Kebun Binatang Utah menenangkan macan tutul yang lolos dari kandang

Ketika dia mendengar tentang macan tutul yang berkeliaran di Kebun Binatang Salt Lake City, Katie Boender masuk ke gedung terdekat bersama kelompok anak-anak prasekolahnya: kamar mandi.

Mereka menghabiskan 30 menit berikutnya di sana ketika tim darurat menenangkan hewan langka yang melarikan diri dari kandang pada Selasa pagi.

Kucing besar itu sedang duduk di dekat rumah, tidur di tiang kayu tepat di atas tempat orang-orang berkumpul untuk mengawasinya.

Seorang pengunjung melihat betina berusia 4 tahun tak lama setelah Kebun Binatang Hogle dibuka, kata juru bicara Erica Hansen. Setelah penjaga kebun binatang membunyikan alarm, para pekerja yang berkomunikasi melalui radio menyebar untuk menembak pengunjung yang berada di gedung terdekat sesuai dengan protokol yang mereka praktikkan beberapa kali dalam setahun.

Diggy Hicks-Little dari Guildford, Inggris, mengatakan sekelompok karyawan berjaga dengan kain pel dan sapu di luar rumah reptil tempat dia menunggu bersama keluarganya.

“Saya rasa Anda tidak dapat benar-benar memahami fakta bahwa Anda mungkin berhadapan langsung dengan macan tutul,” katanya.

Binatang itu meninggalkan bekas cakar yang terlihat di kursi kayu saat dia tergantung sebentar sebelum panahnya bekerja penuh, tapi setelah tertegun, dia dengan cepat dipindahkan ke ruang belakang.

Tidak ada yang terluka, dan macan tutul Amur diperkirakan akan baik-baik saja setelah obat penenangnya habis, kata Nancy Carpenter, direktur asosiasi kesehatan hewan di kebun binatang.

Pengunjung mengatakan situasinya berjalan damai, dan banyak yang kembali ke kebun binatang ketika kebun binatang dibuka kembali setelah sekitar satu jam. Pihak berwenang mengatakan mereka beruntung hal itu terjadi lebih awal, sebelum kebun binatang dipenuhi pengunjung, dan kucing itu sedang tidur ketika dia ditemukan.

“Itu adalah skenario yang sempurna,” kata Carpenter.

Situasi tersebut menyebabkan keributan di media sosial, memicu akun Twitter parodi HogleZooLeopard yang dimulai dengan kata-kata: “Saya akhirnya bebas!”

Para pejabat sedang menyelidiki bagaimana macan tutul itu berhasil melarikan diri dari jaring baja panjang yang mengelilingi bagian atas dan samping kandangnya.

Tidak jelas berapa lama dia keluar, namun staf kebun binatang melihatnya di dalam kandang sekitar jam 7 pagi dan pelariannya dilaporkan sekitar dua setengah jam kemudian.

Macan tutul bernama Zeya adalah hewan mungil seberat 60 pon yang baru beberapa tahun berada di kebun binatang. Dia dibawa dari tempat perlindungan di Inggris untuk dikawinkan dengan macan tutul Amur lainnya di kebun binatang, kata Hansen. Dia berada di kandang terpisah dan belum melarikan diri

Macan tutul Amur dianggap sangat terancam punah, menurut organisasi konservasi World Wildlife Fund. Hanya tersisa sekitar 60 ekor di alam liar.

Hansen mengatakan jarang ada hewan yang lepas di kebun binatang. Pada tahun 2006, kebun binatang dievakuasi ketika seekor serigala abu-abu memanjat dinding kandangnya. Hewan itu ditembak dengan panah pembius dan ditangkap di dalam batas kebun binatang setelah sekitar satu jam. Tidak ada yang terluka.

Pada tahun 1999, tiga simpanse di Kebun Binatang Salt Lake City melarikan diri melalui pintu berpagar yang tidak terkunci dan menyerang serta melukai dua pekerja kebun binatang. Mereka menembakkan senjata ke arah dua simpanse, yang kemudian dibunuh. Simpanse ketiga dipindahkan ke kebun binatang di Kansas. Departemen Pertanian AS mengeluarkan teguran ringan kepada kebun binatang karena gagal mengamankan kandangnya.

Kebun binatang tidak lagi memiliki simpanse sejak saat itu, kata Hansen.

Bulan lalu, kebun binatang Cincinnati menembak dan membunuh seekor gorila ketika seorang anak laki-laki memasuki pamerannya dan diseret oleh hewan seberat 400 pon itu.

Meskipun macan tutul Utah dengan cepat dapat ditundukkan, petugas kebun binatang akan menggunakan kekuatan mematikan jika hewan tersebut secara aktif mengancam manusia, kata Carpenter.

Departemen Pertanian AS terakhir kali memeriksa Kebun Binatang Hogle pada 3 Mei dan tidak menemukan pelanggaran.