Kelompok agama mengancam akan menuntut atas penolakan kredit pajak untuk taman hiburan Bahtera Nuh

Pertikaian mengenai taman hiburan bertema Bahtera Nuh di Kentucky bisa berakhir di pengadilan federal.

Sebuah kelompok agama bernama “Answers in Genesis” (AIG) mengancam akan menuntut atas penolakan Dewan Pariwisata Kentucky untuk mengizinkan insentif pajak untuk pembangunan taman hiburan yang terinspirasi oleh kisah Alkitab tentang Bahtera Nuh.

Taman tersebut, yang diperkirakan menelan biaya sekitar $172 juta, akan mencakup bahtera kayu setinggi 510 kaki.

AIG berharap untuk membangun taman tersebut, yang dikatakan akan menciptakan ratusan lapangan kerja yang sangat dibutuhkan di wilayah tersebut, dengan bantuan kredit pajak pariwisata senilai sekitar $18 juta. Namun negara bagian Kentucky membantahnya, dengan alasan kekhawatiran mengenai dugaan praktik perekrutan yang diskriminatif oleh kelompok tersebut.

“Jawaban di Genesis mulai mengatakan bahwa untuk bekerja di sana Anda harus memiliki keyakinan agama tertentu, Anda harus setuju dengan mereka tentang cara menafsirkan Alkitab, Anda harus setuju dengan mereka tentang kreasionisme, Anda bahkan harus setuju dengan pandangan mereka tentang homoseksualitas,” kata Robert Boston, juru bicara American United for Separation of Church and State.

Gubernur Kentucky Steve Beshear mengeluarkan pernyataan yang menjelaskan keputusan tersebut. “Kami mengharapkan entitas mana pun yang menerima insentif pemerintah untuk tidak melakukan diskriminasi atas dasar apa pun dalam perekrutan,” katanya. menjadi jelas bahwa mereka memang berniat menggunakan keyakinan agama sebagai ujian untuk mengambil keputusan perekrutan. Oleh karena itu, kami tidak dapat melanjutkan permohonan insentif pariwisata untuk proyek Ark Encounter.

Answers in Genesis, yang juga mengelola The Creation Museum di Kentucky, mengancam akan mengajukan tuntutan hukum federal dan melawan dengan kampanye iklan bernilai jutaan dolar untuk menggalang dukungan bagi proyek taman hiburan tersebut dan melawan “kebohongan dan perlawanan kejam dari kaum sekularis”. menurut siaran pers perusahaan. Kampanye ini mencakup 16 papan reklame di Kentucky dan Ohio, serta satu papan reklame digital Times Square di New York yang terus-menerus memutar video berdurasi 15 detik yang ditujukan “kepada semua teman liberal kita yang fanatik.”

Mike Johnson, dari kelompok hukum Freedom Guard yang mewakili AIG, mengatakan “tidak ada pelanggaran terhadap Konstitusi” dalam praktik perekrutan organisasi tersebut. “Sudah ditetapkan dalam undang-undang federal dan undang-undang Kentucky, serta di setiap negara bagian lainnya, bahwa organisasi dan entitas keagamaan serta perusahaan harus menjalankan keyakinan mereka dan bagian dari hal tersebut adalah memiliki kemampuan untuk mempekerjakan orang-orang yang setuju dengan keyakinan mereka. sudut pandang.”

AIG berencana untuk melanjutkan proyek Ark tidak peduli ke arah mana pertempuran dengan negara berlangsung. Kelompok tersebut belum mengajukan tuntutan hukum, namun juru bicara AIG mengatakan dewan direksi sedang melakukan pertemuan untuk membahas rencana tersebut.

“Jika mereka mengandalkan dana swasta untuk upaya tersebut, saya rasa tidak akan ada yang mempermasalahkan hal tersebut,” kata Boston. “Tetapi pada kenyataannya mereka mencari berbagai keringanan pajak dan insentif pajak khusus dari negara bagian Kentucky dan hal ini menempatkan mereka pada posisi untuk membiayai upaya penginjilan dengan uang pajak.”

Namun Johnson berkata, “Kebebasan beragama mati secara perlahan karena adanya pemotongan dan kasus-kasus seperti itulah yang menyebabkan hal tersebut. Itu sebabnya Answers in Genesis mengatakan kita akan berdiri teguh pada Konstitusi dan membela hak-hak kita karena itu bukan hanya hak kita. hak asasi manusia – banyak organisasi dan kelompok agama lain di seluruh negeri yang mungkin terkena dampak hal ini.”