Kelompok masyarakat sipil mengutuk kerahasiaan minyak di Uganda

KAMPALA, Uganda – Arbitrase tertutup antara Uganda dan Heritage Oil yang terdaftar di Inggris adalah contoh terbaru dari kerahasiaan yang mengganggu sektor minyak negara Afrika Timur tersebut, kata pengawas transparansi pada hari Selasa.

Proses hukum di sektor swasta tidak memberikan hak bagi warga Uganda untuk mengetahui bagaimana kekayaan minyak negara itu dikelola, kata kelompok tersebut, ketika pengadilan di London mulai mendengarkan kasus untuk memutuskan apakah Heritage Oil harus membayar pajak keuntungan modal sebesar $435 juta dari penjualan perusahaan tersebut senilai $1,45 miliar. dua blok minyak Uganda ke Tullow Oil pada bulan Juli 2010.

Para penggiat transparansi melihat kerahasiaan yang melingkupi kasus ini sebagai contoh klasik dari kurangnya transparansi yang menghalangi banyak negara Afrika untuk mengambil keuntungan dari minyak mereka.

George Boden dari Global Witness mengatakan pada hari Selasa bahwa donor Barat di Uganda harus “mempertanyakan kemunafikan proses arbitrase London yang menghilangkan kemampuan masyarakat sipil Uganda untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah mereka atas aset publik yang besar.”

Uganda telah mengkonfirmasi cadangan minyak sekitar 2,5 miliar barel. Walaupun minyak baru bisa mengalir ke Uganda setidaknya membutuhkan waktu tiga tahun, sektor minyak yang baru lahir di negara tersebut telah diganggu oleh tuduhan korupsi yang sudah banyak diketahui oleh sebagian besar masyarakat Uganda selama bertahun-tahun. Seorang anggota parlemen independen mengatakan kepada parlemen tahun lalu bahwa beberapa pejabat senior pemerintah telah menerima suap dari perusahaan asing yang bersaing untuk mendapatkan saham di minyak Uganda, sehingga memicu badai yang berakhir dengan diadopsinya resolusi parlemen yang mencegah pemerintah menandatangani perjanjian baru sampai undang-undang baru disahkan. tempat. lulus.

Pada bulan Februari, pemerintah menentang anggota parlemen dan menandatangani perjanjian baru dengan Tullow Oil, yang pada saat itu merupakan satu-satunya operator ladang minyak Uganda di sepanjang perbatasan Kongo. Tullow Oil kemudian menjual sebagian sahamnya ke CNOOC Ltd Tiongkok. dan Total Prancis terjual dengan kesepakatan $2,9 juta.

Bagi para pengamat upaya Uganda untuk menjadi produsen minyak yang kredibel, penolakan pemerintah terhadap resolusi parlemen merupakan pertanda buruk, dan sejak itu pekerjaan komite yang menyelidiki rekening minyak diawasi secara ketat oleh kelompok masyarakat sipil yang berharap undang-undang tersebut akan kuat dan jelas. cukup untuk mencegah korupsi dan degradasi lingkungan.

Anggota Parlemen Yokasi Bihande, yang duduk di komite yang menyelidiki RUU tersebut, mengatakan bahwa RUU tersebut “dangkal” dalam bentuk aslinya.

“Kami tidak bisa membuat kesalahan dengan menyerahkan seluruh kekuasaan kepada menteri (perminyakan),” kata Bihande. “Kami melakukan operasi menyeluruh terhadap (RUU) itu.”

Bihande mengatakan rancangan undang-undang yang baru akan “mendistribusikan wewenang” pengawasan antara menteri perminyakan, perusahaan minyak nasional, serta otoritas pengatur.

Global Witness memperingatkan dalam sebuah laporan bahwa “jika komite gagal meminta pertanggungjawaban pemerintah, terdapat risiko nyata bahwa minyak akan menjadi kutukan dan bukan berkah bagi Uganda.”

Kasus tertutup di London, seperti yang diperingatkan oleh para aktivis transparansi, memberikan beberapa petunjuk tentang ke mana arah Uganda.

“Minyak bisa menjadi berkah atau kutukan bagi Uganda,” kata Henry Bazira dari Koalisi Masyarakat Sipil untuk Minyak yang berbasis di Kampala. “Tetapi sektor ini telah dirusak oleh kerahasiaan, kontrol eksekutif yang ketat dan tuduhan korupsi sejak awal… Transparansi yang lebih besar kini penting untuk memulihkan kepercayaan terhadap penanganan pemerintah terhadap sektor ini.”