Kehancuran sebagian mungkin terjadi di pembangkit listrik tenaga nuklir Jepang karena jumlah korban tewas meningkat hingga 10.000 orang

SOMA, Jepang – Ledakan hidrogen kedua dalam tiga hari mengguncang pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Dai-ichi di Jepang pada hari Senin, menimbulkan kepulan asap besar ke udara dan melukai 6 pekerja. Operator pembangkit listrik tersebut mengatakan tingkat radiasi di reaktor masih dalam batas legal.

Ledakan di Unit 3 pembangkit listrik tersebut, yang pihak berwenang dengan panik berusaha mendinginkannya setelah sistem padam akibat gempa bumi besar dan tsunami, memicu perintah bagi ratusan orang untuk tetap berada di dalam rumah, kata Kepala Sekretaris Kabinet Yukio Edano.

Tokyo Electric Power Co. mengatakan tingkat radiasi di Unit 3 adalah 10,65 mikrosievert, jauh di bawah 500 mikrosievert yang harus diserahkan oleh operator nuklir kepada pemerintah.

Ledakan tersebut menyusul ledakan serupa pada hari Sabtu yang terjadi di Unit 1 pabrik tersebut, yang melukai empat pekerja dan mendorong evakuasi massal.

Badan Keamanan Nuklir Jepang mengatakan 6 pekerja terluka dalam ledakan hari Senin itu, namun belum jelas bagaimana atau apakah mereka terkena radiasi. Mereka semua sadar, kata Ryohei Shomi dari agensi tersebut.

Wadah dalam reaktor yang dilengkapi batang nuklir masih utuh, kata Edano, sehingga menghilangkan kekhawatiran akan risiko terhadap lingkungan dan masyarakat. Tayangan TV dari gedung yang menampung reaktor tersebut tampaknya menunjukkan kerusakan serupa dengan ledakan hari Senin, dengan dinding luar terkelupas, hanya menyisakan kerangka kerangka.

Lebih dari 180.000 orang telah mengungsi dari daerah tersebut dalam beberapa hari terakhir, dan sebanyak 160 orang mungkin terkena radiasi.

Senin sebelumnya, tekanan meningkat di Unit 3, memaksa 21 pekerja dievakuasi. Namun mereka kembali bekerja setelah levelnya tampak mereda.

Jurnalis Associated Press merasakan ledakan di kota pelabuhan Soma yang dilanda tsunami, sekitar 40 mil sebelah utara reaktor. Mereka melaporkan mendengar suara gemuruh ledakan dan tanah berguncang.

Empat pembangkit listrik tenaga nuklir di timur laut Jepang melaporkan kerusakan, namun bahaya terbesar terjadi di pembangkit listrik Dai-ichi di Fukushima. Operator kehilangan kemampuan untuk mendinginkan tiga reaktor di Dai-ichi dan tiga reaktor lainnya di kompleks terdekat lainnya dengan menggunakan prosedur normal setelah gempa bumi mematikan listrik dan tsunami membuat generator cadangan kewalahan.

Operator menuangkan air laut ke unit 1 dan 3 sebagai tindakan terakhir untuk mendinginkan reaktor. Mereka memasukkan air ke dalam empat reaktor lainnya yang mengalami masalah pendinginan tanpa menggunakan air laut yang korosif, yang mungkin akan membuat reaktor tidak dapat digunakan.

Edano mengatakan radioaktivitas yang dilepaskan ke lingkungan sejauh ini sangat kecil sehingga tidak menimbulkan ancaman kesehatan.

Namun, pernyataan seperti itu tidak banyak meredakan kekhawatiran publik.

“Awalnya saya khawatir dengan gempa tersebut,” kata Kenji Koshiba, seorang pekerja konstruksi yang tinggal di dekat pabrik. “Sekarang saya khawatir tentang radiasi.” Dia berbicara di pusat darurat di Koriyama, sekitar 40 mil dari reaktor yang paling bermasalah dan 125 mil sebelah utara Tokyo.

Di pusat darurat yang didirikan di gimnasium, banyak orang – kebanyakan orang tua, anak sekolah, dan keluarga dengan bayi – ditemui oleh petugas yang mengenakan helm, masker bedah, dan kacamata.

Sekitar 1.500 orang dipindai untuk mengetahui adanya paparan radiasi, kata para pejabat.

Hingga 160 orang, termasuk 60 pasien lanjut usia dan staf medis menunggu evakuasi di kota terdekat Futabe, dan 100 lainnya yang dievakuasi dengan bus mungkin terkena radiasi, kata Ryo Miyake, juru bicara badan nuklir Jepang. . Tidak jelas apakah ada kasus paparan yang mencapai tingkat berbahaya.

Seorang wartawan resmi Kementerian Luar Negeri mengatakan tingkat radiasi di luar pabrik Dai-ichi sempat meningkat di atas batas legal namun kemudian turun secara signifikan.

Edano mengatakan tidak ada reaktor Fukushima Dai-ichi yang mendekati titik kehancuran total, dan dia yakin bisa lolos dari skenario terburuk.

Namun, para pejabat mengumumkan keadaan darurat di enam reaktor yang sistem pendinginnya mati – tiga di Dai-ichi dan tiga di dekat kompleks Fukushima Daini. Badan nuklir PBB mengatakan keadaan darurat juga diumumkan pada hari Minggu di kompleks lain, Pembangkit Listrik Onagawa, setelah tingkat radiasi yang lebih tinggi dari yang diizinkan diukur di sana. Dikatakan bahwa Jepang telah memberitahukan bahwa ketiga reaktor di sana berada dalam kendali.

Sebuah pompa untuk sistem pendingin di kompleks nuklir lainnya, pembangkit listrik Tokai Dai-Ni, juga rusak setelah gempa hari Jumat, namun pompa kedua beroperasi secara normal begitu pula reaktornya, kata perusahaan utilitas Japan Atomic Power Co. Pihaknya tidak menjelaskan mengapa pihaknya baru mengumumkan kejadian tersebut pada hari Minggu.

Edano membantah terjadi kerusakan di kompleks Fukushima Dai-ichi, namun pejabat lain mengatakan situasinya belum begitu jelas.

Hidehiko Nishiyama, pejabat senior di Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri, mengindikasikan bahwa inti reaktor di Unit 3 telah meleleh sebagian, dan mengatakan pada konferensi pers: “Saya kira batang bahan bakar itu sendiri tidak mengalami kerusakan,” menurut Kantor Berita Kyodo.

Kehancuran total – pencairan inti radioaktif – dapat melepaskan uranium dan kontaminan berbahaya ke lingkungan dan menimbulkan risiko kesehatan yang besar dan luas.

Bejana reaktor baja dapat meleleh atau pecah karena panas dan tekanan. Platform beton di bawah reaktor seharusnya berisi logam cair dan bahan bakar nuklir, namun material yang sangat panas dapat menyebabkan ledakan besar jika air terkumpul di platform. Bahan radioaktif juga dapat terlepas ke dalam tanah jika platform tersebut rusak.

Ledakan yang menghancurkan dinding dan langit-langit gedung penahanan Dai-ichi Unit 1 tidak terlalu parah dibandingkan jika terjadi keruntuhan—sebenarnya, penyebab ledakan tersebut adalah upaya operator untuk menghindari keruntuhan.

Para pejabat mengeluarkan uap dari reaktor untuk mengurangi tekanan, menyadari bahwa ada risiko ledakan karena uap tersebut mengandung hidrogen, kata Shinji Kinjo, juru bicara Badan Keamanan Nuklir dan Industri pemerintah. Ledakan terjadi ketika hidrogen bereaksi dengan oksigen di luar reaktor.

Tidak jelas seberapa besar dampak keruntuhan. Di Amerika Serikat, masyarakat lokal biasanya merencanakan evakuasi dalam jarak 10 mil dari pembangkit listrik tenaga nuklir. Namun, negara bagian harus bersiap menghadapi kontaminasi makanan dan air sejauh 50 mil. Radioaktivitas juga dapat dibawa oleh angin ke tempat-tempat yang jauh, seperti yang terjadi pada bencana Chernobyl pada tahun 1986, meskipun radioaktivitas tersebut akan semakin menyebar. Kematian akibat radiasi akut biasanya diperkirakan hanya terjadi di wilayah yang dekat dengan pabrik.

Reaktor yang meledak di Chernobyl dan mengirimkan awan radiasi ke sebagian besar Eropa tidak disimpan dalam wadah tertutup seperti yang ada di Dai-ichi. Reaktor Jepang juga tidak menggunakan grafit, yang terbakar selama beberapa hari di Chernobyl.

Krisis nuklir Jepang dipicu oleh dua bencana pada hari Jumat, ketika gempa bumi berkekuatan 8,9 skala Richter, yang merupakan gempa terkuat dalam sejarah negara itu, diikuti oleh tsunami yang menghancurkan pantai timur laut Jepang dengan kecepatan dan kekuatan yang mencengangkan.

Para pejabat mengatakan lebih dari 1.400 orang tewas dan ratusan lainnya hilang, namun polisi di salah satu daerah yang paling parah dilanda bencana memperkirakan jumlah korban di sana saja mencapai lebih dari 10.000 orang.

Semua reaktor di wilayah tersebut mati secara otomatis ketika gempa terjadi. Namun karena pasokan listrik cadangan juga gagal, penutupan reaktor hanyalah awal dari masalah, kata para ilmuwan.

“Anda harus menghilangkan panasnya,” kata Friedrich Steinhaeusler, seorang profesor fisika dan biofisika di Universitas Salzburg dan penasihat pemerintah Austria mengenai masalah nuklir.

“Pada dasarnya Anda menutup panci yang sedang mendidih.”

“Mereka mempunyai peluang dimana mereka dapat melakukan banyak hal,” katanya, seperti menggunakan air laut sebagai pendingin darurat. Namun jika panas tidak diturunkan, masalah air terjun pada akhirnya menjadi tidak mungkin dikendalikan. “Ini bukan sesuatu yang akan terjadi dalam beberapa jam. Ini adalah hari-hari.”

Badan keselamatan nuklir Jepang mengatakan 1.450 pekerja berada di pembangkit listrik Dai-ichi pada hari Minggu, yang merupakan staf tetapnya. Para pekerja mengenakan peralatan pelindung dan berkendara dengan kecepatan lebih pendek dari biasanya di unit 1 dan 3 untuk membatasi paparan terhadap mereka, kata juru bicara badan tersebut Yoshihiro Sugiyama.

Keadaan darurat di pembangkit listrik tenaga nuklir menyebabkan kekurangan listrik di Jepang, dimana hampir 2 juta rumah tangga tanpa listrik pada hari Minggu. Mulai Senin, listrik akan dijatah di beberapa kota, termasuk Tokyo, dengan pemadaman bergilir.

Jepang memiliki total 55 reaktor yang tersebar di 17 kompleks secara nasional.