Kejatuhan politisi terkait tilang mengungkap kisah domestik yang mencekam di Inggris

LONDON – Itu hanya tilang.

Namun kebutuhan seorang politisi Inggris akan kecepatan, dan apa yang dia lakukan selanjutnya, kini tampak seperti tindakan keangkuhan yang menghancurkan keluarga dan karier politiknya, serta bisa berakhir di penjara – dengan seluruh kisah yang terjadi sebelum negara yang terkejut dan terpesona itu terungkap.

Halaman depan surat kabar dan buletin berita TV penuh dengan kasus Chris Huhne, seorang politisi yang tertangkap sedang mengebut di BMW-nya pada suatu malam di tahun 2003. Itu bukan pelanggaran pertamanya, dan poin penalti apa pun berarti dia akan kehilangan lisensinya. Jadi istrinya, Vicky Pryce, mengatakan kepada polisi bahwa dialah yang berada di belakang kemudi.

Dan di sanalah rahasia keluarga yang buruk itu terungkap, selama hampir satu dekade, hingga perceraian yang pahit memicu serangkaian peristiwa yang membawa Huhne dan Pryce ke pengadilan, dan menempatkan trauma keluarga mereka—lengkap dengan argumen yang meledak-ledak dan pesan teks yang tidak senonoh – di berita utama.

Seorang Demokrat Liberal yang ambisius dan pekerja keras, Huhne ditunjuk sebagai Menteri Energi dalam pemerintahan koalisi yang berkuasa pada tahun 2010. Banyak yang melihatnya sebagai pemimpin masa depan partainya. Pada tahun yang sama, dia meninggalkan Pryce demi wanita lain, dan kemudian laporan tentang pertukaran tilang menjadi berita – dibocorkan, kata jaksa, oleh Pryce sendiri sebagai tindakan balas dendam.

“Saya benar-benar ingin menangkapnya,” tulis Pryce melalui email kepada seorang jurnalis.

Benar, dia memang melakukannya, kata jaksa penuntut – tetapi dia terjebak dalam prosesnya.

Setelah tuduhan tilang ngebut dipublikasikan pada tahun 2011, jaksa penuntut mendakwa Pryce dan Huhne dengan tuduhan memutarbalikkan jalannya peradilan, yang biasanya membawa hukuman antara empat bulan dan tiga tahun penjara.

Huhne, 58, memprotes ketidakbersalahannya selama berbulan-bulan tetapi minggu ini ia beralih ke pengakuan bersalah pada menit-menit terakhir, saat persidangannya akan dimulai, dan mengundurkan diri dari parlemen. Dia akan dihukum nanti.

Pryce, 60, telah mengaku tidak bersalah – mengklaim dia dipaksa oleh suaminya – dan diadili di Pengadilan Southwark Crown London. Sidang tersebut dengan cepat menjadi versi ruang sidang dari acara bincang-bincang siang hari—sebuah kisah tentang orang-orang yang berkuasa dan sukses dengan kelemahan yang terlalu manusiawi.

Pryce, seorang ekonom kelahiran Athena yang pernah bekerja sebagai penasihat senior di sektor swasta dan pemerintah, mengklaim bahwa selama 25 tahun pernikahan mereka, Huhne adalah seorang pengganggu dalam rumah tangga yang menekannya untuk berbohong tentang tilang.

Berpakaian tanpa cela dan bertutur kata lembut di kursi saksi, Pryce meminta maaf kepada juri atas serangkaian panggilan telepon yang mengandung kata-kata kotor antara dia dan Huhne yang dilakukan di pengadilan.

“Saya orang Yunani yang berapi-api,” katanya.

Pryce menggambarkan Huhne sebagai pria yang “sangat bersemangat, sangat ambisius” dengan “karakter yang kuat dan suka menggertak”.

“Anda tahu bagaimana politisi,” katanya.

Dia menggambarkan pernikahan yang kuat namun penuh badai yang mulai runtuh setelah episode tilang.

Peristiwa ini terjadi pada saat kampanye politik; Pryce mengatakan Huhne memberitahunya bahwa “seluruh karier politiknya akan hancur” jika dia kehilangan izinnya.

Pryce mengatakan dia menolak berbohong, namun kemudian menerima surat dari polisi yang mengidentifikasi dia sebagai pengemudi mobil, yang harus dia tanda tangani dan kembalikan.

Pryce mengatakan dia “meledak”, tapi akhirnya mengalah dan menandatangani formulir tersebut.

“Aku tidak punya pilihan,” katanya. “Sepertinya itu fakta yang sempurna.”

Pryce mengatakan episode tersebut merupakan masalah yang mengganggu dalam pernikahannya hingga pada tahun 2010 ketika Huhne meninggalkannya untuk penasihat PR-nya, Carina Trimingham.

Pryce mengatakan perpecahan itu telah membuatnya “terkejut dan sangat, sangat, sangat tertekan”, namun ia membantah bahwa ia ingin membalas dendam. Dia mengaku menceritakan kepada wartawan kisah tentang penilangan tilang, namun kemudian dia merasa “malu dan kesal” karenanya.

Sidang Pryce akan berakhir minggu depan. Namun tingkat detail pribadi yang terungkap telah membuat beberapa pengamat merasa tidak nyaman.

Pryce terdengar hampir menangis di pengadilan pada hari Kamis ketika dia mengingat bagaimana Huhne menekannya untuk melakukan aborsi ketika dia hamil pada tahun 1990, “yang saya sesali sejak saat itu.”

Buktinya termasuk rekaman panggilan telepon pasangan tersebut yang meledak-ledak – yang diulang-ulang tanpa henti di TV – dan pesan teks berisi kemarahan dari putra pasangan tersebut yang berusia 18 tahun kepada ayahnya.

“Kami semua tahu kamu sedang mengemudi dan kamu memberikan tekanan pada Ibu,” kata salah satu dari mereka.

Yang lain lebih blak-blakan: “Saya tidak ingin berbicara dengan Anda, Anda membuat saya jijik, (sumpah serapah) pergi.”

Tim Black, yang menulis di majalah politik online Spiked, mengatakan sulit untuk tidak merasa kasihan pada seluruh keluarga, yang krisisnya, “dalam segala kebrutalan intim sehari-hari … kini meledak ke ranah publik.”

“Kejatuhan Huhne adalah soal sinetron, bukan politik,” katanya.

___

Jill Lawless dapat dihubungi di http://Twitter.com/JillLawless