Kebakaran kereta api menewaskan 32 orang dan melukai puluhan lainnya di India selatan

HIDERABAD, India – Kebakaran melanda gerbong kereta yang penuh dengan penumpang yang sedang tidur di India selatan pada hari Senin, menewaskan sedikitnya 32 orang dan membuat para penyintas panik mencari satu-satunya jalan keluar yang jelas setelah kereta berhenti, kata para pejabat.

Penyelidik menemukan sisa-sisa korban yang hangus masih di kamar tidur mereka dan kesulitan untuk mengidentifikasi mereka.

Seorang pekerja stasiun kereta api melihat gerbong yang terbakar ketika kereta malam dari New Delhi ke kota tenggara Chennai melewati kota Nellore sekitar pukul 4 pagi, kata pejabat setempat B. Sridhar. Nellore berjarak sekitar 310 mil di selatan Hyderabad, ibu kota negara bagian Andhra Pradesh.

Setelah alarm dibunyikan, kereta dihentikan dan gerbong dipisahkan dari sisa kereta untuk mencegah penyebaran api.

Penumpang dievakuasi segera setelah kereta berhenti.

“Saat api melalap salah satu pintu gerbong, masyarakat harus bergegas ke sisi lain gerbong untuk keluar,” kata Sridhar melalui telepon dari lokasi kecelakaan.

Para penumpang mengatakan api dengan cepat menyebar ke seluruh gerbong.

“Kami tiba-tiba terbangun saat kereta berhenti. Saat itulah kami melihat api di salah satu sisi gerbong dan berteriak. Orang-orang masih tidur, tapi ketika menyadari bahayanya, mereka bergegas masuk,” Shantanu, salah satu penumpang di sang pelatih, mengatakan kepada New Delhi Television.

Dia mengatakan penumpang memerlukan waktu beberapa menit untuk bereaksi dan menerobos ruang sempit di antara tempat berlabuh.

“Saat kami sampai di pintu, gerbongnya sudah terbakar habis,” kata Shantanu, yang seperti kebanyakan orang India hanya menggunakan satu nama. Dia mengatakan petugas pemadam kebakaran menyemprotkan air ke gerbong yang terbakar, tetapi gerbong itu berantakan.

Sridhar mengatakan, kebakaran tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh korsleting listrik di dalam gerbong.

Kebakaran tersebut menewaskan 32 orang dan sembilan lainnya hilang, kata K. Sambashivarao, juru bicara Kereta Api India. Sebelumnya, manajer kereta api regional, Anil Kumar, menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 47 orang. Dia tidak dapat dihubungi pada Senin sore. Setidaknya 25 orang lainnya dirawat di rumah sakit karena luka bakar, kata para pejabat.

Pekerja kereta api dan medis berusaha mengidentifikasi korban tewas, kata Sridhar, pejabat setempat.

“Ini adalah tugas yang sangat sulit karena beberapa jenazah hangus hingga tidak dapat dikenali lagi,” kata Sridhar, seraya menambahkan bahwa para pejabat melakukan identifikasi awal berdasarkan kartu reservasi dari catatan kereta.

Perdana Menteri Manmohan Singh menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban.

India memiliki salah satu jaringan kereta api terbesar di dunia, dengan lebih dari 10.000 kereta api dan jalur sepanjang 40.000 mil. Sekitar 20 juta orang bepergian dengan kereta api setiap hari.

Sementara itu, 30 peziarah Hindu tewas ketika dua truk bertabrakan di negara bagian Haryana, India utara, kata polisi.

Tiga puluh lima lainnya terluka dalam tabrakan Senin pagi ketika para peziarah pulang dari kunjungan ke kuil Hindu di dekat negara bagian Rajasthan, kata Inspektur Polisi Karta Ram. Bhiwani berjarak sekitar 75 mil sebelah barat New Delhi.