Kebuntuan taman nasional di Haiti menyoroti konflik perebutan lahan

KUNJUNGI TAMAN NASIONAL, Haiti – Para petugas polisi dan pejabat lainnya tiba di keindahan gunung itu pada suatu pagi yang sejuk dengan membawa senapan, pistol, palu godam, dan perintah kepada ratusan penghuni liar untuk mengosongkan rumah dan lahan pertanian yang mereka buat di salah satu dari sedikit taman nasional di Haiti.

Masyarakat yang tinggal di sana mengetahui bahwa mereka dapat disingkirkan kapan saja karena mereka berada di kawasan hutan lindung yang langka di salah satu negara yang paling banyak mengalami deforestasi di muka bumi. Namun mereka bertekad untuk melakukan perlawanan. Dalam bentrokan sengit yang berlangsung beberapa jam, empat penghuni liar ditembak mati.

Apa yang sebenarnya terjadi pada tanggal 23 Juli masih menjadi perdebatan, namun episode ini menyoroti masalah yang dihadapi Presiden Michel Martelly ketika ia mencoba untuk menegakkan hukum dan ketertiban di negara yang kacau balau yang masih dalam tahap pemulihan dari gempa bumi dahsyat pada tahun 2010 serta badai dan badai yang terjadi berturut-turut.

Martelly, yang mulai menjabat pada bulan Mei 2011, telah menjadikan perlindungan lingkungan alam yang telah lama diabaikan di negara ini sebagai salah satu dari empat prioritas utamanya, selain memperkuat pendidikan, mereformasi sistem peradilan dan meningkatkan infrastruktur energi.

Pemerintahannya telah melarang kantong plastik dan wadah styrofoam, yang mengotori lanskap dan menyumbat saluran air. Mereka mendukung proyek-proyek yang meningkatkan sanitasi dan kualitas air dan menyerukan pemulihan tentara untuk berpatroli di hutan dan membantu lebih sedikit penjaga hutan untuk mencegah penggundulan hutan lebih lanjut.

Namun pemerintah dengan cepat menyadari bahwa menerapkan tujuan mulia tersebut pada permasalahan besar Haiti terlihat lebih mudah di atas kertas.

Pemerintahannya telah memindahkan ribuan orang dari kamp-kamp pengungsi miskin yang didirikan di taman-taman umum dan alun-alun, dalam beberapa kasus melalui penggusuran, sehingga memicu kritik luas atas dugaan taktik kekerasan yang dilakukannya. Ketidakpuasan ini berkontribusi pada tidak adanya rencana pemerintah untuk menampung ratusan ribu orang yang kehilangan tempat tinggal akibat gempa bumi. Dalam kasus Taman Nasional La Visite, para pejabat tidak mempunyai tempat untuk menampung para penghuni liar yang ingin mereka usir.

Pemerintah telah meraih kemenangan kecil: pemerintah kembali mengizinkan masyarakat untuk menggunakan kembali beberapa taman bermain dan taman di ibu kota, sehingga mengembalikan kota ke kondisi normal sebelum gempa. Namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Akan sangat sulit bagi pemerintah untuk mencapai keseimbangan,” kata Yves Colon, profesor jurnalisme kelahiran Haiti di Universitas Miami di Coral Gables, Florida. “Presiden Martelly sedang mencoba melakukan perubahan ini, tapi tentu saja itu tidak cukup karena ada begitu banyak kesengsaraan di luar sana, dan tidak semua orang akan bahagia.”

Keausan stiker terlihat jelas di La Visite, di mana penebangan pohon pinus terlihat jelas. Tempat ini dianggap sebagai habitat satwa liar yang penting dan sumber air bagi ibu kota Port-au-Prince, sekitar 15 mil (25 kilometer) ke arah barat laut. Ini juga merupakan rumah bagi spesies burung yang terancam punah seperti trogon Hispaniolan dan burung layang-layang emas.

Penghuni taman bertahan hidup dengan menanam buah dan sayuran mereka sendiri serta beternak, semua aktivitas menebang pohon.

Philippe Leon, seorang arsitek dan anggota dewan kelompok lingkungan hidup Seguin Foundation, membandingkan taman tersebut dengan seorang pria yang mengalami kebotakan dengan cepat. “Ini adalah harta nasional dan internasional yang sedang dihancurkan,” katanya.

Kebutuhan untuk menyelamatkan hutan Haiti jelas bagi siapa pun yang terbang melintasi negara tersebut dan melihat lanskap yang hampir seluruhnya gundul. Pada tahun 1925, Haiti memiliki 60 persen tutupan hutan aslinya. Saat ini jumlah arang yang ada hanya sekitar 2 persen, yang sebagian besar hilang karena masyarakat menebang pohon untuk dijadikan arang, sumber utama bahan bakar memasak.

Tanpa pepohonan untuk menstabilkan tanah, badai kecil sekalipun dapat menyebabkan banjir dan tanah longsor yang mematikan. Badai Tropis Isaac menewaskan sedikitnya 24 orang di Haiti ketika mereka tersapu air banjir, tersengat listrik, atau tertimpa pohon atau tembok yang tumbang.

Hutan yang membentuk La Visite dulunya luasnya mencapai hampir 15.000 hektar (6.000 hektar), namun kini hanya tinggal sepertiganya karena deforestasi dan erosi. Itu adalah salah satu dari tiga situs yang ditetapkan untuk perlindungan pada tahun 1983 di bawah pemerintahan mantan diktator Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier. Para pekerja penggergajian kayu yang bekerja di taman tersebut tidak pernah pergi meskipun telah ditunjuk, dan keturunan mereka telah tinggal di sana sejak saat itu.

Namun, Seguin Foundation, dan kelompok lain yang ingin melindungi taman tersebut, tidak membela penggerebekan tersebut, meskipun mereka berpikir para penghuni liar harus pergi.

“Ini adalah misi yang tidak direncanakan dan tidak dipersiapkan,” kata Leon, yang kelompoknya telah lama mendesak pemerintah untuk memindahkan para penghuni liar keluar dari taman nasional. “Mereka masuk seperti amatir dan mereka disambut oleh masyarakat yang marah.”

Menteri Lingkungan Hidup Jean-Vilmond Hilaire mengakui dalam sebuah wawancara bahwa penggerebekan tersebut gagal dan pemerintah seharusnya bekerja sama dengan 1.500 orang di taman tersebut untuk membuat rencana pemukiman kembali.

“Negara harus mengambil tanggung jawab sosial terhadap orang-orang ini, namun juga harus mengambil tanggung jawab terhadap lingkungan,” kata Hilaire.

Penghuni liar mengatakan petugas memerintahkan mereka untuk pergi dan segera menghancurkan dinding batu rumah mereka dengan palu godam. Para petugas juga menembakkan gas air mata, kata para saksi mata, sehingga mendorong penghuni liar melemparkan batu-batu berat yang menandai rute melewati pohon-pohon pinus yang tinggi. Polisi membalas dengan peluru, kata para saksi.

“Lihat,” kata penghuni liar Jean Daus sambil membuka ritsleting ransel kotor dan membuang isinya di teras depan rumahnya. “Ini peluru dan tabung gas air mata.”

Meskipun Alfred dan saksi lainnya mengatakan polisi adalah pelaku penyerangan, namun belum ada penangkapan yang dilakukan dan para pejabat mengatakan insiden tersebut masih dalam penyelidikan. Antoine Jean Frehard, seorang hakim di kota terdekat Jacmel, mengatakan masih belum jelas siapa yang melepaskan tembakan yang menewaskan keempat pria tersebut.

Setelah penembakan, polisi pergi dan para penghuni liar tetap tinggal. Namun Hilaire, yang ditunjuk setelah penggerebekan tersebut, mengatakan pemerintah tetap berkomitmen untuk menebangi hutan dan perlu menetapkan batas waktu kapan hal tersebut akan dilakukan.

“Bukan sekedar memberi uang kepada masyarakat dan menyuruh mereka pindah,” katanya. “Saya tidak melihatnya seperti itu. Negara perlu mengidentifikasi di mana mereka akan menempatkan orang-orang ini sebelum meminta mereka pergi.”

Leon mengatakan dia berharap pemerintah tidak menyerah dalam upaya melindungi taman tersebut, dan menyebutnya sebagai masalah keamanan nasional bagi sekitar 4 juta orang yang bergantung pada air dan pepohonan untuk perlindungan banjir.

“Pemerintah harus berusaha mencari solusinya,” katanya, “dan hal ini tidak akan memakan korban jiwa.”

Para petani sendiri tidak tahu di mana dan kapan mereka akan dipaksa, namun banyak yang mengatakan mereka bersedia pindah jika pemerintah menyediakan perumahan dan melakukan negosiasi lebih terbuka.

“Pihak berwenang harus duduk bersama kami,” kata Wilson Pierre, 31 tahun, seorang petani generasi ketiga di taman tersebut. “Dan itu harus lebih baik dari apa yang mereka tawarkan kepada kita sebelumnya.”