Kekhawatiran Tentang Zika Mendorong Permintaan Produk Pengusir Nyamuk

Cerita ini awalnya diterbitkan pada 10 Februari 2016.

Secara umum, permintaan produk pengusir serangga di AS rendah pada bulan Februari. Salah satu aspek positif dari cuaca musim dingin yang saat ini menyelimuti sebagian wilayah negara ini adalah mengurangi kekhawatiran terkait serangga. Tapi ini bukan bulan Februari biasa.

Dibandingkan musim dingin lalu, penjualan gelang biru khas Invisaband, yang dapat mengusir nyamuk, meningkat lebih dari 400 persen pada bulan ini.

Mengapa? Zika.

Virus yang menyebar melalui gigitan nyamuk ini pertama kali ditemukan pada tahun 1940an namun baru menyebar luas di Belahan Bumi Barat hingga musim semi ini. Baru-baru ini, virus ini merebak di wilayah tropis di seluruh Amerika Selatan dan Tengah. Sejauh ini, belum ada seorang pun yang tertular penyakit ini melalui gigitan nyamuk di AS, namun ada kekhawatiran bahwa penyakit ini akan menyebar ke seluruh negeri dengan datangnya musim nyamuk di musim semi.

Terkait: Kesalahan terbesar adalah mengabaikan hukum penawaran dan permintaan

Bagi perusahaan yang memproduksi produk pengusir nyamuk seperti Band Invisa — yang diluncurkan di Indiegogo pada bulan November 2014 dan sejak itu menghasilkan pendapatan $1 juta — itu berarti permintaan sedang dikalibrasi ulang. Lonjakan pesanan ini, kata pendiri perusahaan yang sedang naik daun, Matthew Kostanecki, selaras dengan peningkatan dramatis dalam pencarian Google untuk Zika di AS, membuatnya berusaha keras untuk mengimbanginya.

“Kami akan kehabisan stok,” katanya. Karena pabrikan Invisaband berada di China dan baru akan dibuka produksinya pada pertengahan Februari, maka pesanan baru tidak dapat dikirimkan hingga awal Maret.

Dia berencana memesan dua kali lipat jumlah gelang yang dia inginkan dari pabrikannya. Perusahaan-perusahaan besar juga berupaya untuk memastikan bahwa mereka tidak kehabisan stok. SC Johnson, produsen produk Off, meningkatkan produksi di pabriknya.

“Kami membeli lebih banyak komponen dan bahan-bahan dibandingkan yang pernah kami beli saat ini,” Kelly Semrau, wakil presiden senior perusahaan untuk urusan korporat dan keberlanjutan, mengatakan kepada USA Today.

Terkait: Gelang pengusir nyamuk ini mungkin bisa menyelamatkan musim panas Anda

Selain pesanan volume yang lebih tinggi untuk pita perekatnya — yang dengan hati-hati diperhatikan oleh Kostanecki karena tidak mengandung DEET, sehingga tidak dapat membuat klaim untuk mencegah infeksi Zika — Invisaband berencana merilis produk baru, dimulai dengan kelambu. Karena sebagian besar pelanggan Invisaband berada di AS, ide awalnya adalah membuat model portabel, yang ditujukan terutama untuk perjalanan internasional. Namun, dengan adanya berita mengenai wabah Zika, Kostanecki mengatakan perusahaannya mungkin juga dapat memproduksi jaring permanen yang lebih tradisional. “Saya dapat melihat orang-orang menggunakannya, terutama di negara bagian yang lebih rendah seperti Texas dan Florida,” katanya.

Sejak berita tentang virus Zika mulai mendominasi berita utama bulan lalu, penjualan perusahaan pakaian perjalanan yang berbasis di Seattle ExOfficio Pakaian BugsAway, yang dilapisi dengan Permetrin untuk melindungi dari gigitan serangga, naik 30 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu.

Brian Thompson, manajer umum perusahaan, memperkirakan peningkatan akan terus berlanjut pada musim semi, musim panas, dan seterusnya.

Meski begitu, perusahaan tidak mengubah strateginya. Selama lebih dari satu dekade, mereka telah berupaya menciptakan pakaian anti serangga, tidak hanya untuk liburan eksotik, namun juga untuk kehidupan sehari-hari. Semakin bergaya urban hoodie lumen adalah salah satu barang terlaris perusahaan. Hal ini sepertinya tidak akan berubah.

“Saya kira virus (Zika) tidak akan hilang,” kata Thompson. “Hal ini justru meningkatkan kesadaran akan penyakit yang ditularkan melalui serangga.”

Dan itu berarti bisnis besar.

Terkait: Produk baru membuat Anda tidak terlihat oleh nyamuk dan dapat menyelamatkan nyawa