Keluarga Menghadapi Peringatan 10 Tahun Kematian Marinir Ohio; beberapa memperingati kehilangan dengan membantu orang lain

CINCINNATI – Beberapa orang tampak terkejut dan mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak percaya ini sudah 10 tahun. Bagi Keith Wightman, waktu sama sekali tidak berlalu dengan cepat.

Hal ini berjalan lambat saat ia memikirkan kehilangan putra satu-satunya setiap hari – dan melihat pohon cemara yang ditanam di halaman rumahnya satu dekade lalu dan sekarang ditandai dengan salib, plakat, dan lampu sorot. Dia melihat teman-teman SMA putranya dan mantan rekan setimnya memulai karier dan keluarga saat dia melamun tentang apa yang mungkin terjadi pada Kopral Lance Brett Wightman, yang masa depannya hancur seiring dengan masa depan 10 anggota Lima Company yang berbasis di Columbus pada 3 Agustus. 2005.

“Saya akan memberitahu Anda, dia akan menjadi seseorang yang hebat,” kata Wightman. “Dia memiliki semangat yang baik. Dia adalah salah satu dari anak-anak yang baik.”

Wightman bersumpah bahwa putranya yang meninggal tidak akan dilupakan, sebuah janji yang juga diingat oleh keluarga lain dari anggota Perusahaan Lima yang hilang, dengan mengadakan program beasiswa, yayasan, dan tunjangan lainnya untuk membantu orang lain atas nama para pemuda – putra. , saudara laki-laki, suami, ayah – hilang musim panas itu. Dua acara peringatan dijadwalkan pada bulan ini untuk 23 orang Perusahaan Lima yang hilang selama periode 5 bulan pada tahun 2005.

Tanggal 3 Agustus adalah hari tergelap bagi perusahaan.

Wightman mengingat dengan jelas, “seperti baru kemarin,” saat dini hari sambil menatap langit yang diterangi cahaya bulan dan bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan putranya. Kopral Lance. Wightman sedang dalam misi untuk mengusir pejuang musuh yang menyerang enam Marinir dua hari sebelumnya ketika kendaraan serbu amfibinya diledakkan dengan bahan peledak. Sebelas anggota Kompi Lima dan tiga Marinir lainnya tewas bersama seorang penerjemah Irak.

Pameran keliling “Eyes of Freedom”, menampilkan lukisan seukuran 23 pria yang terbunuh – disertai sepatu bot, foto, dan memorabilia lainnya – telah dibuka untuk umum selama seminggu terakhir di pusat kota Cincinnati, dekat tempat enam orang tewas. dari mereka tumbuh dewasa. Pertemuan peringatan direncanakan di Cincinnati pada hari Minggu, dan reuni perusahaan direncanakan di Columbus pada 14-15 Agustus, bersamaan dengan upacara peringatan.

Ada juga tugu peringatan permanen, termasuk ruas jalan raya di sekitar negara bagian yang telah diganti namanya untuk menghormati Marinir. Namun Wightman dan yang lainnya ingin menjaga kenangan mereka tetap hidup dengan cara yang bermanfaat bagi generasi muda lainnya.

Wightman memulai sebuah yayasan atas nama Brett, dengan lari 5K, turnamen tapal kuda, dan acara lainnya untuk mendanai beasiswa dan program sepak bola remaja setempat. Sersan. Keluarga David Kreuter mengadakan acara golf tahunan, makan malam, dan lelang di Cincinnati yang mengumpulkan puluhan ribu dolar setiap tahun untuk beasiswa atas namanya.

Ibu Kreuter, Pat Murray, berkata bahwa keluarganya sangat percaya pada nilai pendidikan, seperti yang diyakini oleh David, lulusan Universitas Cincinnati, sehingga mereka memutuskan untuk fokus pada beasiswa memorial.

“Ini adalah cara untuk meneruskan kehadiran seseorang, meski mereka sudah tidak bersama kita lagi,” jelas ayahnya, Ken Kreuter. “Jika Anda dapat mengambil situasi buruk dan mengubahnya menjadi sesuatu yang membantu orang lain…”

“Anda selalu berharap bahwa satu anak yang Anda beri beasiswa akan menyembuhkan suatu penyakit, atau menghasilkan rencana perdamaian,” tambah istrinya.

Keluarga Kreuter memperluas upaya mereka untuk membantu keluarga Marinir baru; seperti menawarkan dana bantuan perjalanan untuk melihat anak-anak mereka di wisuda kamp pelatihan.

Mereka dan keluarga Perusahaan Lima lainnya tahu, dengan sedih, bahwa momen spesial hari ini datang tanpa jaminan bahwa akan ada lebih banyak momen lagi.

“Kita semua memiliki begitu banyak kenangan,” kata Murray. “Hal yang paling menyedihkan sebenarnya adalah tidak ada kenangan baru yang tercipta.”

Namun mereka memang memiliki seorang cucu, yang baru berusia 10 tahun – anak laki-laki yang belum pernah dilihat David secara langsung – sebagai kenangan hidup yang kuat. Dan mereka mendapatkan pekerjaan manfaatnya.

Seperti Wightman, terkadang mereka membayangkan apa yang akan dilakukan putra mereka hari ini.

Karena mereka bangga padanya, Kreuter berpikir David akan bangga dengan usaha mereka.

Dia hanya bisa melihat David berdiri di sana, mendengarkan apa yang mereka lakukan atas namanya, dan berkata sambil tersenyum, “Ayo pergi, Ayah.”

___

Hubungi reporter di http://www.twitter.com/dansewell