Kelompok Dallas akan melelang izin berburu badak

DALLAS – Buru badak hitam untuk menyelamatkan badak hitam.

Ini adalah pendekatan Dallas Safari Club dalam penggalangan dana untuk upaya melindungi spesies yang terancam punah. Kelompok ini berharap dapat mengumpulkan lebih dari $200.000 pada hari Sabtu dengan melelang hak untuk menembak dan membunuh badak hitam di negara Namibia di Afrika.

Namun lelang tersebut mendapat kecaman dari kelompok lingkungan hidup dan pengunjuk rasa, dan FBI mengatakan awal pekan ini bahwa pihaknya sedang menyelidiki ancaman pembunuhan terhadap anggota klub tersebut.

Ben Carter, direktur eksekutif Safari Club, membela lelang tersebut. Dia mengatakan semua dana yang terkumpul akan digunakan untuk upaya konservasi badak. Ia juga mengatakan bahwa badak yang akan diburu oleh pemenang adalah badak tua, jantan, dan tidak berkembang biak – dan kemungkinan besar hewan tersebut akan menjadi sasaran pemusnahan karena menjadi agresif dan mengancam satwa liar lainnya.

Carter menambahkan bahwa para ahli satwa liar mengatakan pemusnahan kawanan satwa liar adalah praktik pengelolaan habitat yang dapat diterima.

“Dalam banyak kasus, hewan ini berbahaya,” kata Carter. “Dia sudah melewati masa jayanya.”

Namun para kritikus mempertanyakan logika tersebut. Pejabat dari Humane Society dan Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan mengatakan bahwa meskipun pemusnahan mungkin dilakukan pada populasi hewan yang melimpah, semua badak hitam harus dilindungi, mengingat status mereka yang terancam punah.

Diperkirakan terdapat 4.000 badak hitam yang tersisa di alam liar, turun dari 70.000 ekor pada tahun 1960an. Hampir 1.800 ekor berada di Namibia, menurut klub safari.

Kritikus juga mengatakan perburuan badak apa pun akan mengirimkan pesan buruk kepada masyarakat.

“Lelang ini memberi tahu dunia bahwa orang Amerika akan membayar berapa pun untuk membunuh spesies mereka,” kata Jeffrey Flocken, direktur regional IFAW di Amerika Utara yang berbasis di Massachusetts, awal pekan ini. “Ini benar-benar menjadi tontonan pembunuhan spesies yang terancam punah.”

Pelelangan dijadwalkan berlangsung Sabtu malam di pusat kota Dallas dengan pengamanan ketat dan di balik pintu tertutup. Pihak penyelenggara berharap setidaknya bisa memecahkan tawaran tertinggi sebelumnya untuk salah satu izin di Namibia, yaitu $223.000, dan mengatakan jumlahnya bisa mencapai $1 juta. Pemenang lelang bisa datang dari mana saja di dunia, dan setidaknya beberapa penawar diharuskan masuk melalui telepon.

Para pengunjuk rasa diperkirakan akan melakukan unjuk rasa menentang lelang pada hari Sabtu.

Carter mengatakan dia dan anggota Safari Club dibombardir dengan pesan-pesan kemarahan, termasuk ancaman pembunuhan, pada hari-hari menjelang pelelangan.

“Tampaknya ini adalah serangkaian orang yang sangat menentang perburuan,” kata Carter.

Para pemburu telah lama mengincar semua spesies badak, terutama untuk diambil culanya, yang berharga di pasar gelap internasional. Terbuat dari protein keratin, komponen utama pada kuku dan kuku, tanduk digunakan dalam ukiran dan untuk tujuan pengobatan, sebagian besar di Asia. Hampir punahnya spesies ini juga disebabkan oleh hilangnya habitat.