Kebenaran menyedihkan tentang Amerika dan Irak
Pada akhirnya, Irak akan menghancurkan hati kita. Kami menginvasi negara ini untuk menghancurkan senjata pemusnah massal. Kami tinggal untuk pembangunan bangsa. Dan kami gagal dalam keduanya.
Setelah salah satu perang terpanjang dalam sejarah Amerika, tidak banyak yang bisa kita lihat dari ribuan kematian warga Amerika, puluhan ribu korban warga Amerika, dan triliunan harta karun Amerika yang dihabiskan.
Mengapa? Karena kita belum menyadari satu kebenaran penting di Timur Tengah — bahwa negara-negara di belahan dunia tersebut tidak sama seperti kita.
Kami di Barat menganggap perdamaian sebagai posisi standar masyarakat. Perang adalah keadaan sementara yang terjadi ketika perdamaian gagal. Bagi kami, perang adalah sesuatu yang memiliki awal, tengah, dan akhir. Ketika semuanya berakhir, menang atau kalah, faksi-faksi yang bertikai meletakkan senjata mereka dan melanjutkan kehidupan normal mereka.
(tanda kutip)
Di Timur Tengah modern, perang dan perdamaian dilihat dari sudut pandang yang berbeda. Perang adalah keadaan standar, keadaan normal. Perdamaian adalah apa yang terjadi di antara perang; ini adalah jeda sementara di mana faksi yang kalah bersembunyi, berkumpul kembali, dan merencanakan serangan berikutnya.
Pasukan AS meninggalkan Irak untuk selamanya pada tahun 2011, dan kini kita bisa melihat ke belakang untuk menilai keterlibatan kita. Dan itu bukan gambaran yang bagus.
Kita terlambat menyadari bahwa Presiden Bush seharusnya tidak membawa kita ke Irak, dan Presiden Obama seharusnya tidak membawa kita keluar.
Presiden Bush dan NeoCons menginvasi Irak dengan alasan yang kemudian diragukan. Itu adalah perang yang pada awalnya kita menangkan, kemudian kalah, dan kemudian menang lagi dengan boomingnya.
Presiden Obama berjanji untuk meninggalkan perang, sehingga menghilangkan kekalahan dari rahang kemenangan. Dia menyatakan kemenangan, tetapi kemenangan itu juga berumur pendek; itu berlangsung kurang dari dua tahun.
Tidak ada yang lebih melambangkan kesia-siaan perang ini selain Fallujah, kota terkemuka di provinsi Anbar, Irak.
Wilayah ini pernah menjadi medan pertempuran pada tahun 2004 dan hal serupa terjadi lagi ketika al-Qaeda mengambil alih kekuasaan.
Pemerintah Irak yang didominasi Syiah telah berjanji untuk merebut kembali kota tersebut, dan mungkin akan berhasil. Namun yang tampak jelas sekarang adalah bahwa perang di Irak belum berakhir hanya karena kita mengatakan bahwa perang tersebut telah berakhir ketika kita meninggalkan Irak dua tahun yang lalu. Perjuangan akan terus berlanjut, meluas, dan seluruh kawasan tampaknya akan mengalami generasi perang saudara yang sangat besar antara Arab Syiah dan Sunni.
Satu hal yang tidak boleh kita lakukan adalah menyalahkan militer kita atas perang di Irak. Mereka tampil heroik sepanjang perjalanan.
Mereka berjuang dengan gemilang, berinovasi secara kreatif, dan begitu perjuangan tersebut dimenangkan, mereka menghadapi tantangan untuk melakukan pekerjaan pembangunan bangsa yang belum pernah mereka latih. Mereka bertempur, berdarah, dan bertempur lagi karena diminta oleh pemimpin sipil kita.
Apa pun hasil akhirnya di Irak, pria dan wanita berseragam kita harus bangga atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
Para pemimpin politik kita – baik dari partai maupun presiden – lah yang mengecewakan kita.
Perang di Irak telah ditandai dengan kesalahan langkah yang tragis. Intelijen yang menyebabkan kami menginvasi negara tersebut kemudian ternyata memiliki kelemahan.
Kami memenangkan perang namun kehilangan perdamaian karena kami mencoba membangun negara demokratis Irak yang baru sesuai dengan gambaran kami sendiri.
Kami tidak dapat mengantisipasi pemberontakan tersebut, dan harus bertempur untuk kedua kalinya di wilayah yang sama.
Kami meninggalkan Irak yang rapuh dan belum siap untuk berdiri sendiri.
Kami menolak menggunakan pengaruh dan bantuan kami untuk mencegah kebangkitan kembali al-Qaeda.
Benar saja, Irak kini kemungkinan akan kembali terjerumus ke dalam perang saudara antara kelompok-kelompok yang sama yang telah saling berperang selama ribuan tahun.
Betapapun tragisnya perang di Irak, ini adalah sesuatu yang harus kita pulihkan.
Kita bangkit dari kegagalan Vietnam, menciptakan era informasi, dan memenangkan Perang Dingin, dengan perdamaian dan kemakmuran selama beberapa dekade yang tak tertandingi dalam sejarah dunia.
Kita akan bangkit kembali untuk menemukan kembali era energi dan kembali memimpin dunia.
Mudah-mudahan kita akan melakukannya dengan lebih bijaksana, lebih tajam dan lebih strategis dibandingkan yang kita lakukan pada dekade terakhir.
