Kebangkrutan Detroit berlanjut karena hakim memutuskan kota itu bisa kehilangan utang

Kebangkrutan bersejarah Detroit akan berlanjut setelah hakim pada hari Selasa memutuskan bahwa kota yang mengalami kehancuran finansial ini memenuhi syarat untuk melepaskan utang miliaran dolar.

Hakim Steven Rhodes menolak keberatan dari serikat pekerja, dana pensiun dan pensiunan, yang semuanya akan mengalami kerugian besar jika ada rencana untuk mengatasi kewajiban jangka panjang Detroit.

Keputusan yang diambil pada hari Selasa ini sudah lama ditunggu-tunggu, dan membuka jalan bagi kota tersebut untuk maju dalam kebangkrutan publik terbesar dalam sejarah Amerika.

“Kota yang dulunya membanggakan dan makmur ini tidak dapat membayar utang-utangnya. Kota ini bangkrut. Kota ini memenuhi syarat untuk bangkrut,” kata Rhodes saat mengumumkan keputusannya. “Pada saat yang sama, ini juga memiliki peluang untuk awal yang baru.”

Rencana tersebut belum ada di meja hakim. Yang menjadi permasalahan bagi Rhodes, yang memimpin sidang selama sembilan hari, adalah apakah Detroit memenuhi persyaratan khusus berdasarkan undang-undang federal untuk tetap berada di pengadilan kebangkrutan dan membalikkan keadaan keuangannya setelah bertahun-tahun salah urus, hilangnya populasi kronis, dan keruntuhan kelas menengah.

Pemerintah kota berpendapat bahwa mereka memerlukan perlindungan kebangkrutan demi warga yang terkepung karena pelayanan yang buruk seperti respon polisi yang lambat atau tidak ada, lampu jalan yang padam, dan pengumpulan sampah yang tidak menentu – sebuah kekhawatiran yang disebutkan hakim dalam persidangan.

Sebelum pengajuan pada bulan Juli, hampir 40 sen dari setiap dolar yang dikumpulkan oleh Detroit digunakan untuk membayar utang, angka yang menurut kota tersebut dapat meningkat menjadi 65 sen tanpa keringanan kebangkrutan.

“Status quo tidak dapat diterima,” kata manajer darurat Kevyn Orr.

Rhodes mengatakan pada hari Selasa bahwa Detroit memiliki sejarah yang membanggakan tetapi tidak lagi memiliki sumber daya untuk menyediakan layanan penting, kata hakim, sambil menambahkan, “Kota ini membutuhkan bantuan.”

Keputusan Rhodes merupakan tonggak penting. Dia mengatakan pensiun, seperti kontrak apa pun, dapat dipotong, dan menambahkan bahwa ketentuan dalam Konstitusi Michigan yang melindungi pensiun publik bukanlah perisai antipeluru dalam kebangkrutan.

Pemerintah kota mengatakan dana pensiun kekurangan $3,5 miliar. Para pensiunan yang cemas dan berpenghasilan kurang dari $20.000 per tahun muncul di pengadilan dan memasang wajah tertekan dalam kasus ini. Terlepas dari temuannya, Rhodes memperingatkan semua orang bahwa dia tidak akan secara otomatis menyetujui pemotongan dana pensiun yang dapat menjadi bagian dari rencana Detroit untuk keluar dari kebangkrutan.

Ada kerutan lainnya. Karya seni yang berpotensi bernilai miliaran di Detroit Institute of Arts dapat menjadi bagian dari penyelesaian kreditur, serta penjualan divisi air yang melayani sebagian besar wilayah tenggara Michigan. Orr hanya menawarkan satu sen dari setiap dolar yang terutang selama pertemuan sebelum kebangkrutan dengan kreditor.

Di balik pintu tertutup, mediator, yang dipimpin oleh hakim lain, telah bertemu dengan tim Orr dan kreditor selama berminggu-minggu untuk menjajaki kemungkinan penyelesaian.

Sebagian besar sidang, yang berakhir pada tanggal 8 November, berfokus pada apakah tim Orr memiliki “iktikad baik” dalam negosiasi dengan kreditor sebelum mengajukan permohonan, sebuah langkah penting bagi pemerintah daerah untuk memenuhi syarat untuk Bab 9. Orr mengatakan empat minggu sudah cukup, namun serikat pekerja dan dana pensiun mengatakan tidak pernah ada pembicaraan serius mengenai hal ini.

“Gubernur menghabiskan lebih banyak waktu untuk mewawancarai para konsultan guna membantu kota tersebut melakukan restrukturisasi dibandingkan waktu yang mereka habiskan untuk menegosiasikan restrukturisasi itu sendiri. Ini tidak masuk akal,” kata pengacara Sharon Levine, yang mewakili AFSCME, pada sidang tersebut.

Mekanik truk kota Mark Clark, 53, mengatakan dia mungkin mencari pekerjaan lain setelah menerima pemotongan gaji dan biaya perawatan kesehatan yang lebih tinggi. Kini dana pensiun yang lebih kecil akan segera tiba.

“Sebagian besar dari kita tidak terlalu percaya pada pengadilan… Kelas pekerja menjadi orang-orang yang tidak percaya,” kata Clark di luar pengadilan. “Saya hancur dan terpukul. Saya akan banyak berdoa.”

Marcia Ingram, seorang pensiunan pekerja administrasi, mengatakan dia mungkin harus mencari pekerjaan, namun menambahkan, “Berapa banyak orang yang akan mempekerjakan seorang wanita berusia 60 tahun?”

Banding terhadap keputusan Rhodes sudah pasti. Para penentang ingin mengajukan langsung ke pengadilan banding federal di Cincinnati, melewati prosedur yang biasa dilakukan, yaitu meminta hakim Pengadilan Distrik AS untuk mengadili kasus tersebut.

Orr, seorang ahli kebangkrutan, ditunjuk pada bulan Maret berdasarkan undang-undang Michigan yang mengizinkan seorang gubernur mengirim seorang manajer ke kota-kota, kota-kota kecil, atau distrik sekolah yang mengalami kesulitan. Seorang manajer mempunyai kekuasaan luar biasa untuk mereformasi keuangan daerah tanpa campur tangan pejabat terpilih. Namun pada bulan Juli, Orr dan Gubernur Rick Snyder memutuskan kebangkrutan adalah pilihan terbaik Detroit.

Detroit, sebuah pusat manufaktur yang menawarkan pekerjaan kerah biru dengan gaji tinggi, mencapai puncaknya dengan jumlah penduduk 1,8 juta jiwa pada tahun 1950, namun sejak itu kehilangan lebih dari satu juta jiwa. Pendapatan pajak di kota yang luasnya lebih besar dibandingkan gabungan Manhattan, Boston, dan San Francisco tidak dapat menutupi dana pensiun, asuransi kesehatan pensiunan, dan sejumlah besar utang yang dijual untuk menjaga anggaran tetap berjalan.

Donor menulis cek untuk mobil polisi dan ambulans baru. Sebuah badan baru telah dibentuk untuk menghidupkan kembali puluhan ribu lampu jalan yang redup atau rusak setelah bertahun-tahun mengalami vandalisme dan salah urus.

Sementara pusat kota dan Midtown sedang mengalami kelahiran kembali, bahkan apartemen dengan sedikit lowongan, banyak lingkungan tradisional dipenuhi dengan bungalo yang rusak dan terbakar.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.