Kekhawatiran muncul mengenai pasukan tempur yang menggunakan obat-obatan psikotropika

Ketika para pemimpin militer Amerika berkumpul pada hari Rabu untuk memberikan informasi terkini mengenai dampak bunuh diri yang dilakukan oleh Angkatan Darat, muncul pertanyaan baru mengenai kebijakan Komando Pusat Amerika yang mengizinkan pasukan pergi ke Irak dan Afghanistan dengan membawa persediaan obat-obatan psikotropika untuk jangka waktu enam bulan.

Obat resep telah dikaitkan dengan beberapa kasus bunuh diri di militer, dan seorang pejabat tinggi Angkatan Darat tahun lalu memperingatkan tentang bahaya tentara menyalahgunakan obat-obatan tersebut. Para psikiater kini mengambil tindakan keras terhadap militer karena terus memberikan sanksi terhadap obat-obatan psikotropika tertentu untuk pasukan tempur, dengan mengatakan bahwa risiko efek sampingnya terlalu besar.

“Tidak mungkin anak-anak lelaki dan perempuan ini diawasi di lapangan,” kata Dr. Peter Breggin, seorang psikiater berbasis di New York yang telah mempelajari secara ekstensif efek samping obat-obatan psikiatri. “Obat-obatan itu tidak boleh diberikan kepada tentara.”

Kecemasan, perilaku kekerasan dan “impulsif” adalah efek samping dari beberapa obat-obatan ini, katanya, gejala terakhir ini sangat berbahaya di zona perang. Breggin mengatakan bahwa jika pasien diberikan obat-obatan ini di lingkungan sipil dan tidak diawasi, maka hal tersebut merupakan “malpraktik”.

Tetapi Laporan Nextgov.com bahwa para pemimpin Angkatan Darat dan dokter semakin khawatir bahwa kebijakan tersebut terus mengizinkan pasukan tempur untuk menggunakan segala sesuatu mulai dari antidepresan, antipsikotik, hingga hipnotik, obat-obatan yang menurut mereka dapat mengganggu penilaian seorang prajurit. Menurut laporan Departemen Pertahanan bulan Juni 2010, jumlah pasukan aktif yang menangani pengobatan jenis ini adalah sekitar 20 persen.

Artikel tersebut menyoroti satu obat tertentu – antipsikotik Seroquel – yang telah disetujui oleh militer sebagai obat tidur, meskipun obat tersebut tidak dapat digunakan untuk merawat tentara yang mengalami gangguan mental yang pada awalnya dirancang untuk diatasi. Laporan militer pada bulan Mei 2010 merekomendasikan 25-50 miligram dosis obat untuk “gangguan tidur” termasuk mimpi buruk. Itu adalah obat yang sama yang dibawa kembali oleh dua marinir dari Irak sebelum mereka meninggal saat tidur.

Pejabat militer telah berjanji untuk membatasi penggunaan obat resep. Sebuah laporan dari Satuan Tugas Pencegahan Bunuh Diri Angkatan Darat tahun lalu memperingatkan bahaya penggunaan obat resep ini dalam jangka panjang dan terbuka. Setelah itu, Wakil Kepala Staf Angkatan Darat Jenderal. Peter Chiarelli menyarankan agar durasi resep dibatasi atau setidaknya ditinjau ulang secara berkala untuk mencegah penyalahgunaan.

Dia menegaskan kembali kekhawatiran itu pada hari Rabu saat konferensi pers mengenai bunuh diri tentara. Dia mengatakan militer sedang berupaya untuk mendidik tentara dan anggota masyarakat “tentang penggunaan obat resep yang berlebihan.”

Chiarelli memuji intervensi militer dalam membantu mengurangi jumlah kasus bunuh diri di kalangan prajurit aktif Angkatan Darat pada tahun 2010. Jumlah tersebut turun dari 162 menjadi 156 pada tahun lalu. Namun, dia mengatakan angka bunuh diri di kalangan mereka yang tidak aktif meningkat secara signifikan. Para pejabat mengaitkan kasus bunuh diri tersebut dengan kombinasi beberapa faktor, namun tidak selalu berasal dari tekanan penempatan. Dalam laporan bulan Juli, militer mengatakan obat resep terlibat dalam sepertiga kasus bunuh diri aktif.

“Ini masalah hubungan. Bisa jadi seseorang kembali lagi dan bergantung pada alkohol sampai pada tingkat yang sebelumnya tidak dia andalkan. Dan mungkin orang yang mengidapnya – mengalami kesulitan untuk berhenti mengonsumsi obat resep. bahwa dalam beberapa kasus hanya kita yang tahu cara meresepkan obat untuk beberapa hal ini,” kata Chiarelli, Rabu. Dia mengatakan militer melakukan “yang terbaik” untuk “mengurangi prevalensi resep obat yang banyak diturunkan.”

Departemen Medis Angkatan Darat AS tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Komando Pusat mengatakan kepada Nextgov.com bahwa alasan militer mengizinkan pasokan obat-obatan tertentu hingga enam bulan adalah untuk memastikan pasukan memiliki “persediaan yang cukup.” Pasukan dikerahkan ke daerah-daerah yang mungkin kekurangan apotek.

Namun Breggin mengatakan ketika pasukan ini diberi resep obat-obatan psikotropika, mereka harus dikerahkan tanpa obat-obatan tersebut atau tinggal di rumah. Dia mengatakan praktik tersebut baru dimulai selama perang Irak dan masih bisa dihentikan, dan menambahkan bahwa tindakan bunuh diri tersebut jelas ada kaitannya.

“Ini baru sekali, jadi tidak perlu,” ujarnya. Breggin bersaksi di hadapan Komite Urusan Veteran DPR tahun lalu tentang risiko yang terkait dengan penggunaan antidepresan di militer. Buku terbarunya adalah “Medicated Madness: The Role of Psychiatric Drugs in Cases of Violence, Suicide and Crime.”

Catatan Editor: Versi asli artikel ini secara keliru menyatakan bahwa US Centcom tidak menanggapi permintaan komentar. Namun, email berisi pertanyaan untuk Centcom dikirim ke alamat yang salah.