Kelompok Kristen merencanakan patung Yesus setinggi 100 kaki di Nazareth yang didominasi Muslim

HAIFA, Israel – Ketika umat Kristiani dari seluruh dunia berbondong-bondong datang ke Tanah Suci untuk berdoa dan upacara Natal, beberapa komunitas Nazareth berusaha untuk menegaskan kembali pentingnya sejarah kota mereka dengan mendirikan patung Yesus yang menjulang lebih dari 100 kaki di atas Kota.

Ide pembuatan patung ini datang dari Bishara Shlayan, seorang pelaut pedagang Kristen yang tinggal di Nazareth, rumah masa kecil Yesus. Shlayan telah melihat demografi Nazareth berubah secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, dengan komunitas Kristen menjadi minoritas sementara populasi Muslim telah tumbuh hingga 70 persen dari 80.000 penduduk kota di Israel utara.

“Perlahan tapi pasti identitas Kristen mulai menghilang di Nazareth,” kata Shlayan, sambil mencatat bahwa tanda-tanda di alun-alun utama menyatakan bahwa “Tidak ada kekuatan selain Allah.”

(tanda kutip)

Rencananya patung Yesus akan duduk di puncak Gunung Jurang Neraka, yang juga dikenal sebagai Gunung Lompatan Tuhan, tanjung tempat, menurut Lukas 4:29-30, ada kerumunan orang yang mencoba menarik Yesus turun dari puncaknya. bukit, untuk menghalau hanya agar dia bisa melewatinya tanpa cedera.

“Saya tidak percaya pada patung, tapi ini adalah simbol cinta dan perdamaian,” kata Shlayan Pos Yerusalem. “Orang yang menentangnya, itu datangnya karena rasa iri.”

Patung itu terinspirasi oleh sosok ikonik Kristus Penebus yang mendominasi kota Rio de Janeiro di Brasil, namun akan lebih tinggi lagi, kata Shlayan.

Selain untuk menghormati penduduk kota yang paling terkenal, patung ini juga bisa menjadi keuntungan bagi pariwisata. Tahun lalu, sekitar 3,5 juta wisatawan mengunjungi Israel, 58 persen di antaranya beragama Kristen. Mount Precipice adalah titik awal dari Gospel Trail yang sudah populer, rute ziarah sepanjang 37 mil yang dibuka pada tahun 2011 yang berkelok-kelok dari ketinggian Nazareth dan berakhir di Kapernaum, 680 kaki di bawah permukaan laut, di tepi Laut Galilea. .

Impian Shlayan tidak diterima oleh mayoritas Muslim, yang telah lama menganggap kekristenan yang diusungnya sebagai hal yang menyusahkan. Namun dia berupaya membangun hubungan dengan populasi Yahudi Israel. Bersama dengan Pastor Gabriel Naddaf, seorang pendeta Ortodoks Yunani terkemuka, Shlayan mendirikan Partai Kristen B’nei Habrit Israel. Meski belum terdaftar secara resmi, partai tersebut telah mendorong generasi muda Kristen untuk bergabung dengan tentara Israel sebagai jalan menuju integrasi penuh ke dalam masyarakat Israel. Pada tahun 2013, tahun pertama kampanye mereka, jumlah warga Kristen yang menjadi sukarelawan untuk dinas militer meningkat menjadi 120 orang dari 35 orang, sementara jumlah sukarelawan untuk dinas sipil nasional meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 500 orang.

Muslim dan Kristen hidup berdampingan di Nazareth selama bertahun-tahun, namun akhir-akhir ini banyak umat Kristen di Nazareth yang pindah dan tinggal di tempat lain, merasa tidak nyaman dengan perubahan wajah dan arah baru kota mereka. Pada tahun 2002, setelah kampanye dua tahun oleh umat Kristen lokal serta Vatikan, Gedung Putih dan berbagai organisasi Katolik dan Protestan, rencana kontroversial untuk membangun masjid baru di sebelah Basilika Kabar Sukacita akhirnya dibatalkan.

Paul Alster adalah seorang jurnalis Israel yang dapat diikuti di Twitter @paul_alster dan di www.paulalster.com