Keluarga anggota Navy SEAL yang tewas dalam serangan tahun 2011 mengatakan pemerintahlah yang patut disalahkan

WASHINGTON – Keluarga anggota Tim Navy SEAL 6 yang tewas dalam kecelakaan helikopter yang dahsyat pada Agustus 2011 di Afghanistan menyalahkan pemerintah atas tragedi tersebut dalam konferensi pers yang emosional pada hari Kamis di Washington.

Anggota keluarga, yang berbicara di National Press Club, berusaha membuka kembali kisah kecelakaan yang menewaskan 30 orang Amerika, yang sebagian besar berasal dari unit yang sama yang melakukan penggerebekan terhadap Usama bin Laden awal tahun itu. Helikopter itu ditembak jatuh oleh pemberontak.

Pada acara yang diselenggarakan oleh kelompok bernama Freedom Watch, anggota keluarga dan mantan personel militer mengklaim bahwa Presiden Obama menjadikan SEAL sebagai target Taliban setelah pemerintah mengungkapkan bahwa merekalah yang melakukan serangan bin Laden.

Doug Hamburger, yang putranya Patrick terbunuh, menyebut insiden itu sebagai “penyergapan” yang sebenarnya bisa dicegah.

“Kami sangat prihatin bahwa pemerintah mengungkapkan bahwa Navy SEAL berhasil melakukan serangan di kompleks tempat tinggal Bin Laden yang mengakibatkan kematiannya. Dan tahukah Anda, belum pernah sebelumnya dalam sejarah negara kita seorang presiden yang sedang menjabat merilis informasi seperti itu kepada publik, terutama ketika ia berbicara tentang pasukan khusus. Nama dan misi mereka belum pernah terungkap sebelumnya. Dan kami merasa hal itu menempatkan orang-orang kami pada risiko yang tidak perlu,” kata Hamburger.

Banyak pakar militer pada saat itu, termasuk beberapa penasihat militer utama Obama, mempertanyakan pujian publik Gedung Putih terhadap Tim SEAL 6, dengan mengatakan bahwa hal itu membahayakan anggotanya.

Tiga bulan setelah kematian bin Laden, anggota pasukan SEAL Tim 6 – meskipun tampaknya tidak sama dengan yang melakukan serangan bin Laden – menaiki helikopter angkut CH-47 Chinook, bersama dengan awak pesawat Garda Nasional Angkatan Darat, beberapa personel pendukung dan tujuh komando Afghanistan. Sebanyak 38 orang tewas malam itu setelah helikopter tersebut ditembak jatuh oleh granat berpeluncur roket – atau RPG – milik Taliban di provinsi Wardak pada 6 Agustus 2011.

Charles Strange, yang putranya Michael, 25, tewas dalam serangan itu, mengatakan Obama secara pribadi menjanjikan kepadanya penyelidikan menyeluruh atas apa yang terjadi namun gagal mewujudkannya.

Strange juga menyalahkan petinggi militer karena mengirim pasukan ke situasi yang menurut mereka tidak memiliki perlengkapan dan kesiapan untuk menghadapinya. Tim tersebut merespons unit Army Ranger yang terlibat baku tembak dengan Taliban dan membutuhkan bantuan.

Saat dimintai komentar, juru bicara Pentagon Letkol. James Gregory berkata: “Kami turut berduka cita dengan semua keluarga yang kehilangan orang yang mereka cintai.”

Meskipun dia tidak mengomentari secara langsung tuduhan tersebut, dia menyebut mereka sebagai “pejuang” yang hilang yang “mewakili keragaman dan bakat Amerika dan militernya.”

Sebuah laporan resmi dirilis pada bulan Oktober 2011, namun anggota keluarga mengatakan bahwa laporan tersebut tidak memberikan banyak rincian dan meninggalkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Karen Vaughn mengatakan dia ingin tahu mengapa putranya Aaron dan timnya tidak menggunakan pesawat operasi khusus yang memiliki pertahanan untuk membantu menempatkan helikopter jauh di belakang garis musuh. Pada malam kematian putranya, Aaron, dia berada di helikopter yang dibangun pada tahun 1960-an dan terakhir bertugas pada tahun 1985.