Kekeringan akibat El Nino membuat warga Kolombia mengurangi penggunaan lampu Natal kesayangan mereka
BOGOTA, Kolombia – Fenomena cuaca El Nino tahun ini menyebabkan kecelakaan tak terduga di Kolombia: lampu Natal.
El Nino yang sangat kuat telah menciptakan kekeringan parah yang dikhawatirkan oleh para pejabat akan menguras waduk yang digunakan untuk menghasilkan sebagian besar listrik di negara Amerika Selatan tersebut. Pada tahun ini, 238 kota di Kolombia telah menjatah listrik.
Dalam pidato nasionalnya, Presiden Juan Manuel Santos mendesak pembatasan penggunaan air, sementara beberapa pejabat bahkan melangkah lebih jauh dengan mendorong warga Kolombia untuk mandi selama 30 detik.
Namun upaya penghematan energi yang paling kontroversial adalah mengurangi tampilan lampu Natal yang menjadi favorit ribuan keluarga di negara yang menganut Katolik Roma ini.
Pemerintahan Santos memutuskan untuk tidak mendekorasi gedung-gedung publik dengan lampu sama sekali, dan beberapa mal mengindahkan seruan pemerintah untuk mengurangi tampilannya.
Miguel Angel Abril, penjaga gerbang di kawasan wisata Usaquen di ibu kota, tempat masyarakat biasanya berbondong-bondong melihat lampu di taman utamanya, mengatakan pengurangan ini telah mengurangi semangat liburan, meski masih ada pertunjukan yang memukau.
“Lampu Natal adalah sesuatu yang khas di Bogota, namun sekarang lampu-lampu tersebut dimatikan dan lingkungan sekitar menjadi lebih menyedihkan. Lebih sedikit orang yang datang,” katanya.
Medellin, kota terbesar kedua di negara itu, telah mengurangi pertunjukan cahaya spektakuler yang menerangi gereja, taman, dan bahkan sungai yang ada di kota tersebut sebanyak satu jam sehari. Meredupkan 32 juta bola lampu yang digunakan di layar berarti menghemat energi sebesar 15 persen, atau setara dengan konsumsi energi yang biasanya dikonsumsi oleh 4 juta orang di seluruh wilayah metropolitan dalam periode yang sama, kata Esteban Duque, manajer perayaan tersebut.
Namun Duque menolak proposal untuk mengakhiri sepenuhnya pertunjukan yang menarik 50.000 wisatawan ke Medellin setiap tahunnya. Dia mengatakan hal ini akan lebih merusak daripada beban yang ditimbulkan pada jaringan listrik.
“Lebih buruk lagi jika tidak ada lampu karena hal ini bisa menciptakan 2.000 lapangan kerja yang menjadi andalan keluarga-keluarga,” katanya.
Pukulan terhadap tradisi liburan di Kolombia sangatlah menyedihkan, karena El Nino dianggap merujuk pada bayi Yesus – sebuah nama yang sudah lama diberikan untuk fenomena iklim oleh orang Amerika Selatan yang menyadari bahwa fenomena tersebut tampaknya terjadi sekitar waktu Natal.
El Nino disebabkan oleh pemanasan air di Samudera Pasifik yang menyebabkan perubahan pola curah hujan. Meskipun hal ini menyebabkan banjir besar di belahan bumi selatan, curah hujan sejak Agustus di bagian utara Amerika Selatan seperti Kolombia, Venezuela, dan sebagian Brasil rata-rata mencapai 50 persen atau kurang dari tingkat normal, menurut AccuWeather.com.
Karena tingkat reservoir sudah rendah, pemerintah Kolombia baru-baru ini menaikkan tarif listrik untuk meningkatkan produksi pembangkit listrik berbasis bahan bakar dan mencegah pemadaman listrik seperti yang menyebabkan kerugian ekonomi besar pada tahun 1992 dan 1993, terakhir kali El Nino sekuat ini.
Ahli meteorologi memperkirakan kekeringan akan semakin parah.
