Kebijakan kupon makanan dapat membebani dana federal Maine
AGUSTUS, Maine – Pemerintahan Gubernur Paul LePage menghadapi potensi hilangnya dana federal untuk mengelola program kupon makanan di tengah kekhawatiran atas keputusan negara bagian untuk memasang foto pada kartu yang digunakan untuk mengakses manfaat.
Pejabat federal mengatakan dalam sebuah surat kepada Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Maine pada hari Kamis bahwa penerima menerima informasi yang membuatnya tampak seperti mereka harus memposting foto mereka di kartu transfer manfaat elektronik, meskipun program ini bersifat sukarela.
Pemerintahan gubernur yang berasal dari Partai Republik harus menjelaskan kepada penerima bahwa keputusan mereka untuk tidak memasang foto mereka di kartu tidak akan mempengaruhi manfaat yang mereka terima, kata Kurt Messner, administrator regional Timur Laut untuk Badan Pengawas Obat dan Makanan Departemen Pertanian AS.
Mary Mayhew, komisaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Maine, menuduh pemerintah federal berusaha mencegah “akuntabilitas dan reformasi dalam sistem kesejahteraan negara.”
USDA menuntut agar pemerintahan LePage menguraikan dalam waktu 45 hari bagaimana mereka berencana untuk memperbaiki berbagai masalah yang disebutkan dalam surat tersebut dan mengatakan kegagalan untuk melakukan hal tersebut dapat menyebabkan Maine kehilangan dana federal untuk program tersebut.
Hilangnya dana bisa menjadi signifikan. Pada tahun fiskal 2013, pemerintah federal membayar sekitar $8,9 juta, sekitar setengah biaya penyelenggaraan program di negara bagian tersebut.
Portland Press Herald pertama kali melaporkan surat itu pada hari Jumat.
Meskipun ada permintaan dari pejabat federal untuk menunda, pemerintahan LePage mulai memasang foto penerima di kartu pada bulan Juli, dengan mengatakan hal itu akan membantu negara bagian mengadili mereka yang secara ilegal menjual kartu tersebut untuk obat-obatan atau uang tunai.
Juru bicara Departemen Kesehatan Maine mengatakan 21.000 orang memilih untuk memasang foto mereka di kartu tersebut, sementara 100 orang menolak.
Pejabat federal mengatakan kebijakan negara bagian tersebut menimbulkan kekhawatiran yang signifikan terhadap hak-hak sipil dan dapat menimbulkan “efek mengerikan” pada orang tua yang mengajukan tunjangan bagi anak-anak mereka yang memenuhi syarat jika orang tua takut memiliki foto di kartu tersebut.
Mereka mengatakan negara juga harus menjelaskan kepada pengecer bahwa orang selain orang yang fotonya ada di kartu diperbolehkan untuk menggunakannya karena penerima sering kali mengizinkan anak-anak atau tetangganya membelikan makanan untuk mereka jika mereka sakit atau tidak bisa. sampai ke toko.
Chris Hastedt, direktur kebijakan Maine Equal Justice Partners, mengatakan bahkan mereka yang setuju dengan keputusan negara bagian untuk memasang foto di kartu harus khawatir bahwa cara penerapannya menciptakan hambatan bagi orang-orang yang membutuhkan bantuan untuk membayar makanan.
Para pejabat Maine menampik kritik tersebut, dengan mengatakan bahwa departemen tersebut akan menanggapi pemerintah federal untuk “meluruskan.”
“Kami tidak percaya bahwa kebijakan penempatan foto pada kartu EBT mempunyai ‘efek mengerikan’ pada penggunaan yang tepat, seperti halnya kebijakan memasang foto pada SIM memiliki ‘efek mengerikan’ pada mengemudi, kata Mayhew.
