Kebangkitan akhir karir Flavia Pennetta berlanjut dengan penampilan perempat final Aussie Terbuka untuk pertama kalinya

MELBOURNE, Australia – Beberapa pemain melempar raket atau menghancurkannya. Yang lain menendang kursi mereka atau meneriakkan kata-kata kotor ketika mereka marah selama pertandingan.

Veteran Italia Flavia Pennetta menggigit gawangnya.

Unggulan ke-28 Pennetta mengalahkan lawannya yang merupakan unggulan tertinggi asal Jerman Angelique Kerber dengan begitu meyakinkan dalam pertandingan putaran keempat Australia Terbuka pada hari Minggu sehingga ketika ia gagal mematahkan servis Kerber di awal set kedua, ia melampiaskan rasa frustrasinya. dengan bersandar di atas jaring dan mengunyah kaset itu.

Untungnya bagi Pennetta—atau mungkin dokter giginya—dia tidak merasa perlu meninggalkan bekas giginya pada hal lain. Petenis Italia itu bangkit dari kekalahan pada set kedua dengan mengalahkan Kerber 6-1, 4-6, 7-5 dan mencapai perempat final pertamanya di Australia Terbuka.

Pennetta, yang bulan depan akan berusia 32 tahun, mengalami kebangkitan karier di akhir karirnya yang memperkuat anggapan bahwa usia 30 tahun adalah usia 20 tahun baru dalam tenis putri.

Sejak kembali dari cedera pergelangan tangan pada bulan Februari lalu, peringkatnya berada di level no. 166, petenis Italia itu mencapai semifinal Grand Slam pertamanya di AS Terbuka dan sekarang perempat final pertamanya di Melbourne Park.

“Yah, menurutku ketika kamu sudah tua kamu mulai memiliki tujuan yang berbeda dan mencoba untuk lebih menikmati hidup, ya?” katanya.

Lawan Pennetta di perempat final adalah tiga puluh lainnya: finalis dua kali Li Na, yang mengalahkan Ekaterina Makarova 6-2, 6-0 di babak keempat pada hari Minggu.

Namun, bintang Tiongkok ini dengan cepat menunjukkan dalam wawancara pasca pertandingan bahwa dia sebenarnya lebih muda dari Pennetta. Dengan sehari.

“Anda tahu, dia setidaknya satu hari lebih tua dari saya. Jadi saya akan memainkan pemain yang lebih tua. Tidak seperti beberapa putaran (sebelumnya) yang selalu lebih muda dari saya,” katanya. Unggulan keempat Li mengalahkan sepasang pemain berusia 16 tahun di dua putaran pertama, dua pemain termuda dalam undian tersebut.

Baik Pennetta dan Li termasuk di antara lima petenis putri berusia 30-an yang mencapai perempat final AS Terbuka tahun lalu, sebuah rekor Grand Slam untuk era Terbuka. Yang lainnya adalah Serena Williams, Roberta Vinci dan Daniela Hantuchova.

Williams yang berusia 32 tahun gagal menjadi pemain ketiga di atas 30 pada kuarter di Melbourne Park ketika dia menghadapi mantan pemain no. 1 Ana Ivanovic kalah.

Pennetta, yang menduduki peringkat tertinggi no. 10 tidak memiliki penjelasan mengapa dia bermain lebih baik pada tahap karirnya saat ini. Dia beruntung bisa bermain di Grand Slam, setelah melewatkan enam bulan dari akhir 2012 hingga awal 2013 untuk memulihkan diri dari operasi pergelangan tangan. Dia juga kesulitan ketika kembali ke tur, kalah tujuh dari 10 pertandingan pertamanya.

“Perasaan yang saya rasakan tidak baik sama sekali,” katanya. “Pada awalnya, hasilnya tidak bagus sama sekali.”

Sekarang dia memiliki kesempatan untuk mencapai semifinal Grand Slam keduanya secara berturut-turut. Ia bahkan bermimpi bisa kembali masuk 10 besar.

“Untuk saat ini sudah sangat bagus, jadi saya harap bisa terus berjalan, katanya.