Kebakaran pulau Yunani menghancurkan industri ekspor yang unik
CHIOS, Yunani – Menanggapi krisis keuangan Yunani, penduduk desa di pulau timur Chios melanjutkan apa yang telah dilakukan nenek moyang mereka selama berabad-abad: dengan sabar mengukir garis pada pohon damar wangi.
Namun sebagian besar industri permen karet damar wangi di pulau itu hancur lebur minggu lalu ketika kebakaran hutan menghancurkan satu-satunya perkebunan pohon damar wangi di tengah musim panen.
Ketika petugas pemadam kebakaran memadamkan api terakhir dari kobaran api enam hari pada hari Jumat, para petani mengatakan seperempat dari kebun damar wangi di pulau itu telah musnah.
Secara tunai, petani bisa mengalami kerugian hingga €3 juta ($3,75 juta) per tahun karena setelah penanaman kembali, diperlukan waktu hingga satu dekade sebelum petani dapat mulai menyadap pohon untuk mendapatkan getah aromatiknya.
“Bayangkan seorang petani yang memproduksi damar wangi sekarang akan kehilangan manfaat ekonomi ini… selama 8 tahun ke depan,” kata Giannis Stoupakis, yang baru-baru ini membuka pabrik lokal untuk memproduksi minuman beralkohol rasa damar wangi berkualitas ekspor.
Dengan rasanya yang khas, resin bergetah – yang diyakini digunakan pada zaman kuno sebagai bentuk awal permen karet yang dihargai karena khasiat obatnya – hanya diproduksi oleh pepohonan di bagian tertentu di selatan Chios yang mendukung pertumbuhan pepohonan yang lambat. pertumbuhan. Lebih dari separuh hasil panennya diekspor untuk digunakan dalam industri gula-gula, masakan, dan kosmetik.
Kebakaran besar terjadi pada tanggal 18 Agustus, dan pihak berwenang memperkirakan bahwa kebakaran tersebut telah menghancurkan setidaknya 15.000 hektar (37.000 hektar) vegetasi. Desa-desa berbenteng abad pertengahan yang terkenal di pulau itu tidak terpengaruh.
“Kerusakan sangat besar, yang akan dirasakan secara ekonomi di seluruh pulau Chios, di semua wilayah, hal ini akan berdampak pada segalanya,” kata petani damar wangi Giannis Kapetanos saat mengamati hutan yang hangus.
Di kota Pirgi di bagian selatan, di antara perbukitan yang dulunya ditumbuhi puluhan ribu pohon damar wangi yang menghasilkan seperempat produksi permen karet di pulau itu, para petani mengatakan hingga 45 persen pohon mereka telah hilang.
Seluruh komunitas terlibat dalam industri ini. Para pekerja bangun sebelum fajar untuk membuat sayatan di batang pohon sehingga mengeluarkan robekan resin yang panjang. Ini mengeras dalam gumpalan kecil di tanah, dan dikumpulkan serta dibersihkan dengan hati-hati sebelum dikirim untuk diproses.
“Chios sebagai distrik regional tidak memiliki banyak pilar ekonomi,” kata Eythimis Moniaros, ketua serikat produsen damar wangi Chios. “Salah satu dari sedikit itu adalah damar wangi.”
Dia mengatakan kebakaran tersebut juga akan merugikan perekonomian Yunani melalui resesi, karena damar wangi adalah salah satu dari sedikit ekspor bersih di negara tersebut yang masih mengimpor jauh lebih banyak daripada menjualnya ke luar negeri.
“Produk kami sebagian besar, lebih dari 70 persen, ditujukan untuk ekspor,” kata Moniaros.
Pemerintah telah meminta dinas rahasia Yunani untuk membantu menyelidiki penyebab kebakaran di Chios, dengan mengatakan ada kecurigaan kuat bahwa ada keterlibatan dalam kebakaran tersebut.
Kebakaran hutan sering terjadi selama musim panas yang panjang di Yunani, namun negara ini telah mengalami ratusan kebakaran dalam beberapa minggu terakhir setelah gelombang panas. Pada tahun 2007, sekitar 70 orang tewas dalam kebakaran besar yang melanda Yunani tengah dan selatan.
