Kekeringan di California dapat menjadi ikan yang terancam punah yang ditangkap di tengah perkelahian air negara bagian itu

Dixon, California – – – Kekeringan historis California dapat membalikkan ikan kecil yang terancam punah yang memainkan peran utama dalam perang air negara bagian.

Delta Melt tinggal di Delta Sungai Sacramento-San Joaquin, muara terbesar di pantai barat yang memasok air ke pertanian lembah tengah dan jutaan penduduk California Selatan.

Ikan berukuran seperti perak, jari telah mengalami masalah selama bertahun -tahun, tetapi kekeringan empat tahun membantu mendorong lelehan ke ambang kepunahan. Dan itu mengancam beberapa spesies ikan asli lainnya, termasuk lungfin, sturgeon hijau dan salmon chinook yang dikelola musim dingin.

Pada bulan Juli, indeks utama Delta meleleh untuk pertama kalinya sejak rekaman pada tahun 1959 mencapai nol. Para peneliti menemukan beberapa meleleh, tetapi jumlahnya terlalu kecil untuk mendaftar pada meteran populasi.

“Delta meleleh pada dasarnya berada di kaki terakhirnya. Kami akan senang jika bertahan tahun ini,” kata Peter Moyle, seorang ahli biologi ikan di University of California, Davis, yang telah mempelajari ikan selama empat dekade.

Dalam rekaman ikan baru -baru ini, Moyle dan tiga peneliti lainnya menggambar perairan mendung dari muara luas yang pernah meleleh dengan delta.

Mereka mengeluarkan jaring dari air dan mengosongkan puluhan ikan dalam mangkuk plastik di kapal penelitian mereka. Mereka melaporkan 13 spesies dan mundur, termasuk ikan mas, crappie, ikan lele dan bass bergaris – tetapi tidak ada delta yang meleleh.

Populasi leleh delta telah menurun selama beberapa dekade karena predator invasif, polusi, kehilangan habitat dan peningkatan ekspor air ke pertanian dan kota. Kekeringan telah memperburuk kondisi dengan mengurangi aliran air tawar dan meningkatkan suhu air.

“Kekeringan pada dasarnya membuat semua hal yang buruk untuk meleleh lebih buruk,” kata Moyle.

Delta meleleh telah berada di pusat perkelahian air jahat antara petani, nelayan, kota dan pencinta lingkungan karena terdaftar sebagai spesies yang terancam punah pada tahun 1993 di bawah hukum AS tentang spesies yang terancam punah.

Pemerintah secara teratur memotong ekspor air dari delta untuk melindungi pencairan dan ikan yang terancam punah lainnya untuk mengisap pompa raksasa yang mengirim selatan.

Para ilmuwan dan pencinta lingkungan mengatakan ikan yang sensitif membutuhkan perlindungan karena merupakan indikasi penting dari kesehatan delta, tetapi petani mengatakan bahwa terlalu banyak air berharga telah terbuang pada ikan – air yang dapat digunakan untuk menanam tanaman dan reservoir mengisi.

Produser Almond Jim Jasper, Stanislaus County, yang mengandalkan air delta untuk mengairi kebunnya, adalah bagian dari gugatan yang membantah layanan ikan dan satwa liar AS atas perlindungan Delta. Awal tahun ini, Mahkamah Agung AS menolak banding mereka dan meninggalkan pembatasan air di tempatnya.

Tahun lalu, Jasper mengeluarkan 400 hektar pohon almond-sekitar seperlima dari kebunnya karena dia tidak bisa mendapatkan cukup air untuk mengairi, mengurangi produksi almond dan memaksanya untuk mengurangi jam kerja.

Jasper mengatakan di sepanjang saluran irigasi yang menghasilkan air dari delta, mengatakan bahwa perlindungan spesies yang terancam punah telah memperburuk kekeringan pertanian.

“Delta meleleh menjaga banyak kehancuran tentang komunitas pertanian saat ini,” kata Jasper, yang menjalankan Steward & Jasper Orchards, The Newman, bisnis Almond yang berbasis di California, yang didirikan ayahnya pada tahun 1948. Perubahan Hidup?

Laboratorium Konservasi dan Kultur Ikan UC Davis di Byron mungkin merupakan tempat terakhir di mana Anda dapat menemukan sejumlah besar delta meleleh.

Inkubator baru -baru ini memberikan hibah federal $ 10 juta untuk melanjutkan pekerjaannya yang membiakkan SMEL di pengasingan untuk penelitian ilmiah dan untuk memastikan kelangsungan hidupnya saat spesies alam menghilang.

“Salah satu proyek terpenting kami adalah mempertahankan perlindungan spesies ini,” kata Tien-Chieh Hung, direktur laboratorium. “Kita mungkin menjadi tempat yang membuat Delta paling meleleh di dunia.”

Sementara lab akhirnya dapat melepaskan asapnya yang dibesarkan dengan hati -hati di delta, tidak ada jaminan bahwa mereka dapat bertahan hidup di alam liar, dan tidak akan ada gunanya jika habitat asli mereka tidak dapat lagi mendukung mereka.

Oleh karena itu, para peneliti mengatakan lebih baik melindungi lelehan sekarang sebelum mereka menghilang dari delta.

“Jika Anda menyimpan leleh,” kata Moyle, “Anda juga menyimpan habitat untuk spesies lain di delta.”