Kebocoran nuklir Jepang menyebabkan mutasi kupu-kupu

Radiasi yang bocor dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima setelah tsunami tahun lalu menyebabkan mutasi pada beberapa kupu-kupu – termasuk mata cekung dan sayap kerdil – meskipun manusia tampaknya relatif tidak terpengaruh, kata para peneliti.

Mutasi tersebut merupakan bukti pertama bahwa radiasi menyebabkan perubahan genetik pada organisme hidup. Hal ini kemungkinan akan menambah kekhawatiran masyarakat awam mengenai potensi risiko kesehatan pada manusia, meskipun belum ada bukti mengenai hal ini. Para ilmuwan mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk menghubungkan kesehatan manusia dengan bencana Fukushima.

Bencana runtuhnya tiga reaktor pembangkit listrik Fukushima Dai-ichi setelah rusak akibat gempa bumi 9,0 dan tsunami pada 11 Maret 2011, menyebabkan reaksi publik terhadap tenaga nuklir, dan memaksa pemerintah untuk memikirkan kembali seluruh energi Jepang. strategi.

Namun contoh paling nyata dari efek radiasi diklaim oleh sekelompok peneliti Jepang yang menemukan perubahan fisik radikal pada generasi-generasi spesies kupu-kupu, yang menurut mereka disebabkan oleh paparan radiasi. Mereka juga mengatakan ancaman terhadap manusia – spesies yang jauh lebih besar dan berumur lebih panjang – masih belum jelas.

“Temuan kami menunjukkan bahwa kontaminan menyebabkan kerusakan ekologi. Saya tidak tahu dampaknya terhadap manusia,” Joji Otaki dari Universitas Ryukyus di Okinawa, anggota tim yang melakukan penelitian tersebut, mengatakan kepada The Associated Press. -surat.

Sebuah studi terpisah, yang dirilis minggu ini, menemukan tingkat radioaktivitas yang sangat rendah pada orang-orang yang tinggal di dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima ketika pabrik tersebut mengalami krisis.

Makalah tersebut, yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association, mengukur kadar cesium pada 8.066 orang dewasa dan 1.432 anak-anak dan menemukan dosis rata-rata kurang dari 1 milisievert, yang dianggap aman. Ini adalah penelitian pertama yang mengukur paparan internal terhadap cesium pada sejumlah besar orang yang terkena bencana.

Penelitian menunjukkan bahwa kontaminasi telah menurun dari waktu ke waktu, terutama di kalangan anak-anak, sebagian karena lebih banyak tindakan pencegahan yang dilakukan terhadap makanan, air, dan aktivitas luar ruangan mereka.

“Sejauh ini tidak ada kasus masalah kesehatan akut yang dilaporkan; namun, penilaian terhadap dampak radiasi jangka panjang memerlukan pemantauan terus menerus terhadap paparan dan kondisi kesehatan masyarakat yang terkena dampak,” kata laporan tersebut.

Sejauh ini, dosis radiasi sebenarnya yang diberikan segera setelah kecelakaan tidak diketahui secara pasti, meskipun paparannya diperkirakan sangat kecil, kata David J. Brenner, fisikawan radiasi di Universitas Columbia yang bukan bagian dari penelitian tersebut.

“Kami memerlukan perkiraan yang lebih baik mengenai dosis radiasi yang diterima oleh masyarakat di dan sekitar Prefektur Fukushima,” katanya kepada AP. “Saat ini, perkiraan kami didasarkan pada perhitungan yang sangat, sangat kasar.”

Penelitian tentang kupu-kupu ini dipublikasikan di Scientific Reports, sebuah jurnal online dengan akses terbuka oleh grup penerbitan Nature, yang menyediakan publikasi lebih cepat dan tinjauan sejawat oleh setidaknya satu ilmuwan.

Dikatakan kupu-kupu biru rumput pucat, spesies umum di Jepang, yang dikumpulkan dari beberapa daerah dekat pabrik Fukushima menunjukkan tanda-tanda mutasi genetik, seperti mata cekung, kaki dan antena yang cacat, dan sayap menyimpang.

Pakar lain mengatakan mereka melihat penelitian ini penting.

“Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa radiasi dapat berbahaya bagi kesehatan manusia dan hewan. Penelitian semacam ini di Fukushima dan Chernobyl memberikan informasi berharga tentang betapa berbahayanya kontaminan radioaktif terhadap populasi manusia yang tinggal di wilayah tersebut di masa depan,” Tim Mousseau dari University of South Carolina, mengatakan kepada AP melalui email.

“Kupu-kupu sebagai suatu kelompok merupakan bioindikator penting untuk mengetahui dampak stres lingkungan seperti kontaminan radioaktif,” kata Mousseau, yang juga bukan bagian dari penelitian di Jepang.

Hasilnya menunjukkan bahwa kupu-kupu mengalami kemunduran baik secara fisik maupun genetik, dengan proporsi kupu-kupu yang menunjukkan kelainan meningkat dari 12 persen pada generasi pertama menjadi 18 persen pada generasi kedua dan 34 persen pada generasi ketiga.

Untuk mempelajari perubahan genetik, para ilmuwan membesarkan kupu-kupu generasi baru di Okinawa, yang tidak terpengaruh oleh pelepasan radiasi, dan mencocokkan setiap kupu-kupu abnormal dengan kupu-kupu yang tidak terpengaruh oleh perubahan tersebut.

Para peneliti juga mendemonstrasikan efek paparan radiasi internal dengan memberi makan larva kupu-kupu dengan daun tanaman di daerah dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima.

“Kemungkinan risiko paparan internal akibat konsumsi perlu diselidiki lebih akurat dalam waktu dekat,” katanya.

Meskipun kerusakannya tidak dapat diperbaiki, spesies tersebut dapat mengembangkan resistensi terhadap radiasi, kata Otaki. “Dalam hal ini, kami akan mengamati evolusi adaptif,” katanya.

Penelitian ini tampaknya merupakan “studi yang sangat menyeluruh,” kata Jim T. Smith dari Universitas Portsmouth di Inggris, yang juga merupakan pihak luar. Replikasi mutasi dalam kondisi laboratorium semakin mendukung temuan laporan tersebut, katanya dalam wawancara telepon.

Namun, dia mengatakan dia akan “sangat, sangat berhati-hati dalam mencoba mengekstrapolasi hasil tersebut ke manusia.”

Bahkan di daerah dekat Chernobyl di Ukraina, tidak adanya orang yang meninggalkan tempat tersebut setelah kecelakaan nuklir tahun 1986 sebenarnya memberikan manfaat bagi fauna lokal dalam jangka panjang, kata Smith, yang telah meneliti efek radiasi pada serangga air.