hutan yang membakar satu rumah dan hampir 6 mil persegi tanah di bagian tenggara negara bagian dekat Walla Walla. Hal ini mungkin disebabkan oleh manusia, kata para pejabat.
Lebih jauh ke selatan, kebakaran hutan yang meluas dan menghanguskan lahan seluas 6 mil persegi di California utara memicu evakuasi di dua komunitas dekat Danau Berryessa, sekitar 30 mil sebelah utara Napa.
Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia mengatakan 200 rumah terancam, namun belum ada informasi mengenai jumlah total pengungsi. Calfire mengatakan Kamis pagi, pihaknya tidak menerima laporan korban luka atau kerusakan.
Di Montana tengah, pejabat Hutan Nasional Helena mengatakan kebakaran terpisah telah membakar sekitar 4 mil persegi sejak Selasa dan mengancam rumah-rumah di daerah pedesaan sekitar 15 mil sebelah timur Townsend.
Dalam kebakaran gletser, satu keluarga dari Missouri hampir terjebak ketika mereka berhenti sebentar untuk merekam video kebakaran tersebut.
“Itu membara dan berasap seperti api biasa,” kata Lakota Duncan. “Saat kami mulai mengemudi, mobil itu langsung meledak. Itu yang terbaik yang bisa saya katakan.”
Ayah Duncan mulai mengemudi dengan kecepatan tinggi saat api mendekat, sementara Duncan berteriak dari kursi belakang, “Ayo, Ayah, Ayo,” dan terus merekam saat mereka melarikan diri.
