Kegembiraan dan kelegaan dalam pemilu penting di Fiji, meskipun demokrasi mungkin tidak terlihat jauh berbeda

SUVA, Fiji – Ada kegembiraan di antara ribuan pemilih dan kelegaan dari komunitas internasional pada hari Rabu ketika warga Fiji memberikan suara mereka dalam pemilu bersejarah yang mereka harap akan mengakhiri kekacauan politik yang telah berlangsung selama lebih dari seperempat abad dan pemerintahan otokratis selama delapan tahun. Namun demokrasi mungkin tidak memiliki tampilan baru.

Tokoh militer Voreqe Bainimarama, yang telah memerintah negara Pasifik Selatan yang cerah ini sejak mengambil alih kekuasaan melalui kudeta tahun 2006, adalah kandidat terdepan. Ia populer di Fiji karena fokusnya pada program sosial, peningkatan belanja infrastruktur, dan tindakan keras terhadap media.

Usai mencoblos, Bainimarama ditanya apakah ia akan menerima hasilnya jika kalah.

“Saya tidak akan kalah. Saya akan menang. Anda menanyakan pertanyaan itu kepada pihak lain,” ujarnya. Lalu ia menambahkan: “Tentu saja kami akan menerima hasil pemilu. Itulah inti dari proses demokrasi.”

Sekitar 100 pemantau pemilu internasional melaporkan tidak ada masalah pada saat pemungutan suara ditutup pada pukul 18.00.

Komunitas internasional siap untuk mencabut sanksi yang tersisa setelah Fiji secara resmi memulihkan demokrasi, termasuk kembalinya keanggotaan penuh di antara kelompok negara-negara Persemakmuran.

Moti Ram (73) tiba lebih awal di TPS Suva bersama seluruh keluarganya. Kami ingin suara kami diperhitungkan, katanya.

Abele Tubaba, dari Desa Koronatoga, berharap siapa pun yang menang akan meningkatkan pembangunan di daerah terpencil.

“Kami kesulitan menemukan pasar untuk tanaman umbi-umbian, minuman beralkohol, dan makanan laut kami,” katanya, mengacu pada minuman tradisional Fiji yang manjur. “Kami berharap pemerintahan baru akan membawa hal-hal yang lebih baik bagi kami.”

Jajak pendapat menunjukkan bahwa partai Fiji First yang dipimpin Bainimarama akan dengan nyaman meraih suara terbanyak. Para pendukungnya mengatakan bahwa hal tersebut mencerminkan pekerjaan yang dilakukan dengan baik, sementara para penentangnya mengatakan bahwa ia berupaya untuk melegitimasi perebutan kekuasaan yang berbahaya dan pelanggaran hak asasi manusia yang telah dilakukannya selama bertahun-tahun.

Saingan terdekatnya, Ro Teimumu Kepa, pemimpin Partai Sodelpa, mengatakan dia dan kandidatnya telah melakukan pekerjaan terbaik yang mereka bisa: “Kami menyerahkan keputusan kepada rakyat.”

Bainimarama memenangkan hati banyak orang Fiji dengan meningkatkan layanan. Dia menggratiskan pendidikan dan menghabiskan puluhan juta dolar untuk memperbaiki jalan, meskipun sebagian besar dana tersebut dipinjam dari Tiongkok. Dan perekonomian menunjukkan tanda-tanda kehidupan, tumbuh 4,6 persen tahun lalu, menurut angka pemerintah.

Beberapa orang melihat pencapaian terbesarnya adalah meredakan ketegangan etnis, yang merupakan faktor utama dalam empat kudeta yang dialami Fiji sejak tahun 1987.

Bainimarama, seorang penduduk asli Fiji, secara paradoks paling populer di kalangan minoritas besar yang nenek moyangnya berasal dari India. Hal ini terjadi karena ia mengakhiri keterwakilan masyarakat adat yang istimewa di Parlemen dan menghapuskan Dewan Agung, sebuah kelompok masyarakat adat Fiji yang mempunyai status istimewa dalam kehidupan di pulau.

Kelompok hak asasi manusia mengatakan Bainimarama menyiksa tahanan dan menindas lawannya. Mereka mengatakan bahwa ia secara hati-hati membangun citra dirinya dengan mengendalikan media nasional, dan menjaga kepentingannya sendiri dengan merusak konstitusi untuk memastikan ia dan para pemimpin kudeta lainnya kebal dari tuntutan.

“Kami percaya pada demokrasi. Mereka datang melalui pengkhianatan. Ini adalah perbedaan besar di antara kami,” kata Kepa, yang juga merupakan kepala adat yang sangat dihormati. “Mereka mengatakan kepada masyarakat bahwa mereka percaya bahwa semua warga negara adalah setara, namun mereka memberikan kekebalan pada diri mereka sendiri. Di manakah kesetaraan dalam hal itu?”

Brij Lal, seorang profesor di Universitas Nasional Australia, mengatakan komunitas internasional sangat ingin memberikan penghargaan kepada Fiji karena telah menyelenggarakan pemilu sehingga mereka bersedia mengabaikan bagaimana Bainimarama memperoleh dan mempertahankan kekuasaan.

“Mereka semua menyadari bahwa prosesnya akan cacat,” katanya. “Tetapi selama Fiji mampu melakukan hal tersebut dengan cukup baik, maka itu adalah hal yang baik.”

Meskipun partai Bainimarama tampaknya akan memperoleh suara terbanyak dari tujuh partai yang ikut pemilu, partai tersebut tidak boleh melebihi ambang batas 50 persen yang diperlukan untuk memerintah langsung di Parlemen, di mana kursi akan dialokasikan secara proporsional berdasarkan jumlah suara yang diterima.

Jika tidak mencapai mayoritas, maka Bainimarama akan berada pada posisi yang asing: ia harus membentuk koalisi dengan setidaknya satu partai lain, dan berbagi kekuasaan.

___

Perry melaporkan dari Wellington, Selandia Baru.