Kebakaran hutan menutup jalan Glacier Park yang populer, sehingga memicu evakuasi di wilayah tengah
HELENA, Mont. – Kebakaran hutan di Montana telah memaksa penutupan jalan paling populer di Taman Nasional Gletser dan mendorong evakuasi rumah-rumah di bagian tengah negara bagian tersebut.
Kondisi kekeringan bercampur petir yang melanda daerah itu pada hari Selasa meningkatkan bahaya kebakaran di Montana barat.
Pejabat Layanan Taman Nasional telah menutup seluruh sisi timur Jalan Pemandangan Going-to-the-Sun karena kebakaran hutan di dekat Grizzly Point sekitar 6 mil sebelah timur Logan Pass.
Api membakar antara 800 dan 1.000 hektar pada Selasa malam, memaksa petugas taman untuk mengevakuasi Rising Sun Motor Inn dan perkemahan di dekatnya. Penjaga taman sedang mencari pejalan kaki di daerah tersebut.
Jalan Going-to-the-Sun dimulai dari Logan Pass hingga St. Louis di taman tersebut. Pintu masuk Mary ditutup. Orang-orang yang mengemudi atau berjalan di daerah tersebut dievakuasi, kata juru bicara Glacier Denise Germann.
Belum jelas berapa banyak orang yang berada di sana, dan Germann mengatakan dia tidak bisa memberikan rincian lebih lanjut.
Ini adalah musim puncak kunjungan di taman ini, dan sekitar 95 persen wisatawan melakukan perjalanan setidaknya sepanjang Jalan Menuju Matahari, menurut statistik Layanan Taman Nasional. Jalan dua jalur sepanjang 50 mil adalah satu-satunya jalan yang membelah taman, melewati tebing curam saat melintasi Continental Divide di Logan Pass, dengan ketinggian 6.647 kaki.
Di wilayah tengah, kebakaran lain mengancam rumah-rumah sekitar 15 mil sebelah timur Townsend dekat Deep Creek Canyon karena kebakaran itu dengan cepat menyebar dari 50 menjadi 1.000 hektar, kata juru bicara Hutan Nasional Helena Kathy Bushnell.
Dia mengatakan para kru menggunakan pendingin tersebut semalaman untuk memadamkan api.
Angin, pohon-pohon kecil dan semak belukar mendorong api, yang 15 persennya dapat dipadamkan pada Selasa malam, ke kawasan yang lebih banyak berhutan, kata Bushnell. Tidak jelas berapa banyak rumah yang ada di daerah pedesaan, namun petugas operator di Kantor Sheriff Broadwater County mengatakan peringatan evakuasi dikirimkan ke 45 nomor telepon.
Sebagian dari US Highway 12 ditutup untuk lalu lintas karena kebakaran yang terjadi di utara jalan tersebut, kata Bushnell. Dua tempat perkemahan dan area penggunaan sehari-hari di dekat Deep Creek juga ditutup.
Petugas pemadam kebakaran tidak tahu apa penyebab kebakaran itu, katanya. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Pihak berwenang juga sempat mengevakuasi delapan hingga 10 warga karena kebakaran hutan yang dimulai Selasa sore kurang dari 10 mil sebelah barat Helena, kata Sheriff Lewis dan Clark County Dave Rau.
Petugas berhasil mengendalikan api setelah lebih dari satu jam dan mengizinkan warga masuk kembali. Kebakaran tersebut disebabkan oleh petir dan sangat dekat dengan kebakaran lain yang terjadi pada hari Senin, kata Rau.
“Hanya ada satu jalan masuk dan satu jalan keluar,” kata Rau tentang Colorado Gulch Road. “Jadi kami ingin bertindak cepat.”
Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan, namun satu garasi rusak, katanya.
___
Penulis Associated Press Alison Noon dan Thomas Peipert berkontribusi pada laporan ini.
