Kelompok lingkungan hidup, EPA berselisih mengenai dampak jangka panjang dari tumpahan sungai

Warga lokal dan kelompok konservasi berselisih dengan Badan Perlindungan Lingkungan dan beberapa pengamat ilmiah karena kedua belah pihak menilai tingkat keparahan air bernoda kuning yang mengalir melalui tiga negara bagian di wilayah barat daya.

Tumpahan tiga juta galon air tambang Colorado yang terkontaminasi pada awalnya berdampak pada Sungai Animas di negara bagian tersebut dan sejak itu melewati New Mexico, Utah, dan Negara Navajo. Namun sejak polusi mulai mengalir ke sungai pada minggu lalu, yang mengubah warna air menjadi kuning kekuning-kuningan, penyebaran kontaminan menjadi lebih sulit dilacak seiring dengan hilangnya racun.

Dan itu hal yang baik, menurut dr. Bruce Thomson, seorang profesor riset dan profesor emeritus teknik sipil di Universitas New Mexico.

“Dampak langsungnya sebagian besar sudah berakhir,” kata Thomson kepada Fox News pada hari Rabu. “Air yang terkontaminasi terak mengalir melalui sistem.”

Namun, meskipun kondisi terburuk telah berlalu, masih belum jelas kapan warga dapat menggunakan air tersebut kembali.

Thomson mengatakan perubahan warna air sebagian besar disebabkan oleh masuknya endapan besi. Besi digunakan di banyak instalasi pengolahan air minum, kata Thomson, karena merupakan elemen yang baik untuk menghilangkan logam terlarut.

“Sehingga akan mengurangi beberapa dampak polusi,” ujarnya.

EPA juga melihat kondisi air sebagian besar mengalami perubahan positif. Administrator EPA Gina McCarthy mengatakan pada konferensi pers hari Rabu bahwa data kualitas air dari daerah di mana tumpahan dimulai telah kembali ke “kondisi sebelum kejadian.”

Namun bahkan seorang pengamat yang optimis pun mengakui bahwa akan ada dampaknya.

Thomson mengakui bahwa sejauh ini ia belum mendengar adanya kematian pada ikan, namun organisme yang hidup di dasar laut seperti remis dan kerang kemungkinan besar akan mati lemas karena bahan kimia yang terkandung dalam tumpahan tersebut.

“Organisme ini beradaptasi untuk hidup di aliran sungai yang bergerak cepat dengan dasar pasir dan kerikil, dan sekarang kita menutupi sebagian besar pasir dan kerikil tersebut dengan lumpur yang ringan dan halus,” kata Thomson. “Ini akan menutup tumpahan dan organisme akan mati lemas. Mereka membutuhkan pasir dan kerikil untuk menyediakan nutrisi dan oksigen.”

“Dampak langsungnya sebagian besar sudah berakhir”

– Dr

Yang lain kurang peduli terhadap makhluk yang hidup di air dibandingkan dengan orang-orang yang tinggal di sebelahnya.

“Ketika EPA mengatakan kepada saya bahwa dibutuhkan waktu puluhan tahun untuk membersihkannya, selama itulah ketidakpastian akan terjadi jika kita meminum air, jika kita bertani di lahan, sementara kita memelihara ternak di dekat sungai,” Presiden Navajo Nation Russell Begaye mengatakan kepada Associated Press. “Ini hanya bencana yang sangat besar bagi saya.”

Robert Tohe, perwakilan penyelenggara Sierra Club di New Mexico, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tumpahan yang terjadi saat ini merupakan gejala dari masalah yang lebih besar.

“Sayangnya, Sungai Animas sudah terkontaminasi akibat praktik penambangan beracun,” kata pernyataan itu.

Pertarungan antara mereka yang mempunyai prediksi penuh harapan dan mereka yang memberitakan kehati-hatian juga terjadi di arena politik.

Pejabat federal dan negara bagian di Colorado dilaporkan kesulitan untuk menjaga pesan mereka tetap selaras.

Administrator EPA setempat Shaun McGrath mengatakan Gubernur Colorado John Hickenlooper harus berhenti mengomentari peningkatan kesehatan sungai selama pertemuan informal pada hari Selasa, Durango Herald melaporkan.

“Itu tidak menunjukkan di mana kita berada sekarang,” kata administrator Wilayah 8 Shaun McGrath kepada Hickenlooper. “Anda perlu memiliki data selama beberapa hari untuk menunjukkan bahwa Anda benar-benar kembali ke kondisi awal, dan kami belum mencapainya.”

Hickenlooper, yang khawatir dengan penutupan bisnis yang bergantung pada sungai, membalas: “Itu tidak masuk akal.”