Kekerasan mengguncang Myanmar bagian barat saat presiden berkunjung
Yangon (AFP) – Kekerasan sektarian baru meletus di Myanmar barat pada hari Selasa, menyebabkan satu orang tewas dan rumah-rumah terbakar ketika Presiden Thein Sein melakukan kunjungan yang jarang terjadi ke wilayah yang bermasalah tersebut.
Serangan terhadap umat Islam di Myanmar yang mayoritas penduduknya beragama Budha telah menutupi reformasi politik yang dipuji secara luas oleh mantan jenderal tersebut sejak pemerintahan militer berakhir pada tahun 2011.
Thein Sein, yang melakukan perjalanan pertamanya ke negara bagian Rakhine sebagai presiden, akan mengadakan pertemuan dengan komunitas Buddha dan Muslim Rohingya selama kunjungan dua harinya, menurut seorang pejabat kantor kepresidenan.
“Fokus utama dari perjalanan ini adalah kekerasan komunal,” kata pejabat tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Keamanan diperkuat di daerah Thandwe, yang akan dikunjungi Thein Sein pada hari Rabu, kata para pejabat.
Kerusuhan terbaru terjadi menyusul pertengkaran mengenai tempat parkir dekat rumah Muslim pekan lalu yang memicu serangan pembakaran terhadap properti milik Muslim Kaman setempat, menurut pihak berwenang.
“Seorang wanita tua tewas dalam bentrokan itu dan rumah-rumah dibakar,” kata seorang pejabat polisi kepada AFP, yang meminta tidak disebutkan namanya.
Sekitar 250 orang telah terbunuh dan lebih dari 140.000 orang kehilangan tempat tinggal dalam berbagai kekerasan yang terjadi di seluruh negeri sejak Juni 2012, sebagian besar di Rakhine.
Pada hari Selasa, Thein Sein, mantan perdana menteri junta yang menjadi presiden, mengunjungi daerah lain di Rakhine yang sebagian besar dihuni oleh Muslim Rohingya yang tidak memiliki kewarganegaraan.
Bentrokan di negara bagian Rakhine pada bulan Juni dan Oktober tahun lalu menyebabkan sekitar 200 orang tewas, sebagian besar warga Rohingya yang ditolak kewarganegaraannya oleh Myanmar dan dianggap oleh pemerintah dan banyak penduduk setempat sebagai imigran ilegal dari negara tetangga Bangladesh.
Konflik telah meningkat, dengan anggota komunitas Muslim yang lebih luas menjadi sasaran insiden di seluruh negeri.
Kelompok pemikir International Crisis Group pada hari Selasa memperingatkan bahwa kecuali ada tanggapan pemerintah yang efektif dan perubahan sikap sosial, kekerasan dapat menyebar dan membahayakan transisi negara tersebut.
“Pada momen reformasi dan keterbukaan yang bersejarah, Myanmar tidak boleh menjadi sandera terhadap intoleransi dan kefanatikan,” kata Jim Della-Giacoma, Direktur Program Asia ICG.
“Mereka yang menyebarkan pesan-pesan intoleransi dan kebencian tidak boleh dibiarkan begitu saja. Jika tidak, isu ini dapat mendefinisikan Myanmar yang baru, menodai citra internasionalnya, dan mengancam keberhasilan transisinya dari otoriterisme selama beberapa dekade.”
Dalam beberapa kerusuhan yang terjadi di Myanmar, massa bersenjata, termasuk biksu berjubah, bergerak melintasi desa-desa, menyerang umat Islam setempat dan membakar rumah-rumah.
Retorika anti-Muslim, yang disebarkan oleh para biksu Buddha radikal, sedang meningkat dan memicu kekhawatiran internasional.
Pekan lalu, anggota Elders yang berkunjung – mantan pemimpin dunia yang dipimpin oleh mantan Presiden AS Jimmy Carter – menyerukan diakhirinya impunitas atas serentetan serangan anti-Muslim.
Gro Harlem Brundtland, mantan perdana menteri Norwegia dan wakil ketua The Elders, memperingatkan bahwa diperlukan waktu puluhan tahun untuk “mengatasi prasangka yang mengakar yang dipromosikan oleh suara-suara ekstremis di beberapa bagian negara”.
Kelompok hak asasi manusia di masa lalu menuduh pasukan keamanan Myanmar terlibat dalam kekerasan tersebut – sebuah klaim yang dibantah oleh pihak berwenang.
Ribuan manusia perahu Rohingya – termasuk perempuan dan anak-anak – telah meninggalkan negara bekas junta tersebut sejak tahun lalu, sebagian besar menuju Malaysia melalui perjalanan laut yang berbahaya.
