Kebakaran hutan mengancam kota-kota di pedesaan Oklahoma, Kansas

KOTA OKLAHOMA – Pihak berwenang sedang merespons kebakaran hutan di Oklahoma dan Kansas yang telah mendorong evakuasi, menghanguskan sebagian besar lahan pedesaan dan menghancurkan sejumlah bangunan yang tidak diketahui jumlahnya.

Di Oklahoma, kebakaran terbesar terjadi di daerah yang sama dekat perbatasan dengan Kansas dimana kebakaran menghanguskan ratusan mil persegi bulan lalu.

Pihak berwenang di sana mendesak sekitar 300 penduduk Freedom, sekitar 170 mil barat laut Kota Oklahoma, untuk mengungsi, kata Direktur Manajemen Darurat Woods County Steve Foster.

Api berkobar di luar kendali, dipicu oleh hembusan angin dengan kecepatan sekitar 40 mil per jam, kata Direktur Manajemen Darurat Woodward County Matt Lehenbauer. Pada Selasa malam, kobaran api di dekat Sungai Cimarron di sebelah barat Vryheid telah berhenti, namun para pejabat mewaspadai potensi ancaman terhadap kota tersebut.

“Kita harus benar-benar mewaspadainya karena jika ia melompati sungai, akan sulit untuk menghentikannya lagi,” kata Lehenbauer.

Dinas Kehutanan Oklahoma mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa bangunan-bangunan hilang akibat kebakaran dan kebakaran lainnya di bagian tengah negara bagian itu. Juru bicara Hannah Anderson mengatakan badan tersebut belum memiliki jumlah total kerusakan yang akurat.

Para pejabat memperkirakan api telah menghanguskan sekitar 40 mil persegi lahan pedesaan. Video televisi lokal menunjukkan api melintasi jalan dan menimbulkan asap tebal ke udara. Lebih dari selusin pemadam kebakaran dan Dinas Kehutanan Oklahoma sedang berjuang memadamkan api, kata Lehenbauer.

Tidak ada laporan mengenai korban cedera di kedua negara bagian.

Saat melaporkan kebakaran di Kota Oklahoma stasiun KWTV, pelacak badai Amy dan Val Castor melihat pengikis jalan bergerak di jalur api yang bergerak cepat. Val Castor mengatakan menurutnya pengemudi tidak punya kesempatan untuk melarikan diri dari kendaraan sebelum api mencapai dirinya, jadi Castor melaju di dekat pengikis jalan dan mendorong pengemudi untuk melompat ke dalam mobil mereka.

“Tidak mungkin kamu bisa memadamkan api itu,” kata Castor. “Mungkin dia akan terbakar jika dia tetap tinggal di sana.”

Pengikis jalan yang tertancap di tanah itu dilalap api beberapa detik setelah pengemudinya melompat keluar dan berlari menuju mobil Castors. Api besar terlihat mengepul ke arah kaca depan saat mereka menjauh.

Kota Freedom terletak sekitar lima mil barat daya tempat kebakaran sebelumnya terjadi pada bulan Maret, kemudian menyebar dari Oklahoma ke Kansas, menghanguskan sekitar 574 mil persegi lahan pedesaan di kedua negara bagian tersebut.

Kebakaran hari Selasa mengancam rumah-rumah dan pabrik pembuatan yodium, kata Lehenbauer. Para pejabat tidak yakin pembangkit listrik tersebut akan menimbulkan risiko ledakan yang signifikan, namun dapat menyebabkan bahaya lingkungan jika terbakar.

Di pusat kota Oklahoma, kebakaran lain di utara Luther mendorong pejabat setempat untuk menyarankan warga sekitar untuk mengungsi, menurut pernyataan dari kantor manajemen darurat negara bagian tersebut. Delapan pemadam kebakaran merespons untuk memadamkan api. Luther terletak sekitar 25 mil timur laut Kota Oklahoma.

Petugas pemadam kebakaran telah memasang jalur pemadaman yang mereka perkirakan akan menjaga agar api di dekat Luther tidak menyebar melampaui jalurnya pada Selasa malam, meskipun tidak ada angka pengendalian yang tersedia, kata Anderson.

Di Kansas, kantor Ajudan Jenderal mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sekitar 100 hingga 150 penghuni rumah mobil dievakuasi di Riley County, di mana para pejabat mengatakan api hanya berkobar kurang dari satu mil persegi tetapi dapat dipadamkan.

Delapan rumah dievakuasi di dekat Geary County, dan evakuasi sukarela sedang dilakukan di Alma di Wabaunsee County. Pernyataan itu mengatakan bahwa kebakaran mengancam tepi selatan kota.

Di seluruh negara bagian Morton County di barat daya Kansas, kebakaran mengancam kota Wilburton.

Layanan Cuaca Nasional telah memperingatkan bahwa kondisi yang kondusif terhadap kebakaran, termasuk kelembapan rendah dan angin kencang, diperkirakan akan terjadi di kedua negara bagian tersebut hingga Rabu.