Kekhawatiran layanan kesehatan di Massachusetts dapat mengaburkan pencalonan Romney

Sebuah jajak pendapat terbaru dari Rasmussen Reports yang dirilis hari Senin menunjukkan bahwa mantan Gubernur Massachusetts Mitt Romney memiliki hasil yang sama dalam pemilihan umum melawan Presiden Obama pada tahun 2012, mengungguli calon saingan Romney, Sarah Palin.

Jajak pendapat yang dilakukan pada 18-19 Juli menunjukkan Romney dan Obama masing-masing mendapat suara 45 persen. Obama juga mengalahkan Palin, gubernur Alaska yang akan habis masa jabatannya, dengan perolehan suara 48 persen berbanding 42 persen. Survei melalui telepon terhadap 1.000 calon pemilih memiliki margin kesalahan sebesar 3 poin persentase.

Namun meski bintang Romney tampak cemerlang, permasalahan yang ada pada jabatannya – yaitu rencana layanan kesehatan universal yang dipuji sebagai model bagi negara ketika diluncurkan – dapat mengaburkan rencana politiknya di masa depan.

“Ini adalah masalah politik yang ada di lehernya,” kata Thomas Whalen, profesor ilmu sosial di Universitas Boston.

Massachusetts sedang berjuang untuk menjaga program cakupan yang inovatif di negara bagian itu tetap berjalan. Karena kekurangan anggaran yang sangat besar, anggota parlemen berencana untuk memotong sekitar 30.000 imigran legal yang membayar pajak dari sistem tersebut, yang mengharuskan hampir semua orang di negara bagian tersebut memiliki perlindungan asuransi kesehatan.

Whalen mengatakan rencana layanan kesehatan negara bagian tersebut tidak memiliki aliran pendapatan yang memadai sejak awal, dan bahwa Romney dapat menghadapi kritik tajam dari kelompok konservatif fiskal pada pemilihan pendahuluan Partai Republik pada tahun 2012.

“Dia sangat rentan dalam hal ini,” katanya.

Namun Ken Blackwell, mantan menteri luar negeri Ohio dan calon ketua Komite Nasional Partai Republik, mengatakan “rezim” Partai Demokrat di Massachusetts patut disalahkan karena Badan Legislatif mengubah rencana yang awalnya diajukan Romney. Romney memveto sejumlah perubahan tersebut ketika dia menjadi gubernur, namun Majelis Umum menolaknya.

Blackwell mengakui bahwa Romney pada akhirnya menandatangani RUU tersebut dan harus mengundurkan diri atau menghadapi konsekuensi politik.

“Itulah tantangannya,” kata Blackwell, yang bekerja erat dengan beberapa organisasi konservatif, termasuk Family Research Council. “Ini adalah kekacauan yang nyata, nyata, dan terukur.”

Meskipun Romney belum mengatakan apakah ia akan mencalonkan diri pada tahun 2012, ia dianggap sebagai pesaing utama, dan salah satu isu penting yang ia hadapi dalam melawan Obama adalah layanan kesehatan yang dikelola pemerintah. Anggota Kongres dari Partai Republik berusaha keras untuk mengubah rancangan undang-undang Partai Demokrat di Kongres sebelum menjadi undang-undang.

Nasib politik mantan gubernur ini mendapat keuntungan dalam beberapa pekan terakhir karena jatuhnya pesaing-pesaingnya, baik dari segi jabatan maupun jabatan. Gubernur Carolina Selatan Mark Sanford telah terperosok dalam skandal seks atas pengakuan perselingkuhannya dengan seorang wanita Argentina, sehingga meredupkan harapannya untuk menduduki jabatan yang lebih tinggi. Palin kemudian mengumumkan bahwa dia tidak akan menyelesaikan masa jabatannya sebagai gubernur, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah dia kandidat yang layak untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

Namun, pesaing potensial lainnya dapat ikut terlibat dalam perdebatan kebijakan nasional.

Gubernur Louisiana Bobby Jindal pada hari Senin mengecam kebijakan ekonomi pemerintah dan khususnya usulan layanan kesehatan dari Partai Demokrat atas bantahannya yang lemah terhadap pidato pertama Presiden Obama sebagai presiden pada bulan Februari.

Mengutip kredensial perawatan kesehatannya sendiri – dia sebelumnya adalah sekretaris kesehatan dan rumah sakit termuda di Louisiana – Jindal menulis di surat kabar Politico tentang banyak kekhawatirannya tentang rencana Partai Demokrat di DPR, yang menurutnya akan mengurangi kualitas layanan kesehatan di Amerika dan memberikan dampak buruk bagi pemerintah. terlalu banyak kendali.

“Rencana yang dikembangkan oleh Partai Demokrat di DPR adalah restrukturisasi radikal dalam layanan kesehatan di Amerika,” tulisnya.

Blackwell memperkirakan Romney akan menghadapi masalah dengan menyebut Jindal sebagai “salah satu profesional kesehatan paling cerdas”.

“Kontrasnya akan sangat menarik,” katanya.

Bukannya menjauhkan diri, Romney membela sistem layanan kesehatan negara bagiannya dalam sebuah acara di Massachusetts State House akhir bulan lalu.

Dia mengatakan sistem tersebut telah menyebabkan penurunan premi sekaligus memberikan pilihan pilihan yang sehat bagi konsumen.

“Ini bekerja dengan baik. Kami mengasuransikan 440.000 orang lebih banyak dibandingkan ketika rencana itu dilaksanakan, biayanya kurang dari 2 persen anggaran negara – ini adalah rencana yang berhasil, ini adalah model yang bagus,” katanya.

Gubernur Deval Patrick, seorang Demokrat, juga menyebut rencana Romney sebagai model yang mungkin untuk perombakan nasional. Romney membandingkan rencananya dengan kerangka Obama, dengan mengatakan bahwa proposal nasional membuat pemerintah terlalu terlibat dalam bisnis asuransi.

Program negara bagian ini sukses karena lebih banyak orang yang memiliki asuransi kesehatan di Massachusetts dibandingkan di mana pun di negara ini. Kurang dari 3 persen tidak melakukan hal tersebut, dibandingkan dengan 15 persen secara nasional.

Namun dengan banyaknya penduduk yang kehilangan pekerjaan dan meningkatnya angka partisipasi sekolah, ditambah dengan menurunnya pendapatan akibat resesi, sistem ini berada dalam masalah. Biaya yang terkait dengan rencana tersebut diperkirakan akan meningkat jauh lebih besar dari perkiraan semula di tahun-tahun mendatang. Program tahunan senilai $1,3 miliar ini naik dari $630 juta pada tahun fiskal 2007, menurut laporan bulan Februari oleh Dokter untuk Program Kesehatan Nasional yang berjudul “Model yang Gagal untuk Reformasi Layanan Kesehatan.”

Pekan lalu, Boston Medical Center, salah satu rumah sakit metropolitan terbesar di kota itu, mengajukan gugatan terhadap negara bagian tersebut, dengan tuduhan bahwa mereka mengalami kekurangan sebesar $181 juta setiap tahunnya. Rumah sakit tersebut mengklaim bahwa negara bagian tidak cukup menanggung biaya Medicaid, Commonwealth Care dan mereka yang tidak memiliki asuransi, dan mengatakan tingkat penggantian biaya telah turun menjadi hanya 64 sen dolar untuk mencakup masyarakat miskin.

Langkah terbaru untuk menghapus imigran dari program ini diharapkan dapat menghemat $130 juta. Namun hal ini menimbulkan keberatan.

Health Care for All, sebuah kelompok advokasi yang berbasis di Boston, menerima ratusan panggilan melalui saluran bantuannya dari orang-orang yang khawatir akan kehilangan jaminan kesehatan.

“Mereka akhirnya harus menunggu sampai mereka menjadi lebih sakit, datang ke ruang gawat darurat, biayanya sangat mahal dan biaya-biaya tersebut sering kali ditanggung oleh rumah sakit tempat orang-orang dirawat,” kata Lindsey Tucker, manajer kebijakan reformasi kesehatan di Health Care for All.

Hal ini menempatkan anggota parlemen yang ingin mempertahankan program tersebut dalam posisi yang sulit. Patrick mendesak anggota parlemen untuk berkompromi dan tetap memberikan perlindungan terhadap kelompok tersebut – hanya pada tingkat yang lebih rendah dan biaya yang lebih rendah.

Judson Berger dari FOXNews.com dan Molly Line dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.