Kelompok konservatif kulit hitam memimpin gerakan pesta teh

Konservatisme Lloyd Marcus dimulai ketika dia berusia 9 tahun.

Keluarganya baru saja pindah dari “ghetto” ke sebuah gedung tinggi baru di Baltimore – dalam beberapa bulan, katanya, “mimpi yang menjadi kenyataan” berubah menjadi mimpi buruk karena gedung tersebut menampung warga kulit hitam yang mengumpulkan kesejahteraan dan menjadi sarang kejahatan. .

Ayahnya memindahkan keluarganya segera setelah dia mendapat pekerjaan di pemadam kebakaran kota, tetapi “sepupu saya tidak pernah melarikan diri,” kata Marcus. Dia menangis saat bercerita.

Marcus, seorang konservatif kulit hitam yang kini terlibat dalam gerakan pesta teh yang sedang berkembang, mengaitkan permasalahan di lingkungan masa kecilnya, keluarga besarnya, dan komunitas kulit hitam secara umum dengan “ketergantungan pemerintah dari awal hingga akhir” seperti yang terjadi pada sepupunya. ​​memungkinkan hidup menganggur dari kejahatan dan penyalahgunaan narkoba.

Bagi Marcus, kebijakan Presiden Obama melanggengkan ketergantungan tersebut. Itu sebabnya, katanya, ia dan kaum konservatif kulit hitam lainnya merasa bingung ketika gerakan tea party dianggap anti-kulit hitam, sebagai sekelompok pengunjuk rasa kulit putih yang tidak tahu apa-apa dan mendukung presiden kulit hitam pertama di negara itu.

“Ini adalah kerumunan orang yang paling marah yang pernah saya lihat,” kata Marcus.

Marcus adalah salah satu dari sejumlah kaum konservatif kulit hitam yang telah bergabung dan membantu memimpin gerakan pesta teh konservatif sejak awal berdirinya. Meskipun gerakan ini menuai kritik karena kurangnya keberagaman – pembawa acara MSNBC Chris Matthews baru-baru ini menyebut kelompok tersebut “monokromatik” dan “semuanya berkulit putih” – para aktivis minoritas yang terlibat mengatakan bahwa gerakan ini tidak ada hubungannya dengan ras, dan bahwa gerakan ini menarik perhatian lebih banyak orang. kerumunan yang beragam setiap hari.

“Saya pikir banyak orang kulit hitam yang terbangun dari kabut kematian Obama-malam-hidup-mati,” kata Marcus. “Mereka berjalan seperti zombie menuju Obama, Obama, Obama.”

Dia dan kaum konservatif kulit hitam lainnya yang berafiliasi dengan salah satu dari ratusan kelompok pesta teh di seluruh Amerika sebagian besar aktif dalam perjuangan konservatif dan Partai Republik sebelum gerakan tersebut dimulai pada awal tahun 2009. Mereka berbicara dan menulis tentang perlunya pemerintahan yang lebih kecil, pengeluaran yang lebih rendah, dan pajak yang lebih rendah dan memperingatkan bahwa pencalonan Obama akan menimbulkan ancaman terhadap nilai-nilai tersebut.

Namun dalam gerakan tea party, mereka menemukan sebuah kelompok yang tidak hanya mencerminkan pandangan mereka, namun juga menyediakan platform.

Marcus berkampanye bersama kelompoknya melawan Obama pada pemilu 2008. Namun penduduk asli Florida, yang merupakan seorang musisi, mendapatkan ketenaran di dunia pesta teh setahun yang lalu ketika dia merilis “lagu pesta teh” lagu — di mana dia menyuarakan bahaya redistribusi kekayaan dengan lagu latar yang terdengar seperti Injil.

“Kurang dari seminggu, lagunya sudah nasional,” kata Marcus. Dia diminta untuk menyanyi di rapat umum Orlando Tea Party musim semi lalu dan sejak itu dia tampil di rapat umum di seluruh negeri. Dia telah melakukan perjalanan keliling negara dalam tur Tea Party Express dan berencana untuk bergabung dalam tur ketiga pada bulan Maret ini.

Marcus tidak menganjurkan pembentukan partai ketiga, namun mengatakan kelompok tea party harus berfungsi untuk menarik Partai Republik kembali ke akar konservatif yang telah menyimpang darinya.

William Owens, a penulis dan penerbit kulit hitam yang bepergian bersama Marcus dalam tur Tea Party Express bersama istrinya dan berbicara di hampir setiap perhentian sepanjang perjalanan, juga berbicara keras menentang Obama pada tahun 2008. Dia menulis buku “Obama: Why Black America Should Have Doubts” yang diterbitkan. sebelum pemilu, dalam upaya untuk mengatasi apa yang disebutnya sebagai “hasrat yang salah arah” terhadap mantan senator Illinois di Amerika berkulit hitam.

Ketika gerakan tea party mulai marak, dia mengatakan dia menemukan cara untuk mengembangkan apa yang sudah dia lakukan, di luar sistem Partai Republik yang dia sebut sudah ketinggalan jaman. Dia pertama kali berbicara pada rapat umum di Las Vegas pada Hari Pajak April lalu.

“Itu hanya sebuah kecocokan alami,” kata Owens.

Dia mengatakan aksi unjuk rasa tersebut masih “kebanyakan dilakukan oleh warga kulit putih”, namun lebih banyak warga kulit hitam yang terlibat. Dia sangat tersinggung dengan komentar Matthews, dengan mengecam siaran pers yang mengkritik pembawa acara MSNBC karena “mendorong orang Amerika kulit hitam konservatif ke belakang media.”

Owens sekarang menerbitkan jurnal yang mendokumentasikan tur pedesaan pesta teh. Koalisi Konservatif Multi-Budaya juga mensponsori acara Tea Party Express berikutnya.

Meskipun terdapat keterlibatan antusias kaum konservatif kulit hitam dalam rapat umum dan kunjungan ke pesta teh, Obama masih menikmati dukungan yang tak tergoyahkan dari mayoritas warga kulit hitam Amerika. Jajak pendapat Gallup baru-baru ini menunjukkan tingkat dukungan terhadap Obama di kalangan warga kulit hitam sebesar 91 persen. Di kalangan kulit putih, angkanya mencapai 42 persen.

Kelompok-kelompok Tea Party juga mungkin tidak memberikan manfaat apa pun kepada diri mereka sendiri ketika beberapa pendukung mereka difoto memegang tanda-tanda yang agak mengejutkan di rapat umum – seperti yang terjadi tahun lalu yang mengatakan, “Gedung Putih mempunyai orang Afrika yang berbohong.”

Namun pengunjuk rasa seperti itu mungkin merupakan pengecualian.

Charles Lollar, seorang pendukung pesta teh di Maryland yang berkulit hitam, mengatakan tuduhan rasisme tidak berdasar.

“Saya melihat wajah-wajah berkulit hitam di antara kerumunan. Saya melihat wajah-wajah Latin di antara kerumunan. … Ini bukan gerakan warna. Ini bukan gerakan partai. Ini adalah gerakan prinsip. Ini adalah gerakan Amerika, “ucap Lolar.

Lollar mulai berbicara di acara pesta teh musim dingin lalu dan mengatakan motivasi terbesarnya adalah penolakan terhadap paket stimulus – baik paket stimulus senilai $787 miliar yang disahkan pada Februari lalu maupun paket penggantinya yang coba didorong oleh beberapa anggota Partai Demokrat tahun ini.

Lollar kemudian mengubah aktivismenya menjadi kampanye berisiko tinggi. Pengusaha Charles County berharap untuk memenangkan nominasi Partai Republik untuk menantang Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., di paruh waktu kongres November ini.

“Ketika kami mengalahkannya pada bulan November, ini akan mengirimkan pesan yang kuat ke seluruh negeri,” katanya.

Lollar, yang sebelumnya menjabat sebagai ketua Komite Sentral Partai Republik di Charles County, menghadapi perjuangan berat untuk menggeser kursi DPR dari Partai Demokrat yang merupakan orang terkuat kedua di AS.

Hoyer telah menjabat selama hampir tiga dekade, dan laporan dana kampanye terbarunya menyebutkan uang tunai yang tersedia sebesar $1,3 juta. Lollar mengatakan dia telah mengumpulkan $40,000 — dia bertujuan untuk mengumpulkan $2,5 juta pada musim gugur.

Lollar dijalankan dari dalam aparat GOP. Namun masih harus dilihat apakah partai tersebut akan menjangkau kaum konservatif lain seperti dia untuk memastikan mereka tetap setia kepada Partai Republik dan tidak menentangnya seperti yang dilakukan kandidat Partai Konservatif Doug Hoffman di negara bagian New York. Hoffman, yang berkulit putih, mengalahkan kandidat Partai Republik dalam pemilihan Distrik Kongres 23, akhirnya kalah tipis dari Bill Owens dari Partai Demokrat.

David Avella, direktur eksekutif pelobi Partai Republik GOPAC, mengatakan organisasinya belum secara aktif memanfaatkan gerakan tea party untuk kandidat negara bagian dan lokal, namun kelompok tersebut dapat menjadi lahan subur bagi para kandidat.

“Banyak anggota gerakan tea party adalah anggota Partai Republik yang ingin memastikan partai tersebut kembali menerapkan disiplin fiskal,” katanya, seraya menyebut para aktivis tersebut sebagai “sekutu” yang wajar.

Para penggiat pesta teh menunjuk pada kudeta politik baru-baru ini yang menurut mereka menunjukkan semakin luasnya pengaruh dan daya tarik gerakan tersebut. Dan mereka mengatakan bahwa mereka merasakan kebebasan tertentu dalam kepemimpinan gerakan yang terdistribusi, dibandingkan dengan gaya GOP yang bersifat top-down.

“Saya pikir sangat bagus bahwa kita memiliki organisasi-organisasi yang berbeda dan mereka tidak memiliki siapa pun yang bertanggung jawab,” kata Marcus.

Marcus mengutip pengaruh Hoffman dalam pemilihan di New York, serta tawaran Scott Brown dari Partai Republik untuk kursi Senat Massachusetts yang pernah dipegang oleh Ted Kennedy. Brown, meskipun tidak berasal dari gerakan pesta teh, didukung oleh gerakan tersebut saat ia menikmati lonjakan balapan di akhir pertandingan.

“Ini adalah gerakan yang melanda negara ini,” kata Marcus. “Ini benar-benar merupakan kelahiran kembali konservatisme di Amerika.”

Menariknya, Marcus mengatakan bahwa beberapa dekade lalu dia bekerja dengan salah satu pendukung terbesar Obama, Oprah Winfrey, di stasiun lokal di Baltimore sebelum dia pindah ke Chicago.

Keduanya kemudian kehilangan kontak, katanya.