Kebenaran tentang pidato ‘Krisis Keyakinan’ Jimmy Carter tahun 1979

Ketika sebuah peristiwa sejarah besar terjadi, wajar jika orang ingin mengatakan, “Saya adalah bagian dari peristiwa itu”, atau bahkan, “Saya yang mewujudkannya”. Namun klaim tersebut harus benar, jika tidak, kesempatan untuk benar-benar belajar dari sejarah akan hilang. Oleh karena itu, penting bagi saya untuk meluruskan catatan tentang Gordon Stewart; selama bertahun-tahun dia mengklaim telah melakukan sesuatu yang sebenarnya tidak dia lakukan. Stewart juga tidak ada hubungannya dengan hal itu.

Terus terang, Stewart salah mengingat atau berfantasi tentang apa yang terjadi. Namun bagaimanapun juga, saya tidak bisa membiarkan narasinya yang salah menjadi bagian dari catatan sejarah.

Peristiwa sejarah besar yang dimaksud adalah apa yang terjadi pada tahun 1979, salah satu tahun yang menentukan dalam sejarah Amerika. Tahun itu penting karena peristiwa-peristiwa yang terjadi di Uni Soviet, Tiongkok, Vatikan, dan bahkan di Amerika Serikat. Salah satu peristiwa besar di tahun 1979 adalah pidato yang tak pernah mati. Saya mengacu pada pidato Presiden Carter yang berjudul “krisis kepercayaan”, pada tanggal 15 Juli 1979, yang sering disalah artikan sebagai pidato “malaise” – sebuah istilah yang tidak pernah digunakan.

Kedepannya saya akan menulis secara mendalam tentang kisah yang belum terungkap tentang bagaimana pidato tersebut dan upaya di baliknya. Namun untuk saat ini, saya ingin meluruskan satu aspek pidato yang sejujurnya seharusnya saya sampaikan empat tahun lalu ketika pidato Kevin Mattson “‘Apa yang Anda Lakukan, Tuan Presiden?’: Jimmy Carter, ‘Malaise’ Amerika, dan Pidato yang Seharusnya Mengubah Negara” telah diterbitkan. Ini merupakan sejarah revisionis yang cukup positif, namun, sayangnya, karena saya tidak pernah berbicara dengan penulisnya, maka tidak ada latar belakang sejarah yang menarik yang mengarah pada pidato tersebut dan setelahnya.

Baru-baru ini, buku Zev Chafets, “Roger Ailes: Off Camera” yang mengungkap kisah tentang pria yang menurut saya adalah ahli strategi politik terhebat sepanjang hidup saya, menjadi subyek banyak kontroversi.

Salah satu pengeluh yang paling gigih dalam buku ini adalah Gordon Stewart, mantan anggota staf penulis pidato Gedung Putih Carter dan sekarang menjadi pesaing berita lokal di Putnam County, New York dari Beth dan Roger Ailes.

Empat tahun lalu, baik dalam media cetak maupun wawancara, Stewart mengaku sebagai penulis pidato “krisis kepercayaan”. Bahkan saat ini, di Wikipedia, situs referensi akuisisi mandiri tersebut, penulis pidato tersebut diberikan penghargaan kepada dia dan Rick Hertzberg, kepala penulis pidato Presiden Carter.

Sebenarnya, bagi siapa pun yang mengetahuinya, ide pidato tersebut muncul dari serangkaian memorandum panjang kepada Presiden Carter dan pertemuan-pertemuan pada musim semi tahun 1979 yang berpuncak pada pidato tersebut.

Draf awal pidato, yang akan tetap menjadi inti pidato dalam bentuk akhir, ditulis oleh saya sendiri dan Wayne Grandquist dari Kantor Manajemen dan Anggaran yang membantu saya. Belakangan, teman baik saya, Rick Hertzberg, kepala penulis pidato Gedung Putih, terlibat bersama kami dalam penyusunan naskah akhir.

Pada pertemuan puncak Camp David, yang mendahului pidato tersebut, diputuskan untuk menambahkan bagian akhir pidato yang mengacu pada krisis energi yang dihadapi negara tersebut pada saat itu. “Penambahan” tersebut, yang merupakan tambahan yang terlambat dan tidak terlalu penting dalam inti pidato, pada dasarnya adalah karya Rick Hertzberg dan yang lainnya.

Empat tahun yang lalu, pada masa penerbitan buku Kevin Mattson dan banyaknya artikel yang memperingati pidato tersebut, saya terkejut dengan pernyataan Stewart yang luar biasa, namun tidak segembira yang seharusnya. Saya sepenuhnya siap untuk mengambil ketapel dan anak panah untuk upaya itu. Apa pun pendapat orang mengenai hal ini, hal itu terutama merupakan inisiatif presiden dan saya. Dan bukan karena kebanggaan terhadap kepenulisan, melainkan obsesi saya terhadap keakuratan sejarah yang memaksa saya untuk angkat bicara sekarang dan meluruskan catatan tersebut.

Stewart menawarkan kisah peringatan tentang kebenaran. Bagi siapa pun yang mengikuti serangan pedasnya terhadap atau tentang Roger Ailes, mereka harus melihat keluhannya melalui prisma skeptis karena mengetahui bahwa berdasarkan catatan sejarah yang besar dan penting, dia bersedia terlibat dalam fantasi dan bahkan kedewasaan sebelum waktunya untuk tujuan membesarkan diri.

Dengan sedikit kesedihan saya merasa perlu membuat pernyataan ini. Namun hal ini mengingatkan saya bahwa ada kisah penting dan menarik yang akan melengkapi catatan sejarah pidato “Krisis Kepercayaan”.

Salah satu hikmah dari kejadian malang ini adalah bahwa hal ini merupakan insentif bagi saya untuk melakukan upaya menyelesaikan catatan sejarah yang hanya diketahui oleh saya – dan Presiden serta Rosalynn Carter – secara keseluruhan dan beberapa orang lain sebagian. Ini adalah kewajiban yang dikenakan hanya untuk tujuan melayani sejarah itu sendiri.