Kebocoran gas besar di dekat Los Angeles ditutup setelah 16 minggu

MALAIKAT – Ledakan di sumur gas alam yang mengalir tak terkendali selama 16 minggu dan memaksa ribuan penduduk meninggalkan rumah mereka di Los Angeles telah ditutup pada hari Kamis, kata sebuah perusahaan utilitas.

Meskipun sumur tersebut belum ditutup secara permanen dengan semen dan diperiksa oleh regulator negara bagian, pengumuman dari Southern California Gas Co. pertama kalinya kebocoran tersebut dapat dikendalikan sejak dilaporkan pada tanggal 23 Oktober.

“Kami untuk sementara mengendalikan aliran gas alam dari sumur yang bocor dan telah memulai proses penyegelan sumur serta menghentikan kebocoran secara permanen,” kata Jimmie Cho, wakil presiden senior SoCalGas, dalam sebuah pernyataan.

Kebocoran tersebut diperkirakan merugikan perusahaan, salah satu divisi Sempra Energy, setidaknya $250 juta, menurut pengajuan ke Komisi Sekuritas dan Bursa.

Angka ini bisa jauh lebih tinggi karena hanya mencakup biaya penutupan sumur dan pemukiman kembali sekitar 6.400 keluarga. Jumlah tersebut belum termasuk potensi kerugian akibat lebih dari dua lusin tuntutan hukum, denda dari lembaga negara, dan biaya untuk mengurangi polusi.

Jika sumbatan listrik dapat bertahan dan semua berjalan sesuai rencana untuk menutup sumur, komunitas kelas atas Porter Ranch di San Fernando Valley dapat mulai kembali normal setelah sekolah-sekolah ditutup dan sekitar 6.000 keluarga terpaksa mengungsi karena sakit kepala, mual dan mengeluh mimisan. dan gejala lain seperti bau busuk yang sesekali menyebar di area tersebut.

Pejabat kesehatan masyarakat menyalahkan bau yang ditambahkan ke gas sehingga dapat dideteksi dan mengatakan mereka tidak memperkirakan dampak kesehatan jangka panjang.

Vicky Walker, yang tinggal di dekat fasilitas tersebut, mengatakan baunya sangat menyengat selama beberapa malam terakhir, namun tidak terlihat pada Kamis sore.

Dia menghabiskan tiga hingga empat malam dalam seminggu di hotel setelah menderita batuk, namun kembali bekerja secara teratur dari kantor pusatnya. Namun berat badannya bertambah lima pon ketika dia sebisa mungkin tetap berada di dalam rumah dan berhenti mengajak anjingnya jalan-jalan.

“Saya ingin kembali ke kehidupan seperti yang saya tahu secepat mungkin,” kata Walker. “Dan saya berharap nilai properti tidak merosot.”

Kebocoran di reservoir penyimpanan gas bawah tanah terbesar di Barat dinyatakan darurat oleh gubernur. Pada puncaknya, tumpahan tersebut diperkirakan menyumbang sekitar seperempat emisi metana yang menyebabkan perubahan iklim di negara bagian tersebut, sehingga beberapa orang menyebutnya sebagai bencana lingkungan terburuk sejak tumpahan minyak BP di Teluk Meksiko pada tahun 2010.

Meskipun gas tersebut tidak terlihat, dampaknya dapat dilihat pada subdivisi yang setengah kosong, dua sekolah yang ditutup, dan pada wajah warga yang marah yang memadati pertemuan publik dan forum komunitas yang menuntut penutupan fasilitas penyimpanan Aliso Canyon.

Ledakan tersebut terjadi di sumur berusia 60 tahun yang dibangun untuk memompa minyak dari batuan berpori satu setengah mil di bawah Pegunungan Santa Susana. Setelah minyak mengering pada tahun 1970-an, 115 sumur di ladang tersebut digunakan kembali untuk menyimpan gas alam.

Ketika permintaan dan harga rendah, gas disuntikkan ke dalam tanah dengan tekanan tinggi. Minyak ini disalurkan selama bulan-bulan dingin atau untuk bahan bakar pembangkit listrik berbahan bakar gas selama puncak energi.

Regulator akan menggunakan peralatan berteknologi tinggi untuk memeriksa pipa yang pecah untuk mencari petunjuk apa yang salah sebelum menuangkan semen ke dalam sumur untuk menutupinya secara permanen.

Warga yang pindah secara sukarela akan memiliki waktu setidaknya satu minggu untuk kembali ke rumah mereka setelah petugas pemeriksa menyatakan bahwa mereka aman.

SoCalGas dibayar untuk merelokasi penduduk ke hotel, apartemen, dan rumah. Penghuni hotel akan memiliki waktu delapan hari untuk kembali ke rumah dan mereka yang telah pindah ke akomodasi lain dapat tinggal hingga akhir sewa jangka pendek yang mereka tandatangani.

Dalam beberapa minggu terakhir, banyak orang yang pulang ke rumah karena tingkat kebocoran telah melambat dan filter udara telah dipasang di rumah mereka.

Namun, setelah sumur tersebut ditutup, kehidupan mungkin tidak akan pernah kembali normal bagi sebagian orang. Insiden ini telah menarik perhatian terhadap fasilitas yang sudah tua dan negara bagian sedang menyelidiki dampaknya jika ditutup untuk mencari tahu bagaimana California Selatan akan menggantikan sumber energi utama.

Beberapa orang mengatakan mereka tidak ingin pindah kembali, dan banyak yang khawatir mengenai dampak insiden tersebut terhadap nilai rumah mereka. Perusahaan menghadapi lebih dari dua lusin tuntutan hukum, beberapa di antaranya mencari status class action.