Kejutan terbaru dakwaan dalam karier mantan Pembicara Hastert

Bom menjadi ciri karir politik mantan Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill.

Sungguh ironis. Kejutan politik tidak sesuai dengan gambaran yang tidak terhapuskan dari tokoh Partai Republik yang ramah dan lemah dari Illinois. Wajah Hastert berada jauh dari teluk torpedo dalam dunia politik. Terutama jika kita mempertimbangkan beberapa orang sezaman Hastert: mantan Ketua DPR Newt Gingrich, R-Ga., dan mantan Pemimpin Mayoritas Tom DeLay, R-Texas. Keduanya praktis mudah terbakar.

Namun bom menentukan kehidupan politik Hastert.

Hal ini dimulai dengan sebuah kejutan politik pada bulan Desember 1998. Peristiwa ini mencopot anggota parlemen yang hampir tidak terlihat itu dari posisi kepemimpinan yang terbelakang dan mendorongnya ke ruang pembicara beberapa hari kemudian. Kejutan politik lainnya meledak pada musim gugur tahun 2006, mengakhiri karir Hastert sebagai pembicara.

Dan yang lebih penting lagi, ada dakwaan federal yang mengejutkan pada hari Kamis terhadap ketua DPR dari Partai Republik yang paling lama menjabat.

Meskipun Hastert masih hadir di Capitol Hill sebagai pelobi, hanya sedikit yang mengira dia akan muncul di halaman depan seperti ini. Hastert tampak pemalu. Ucapannya lembut. Bahkan malu-malu. Setelah mengambil palu pada tahun 1999, ia sering menggambarkan dirinya lebih sebagai “pendengar” daripada “pembicara”. Sebelum semuanya berakhir, Hastert mungkin akan menarik lebih banyak pers sekarang dibandingkan ketika dia menduduki kursi pembicara.

Inilah yang membuat dakwaan ini begitu mengejutkan. Klaim layak untuk FIFA. Dewan juri federal menuduh bahwa Hastert berbohong kepada FBI dan menghindari aturan transaksi federal untuk penarikan tunai – diduga menggelapkan $3,5 juta uang tutup mulut untuk “Individu A.” Surat dakwaan tersebut menunjukkan bahwa Hastert setuju untuk menaikkan jumlah yang sangat besar “untuk mengkompensasi dan menyembunyikan kesalahan masa lalunya terhadap Individu A.”

Seolah-olah itu belum cukup mengejutkan…

Dakwaan berlanjut bahwa “Individu A adalah penduduk Yorkville, Illinois dan terdakwa John Dennis Hastert mengetahui sebagian besar kehidupan Individu A.” Dan kata-kata pertama dakwaan tidak fokus pada masa Hastert sebagai pembicara atau anggota kongres. TIDAK. Dakwaan tersebut dimulai secara samar dengan pernyataan bahwa “kira-kira dari tahun 1965 hingga 1981, terdakwa JOHN DENNIS HASTERT adalah seorang guru dan pelatih sekolah menengah di Yorkville, Illinois.”

Spekulasi tersebar luas di Capitol Hill dan di Illinois tentang mengapa jaksa menggunakan masa lalu Hastert sebagai pelatih dan guru saat mereka mencoba memecahkan kode sebuah makna.

Bagian itu bisa menjadi kejutan terbesar yang pernah ada.

Bagaimana hal ini tidak terungkap lebih cepat, bukannya delapan setengah tahun sejak Hastert meninggalkan jabatan pembicara? Pikirkan tentang seberapa banyak penelitian oposisi yang dilakukan Partai Demokrat dan lawan politik di Hastert? Hal ini mengherankan jika kita menganggap bahwa Hastert memimpin sebuah DPR yang penuh dengan etika dan skandal. Tuntutan pidana terhadap DeLay yang mengundurkan diri dinyatakan bersalah dan kemudian diberhentikan. Tuduhan yang melibatkan beberapa pembantu DeLay: Hukuman terhadap mantan Rep. Bob Ney, R-Ohio, yang terjebak dalam jaringan pelobi super Jack Abramoff dan melakukan hukuman, keyakinan mantan Rep. Duke Cunningham, R-Calif., atas tuduhan korupsi dan hal yang sama terhadap mantan Rep. Bill Jefferson D-La.

Untuk lebih jelasnya, pengadilan belum mengadili Hastert. Dia tidak mengajukan pembelaan atau memberikan pernyataan resmi mengenai masalah tersebut. Namun bom seperti ini berfungsi sebagai penanda sementara bagi karier Hastert.

Bom pertama sangat menyedihkan. Partai Republik hampir kehilangan kendali di DPR pada pemilihan paruh waktu tahun 1998. Mereka terlalu berlebihan dalam memakzulkan Presiden Clinton sehubungan dengan perselingkuhannya dengan Monica Lewinsky. Sudah pada tahun 1995 dan 1996, Gingrich menderita karena perpecahan negara dengan Clinton dan tidak pernah pulih. Partai Republik menunjukkan kepada Gingrich pintu menuju pemilu paruh waktu. Dalam konklaf November 1998, anggota DPR dari Partai Republik saat itu-Rep. Bob Livingston, R-La., menggantikan Gingrich sebagai pembicara ketika Kongres baru diadakan pada bulan Januari.

Tapi ada masalah.

Partai Republik di Kongres melanjutkan rencana untuk memakzulkan Clinton. Mereka memberikan suara pada artikel-artikel tersebut dalam sesi yang jarang dilakukan pada hari Sabtu, hanya beberapa hari sebelum Natal. Dalam situasi lain, AS mulai menyerang Irak dengan hulu ledak sebagai hukuman atas tindakan Baghdad yang melanggar zona larangan terbang yang diberlakukan secara internasional setelah Perang Teluk. Kemudian muncul kejutan: bahkan ketika DPR memilih untuk memakzulkan Clinton atas kesalahannya, tersiar kabar bahwa Livingston sendiri pernah terlibat dalam perselingkuhan. Dalam adegan yang emosional, anggota Partai Republik dari Louisiana meminta presiden untuk mengundurkan diri – dan kemudian berjanji untuk mengundurkan diri. Livingston mengatakan dia tidak akan menjadi calon pembicara pada bulan Januari.

Partai Republik berebut. Mereka khawatir akan menyebabkan keterlambatan pembicara yang tidak menentu. Setelah berjam-jam intrik politik dan pembicaraan saluran belakang, GOPers menunjuk Wakil Ketua Whip Dennis Hastert sebagai pembicara yang mereka tunjuk untuk Kongres baru pada bulan Januari.

Itu setara dengan promosi hipotetis Wakil Ketua Whip Patrick McHenry, RN.C., ke jabatan Pembicara.

Bom kedua terjadi tepat sebelum pemilu sela pada musim gugur tahun 2006. Partai Republik sudah berada di ambang bahaya dan terancam kehilangan kendali atas DPR. Lalu terjadi ledakan. Kemudian-Rep. Mark Foley, R-Fla., mengundurkan diri setelah terungkap bahwa dia mengirimkan pesan teks yang tidak pantas ke halaman rumah remaja pria. Faktanya, keruntuhan terakhir mayoritas Partai Republik dapat ditelusuri hingga hari terakhir sesi kongres sebelum pemilu. Selama sesi Kongres yang berlangsung sepanjang waktu, situasi menjadi tidak terkendali, membuat Partai Republik berada dalam kesulitan.

Hastert dan beberapa anggota timnya mendapat kritik atas penanganan mereka terhadap skandal lembaran tersebut. Anggota Partai Republik Illinois ini tidak membantu perjuangannya ketika dia muncul pada konferensi pers di rumahnya di Batavia, Illinois, beberapa hari setelah ledakan Foley.

“Bisakah kami melakukannya dengan lebih baik? Bisakah Page Board menanganinya dengan lebih baik? Kalau dipikir-pikir, mungkin ya. Namun pada saat itu, apa yang kami ketahui dan apa yang kami lakukan adalah apa yang kami miliki,” kata Hastert.

Partai Demokrat menyerang. Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., telah menyuarakan keprihatinannya tentang serangkaian pelanggaran etika yang merugikan Partai Republik. Foley baru saja menambahkan narasinya. Pelosi menyebutnya sebagai “budaya korupsi.”

Para wartawan menghujani Hastert dengan pertanyaan apakah dia layak memimpin partai jika Partai Republik mempertahankan mayoritas.

“Pada akhirnya, kapan pun seseorang harus menduduki kursi panas sebagai pemimpin dan dia dirugikan oleh partai, harus ada perubahan. Saya menjadi pembicara dalam situasi seperti itu,” kata Hastert saat itu. “Saya rasa bukan itu masalahnya. Aku bilang aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Hastert kemudian melanjutkan dengan berbicara tentang pemotongan pajak, pemotongan belanja dan memerangi terorisme.

“Kami punya cerita bagus untuk diceritakan,” kata Hastert.

Partai Demokrat memperoleh 31 kursi, membuat Partai Republik menjadi minoritas, menyelesaikan jabatan ketua Hastert dan menunjuk Pelosi sebagai penggantinya.

Dan sekarang ada kejutan ini. Bersalah atau tidak, kejutan ini akan menjadi akhir bagi karier Hastert. Seperti yang mendorongnya menjadi pembicara pada tahun 1999.

Tidak banyak bom ketika Hastert mengajar sekolah dan melatih gulat di Yorkville, Illinois. Pada tahun 1976, tim gulat Hastert memenangkan gelar negara bagian. Hastert dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik Kelas A Illinois oleh rekan-rekannya.

Itu terjadi sebelum Hastert terjun ke dunia politik dan diterima sebagai mahasiswa dari guru sekolah hingga pembicara. Hastert tidak pernah menghasilkan banyak uang dalam mengajar dan pelayanan publik. Itu terjadi segera setelah dia meninggalkan Kongres. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa “Individu A” bernegosiasi dengan Hastert sekitar tahun 2010 – suatu titik di mana Partai Republik Illinois mungkin telah mengembangkan sejumlah sumber daya setelah meninggalkan Kongres.

John Mitchell, yang menjabat sebagai jaksa agung Presiden Nixon, adalah pejabat tertinggi AS yang pernah menjalani hukuman penjara. Mitchell melakukan hal tersebut menyusul hukumannya atas konspirasi, menghalangi keadilan, dan sumpah palsu atas perannya di Watergate.

Itu adalah bom. Begitu pula dengan tuduhan terhadap Hastert.

Tapi sekali lagi, itulah yang selalu dia lakukan dalam dunia politik.