Keluarga tahanan yang meninggal setelah mogok makan menghidupkan kembali kepedihan karena keterasingan, kehidupannya berputar-putar

LOUISVILLE, Ky. – Hope Keown sedang membaca koran di dapurnya ketika dia melihat pemandangan yang sudah bertahun-tahun tidak dia lihat. Foto mug ayah tirinya yang terasing terlihat dari halaman, di samping cerita tentang bagaimana dia membuat dirinya kelaparan sampai mati di penjara Kentucky.

Kisah ini membawa air mata, kebingungan, dan banjir kenangan tentang James Kenneth Embry, pria yang ia kenal sebagai “Kenny” dan “Spider Red”. Dia ingat saat-saat indah, seperti saat Embry yang sadar membantu mengerjakan pekerjaan rumah dan melipat cucian. Namun ada juga obat-obatan terlarang, alkohol, dan penghilangan yang berlangsung berhari-hari atau berminggu-minggu hingga akhirnya dia menghilang selamanya.

Ketika The Associated Press mengungkapkan bahwa Embry telah meninggal setelah melakukan mogok makan selama lima minggu, petugas penjara mengatakan tidak ada keluarga yang mengunjunginya di penjara atau meminta jenazahnya. Dia dimakamkan di kuburan orang miskin.

Namun dalam beberapa hari setelah berita AP, keluarga Embry akhirnya menemukan pria yang kehilangan kontak bertahun-tahun sebelumnya.

“Kami bahkan tidak tahu dia kembali dipenjara,” kata Keown.

Dia dan ibunya, Mae Embry, 58 tahun, dari Owensboro, Kentucky, awalnya tidak percaya dengan apa yang mereka baca, lalu menangis ketika kenyataan mulai terjadi. Mereka kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk disampaikan kepada keluarga dan teman lainnya.

“Kenny sangat kuat, jadi hatiku hancur karena dia membuat dirinya kelaparan,” kata Keown. ‘Saya pikir dia ingin menjalani kehidupan yang baik dan menjadi pria yang berkeluarga. Dia hanya tidak tahu bagaimana cara menghilangkan setannya.’

Embry, 57, meninggal di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Kentucky di Eddyville pada bulan Januari setelah mogok makan yang mencakup rentang waktu sembilan hari di mana berat badannya turun 32 pon dari tinggi badannya yang setinggi enam kaki dan turun menjadi hanya 138 pon.

Kematian Embry karena dehidrasi dan kelaparan, yang pertama kali dilaporkan oleh The AP, mendorong penyelidikan internal oleh petugas pemasyarakatan dan penyelidikan terpisah oleh polisi negara bagian. Kasus yang terungkap berkisar pada perawatan medis dan penanganan mogok makan, dan jaksa penuntut setempat sedang mempertimbangkan apakah dewan juri harus mendengarkan kasus tersebut.

Negara telah memecat dokter kepala penjara dan melakukan pemecatan atau tindakan disipliner terhadap beberapa anggota staf penjara lainnya.

Embry telah keluar masuk penjara sejak tahun 1978, menjalani hukuman singkat karena pelanggaran narkoba dan penyerangan. Pada tahun 2010, ia akhirnya dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara karena berbagai kejahatan narkoba.

Di balik jeruji besi, Embry memiliki dua putra dan seorang putri, menikah dengan Mae Keown Embry dan tinggal bersama dia dan kedua putrinya.

Embry memasuki kehidupan Hope Keown ketika dia berusia 9 tahun.

“Saat ayah tiriku menjalani pengobatan, dia adalah yang terbaik!” kata Keown, sekarang berusia 35 tahun.

Ketika dia sadar, Embry adalah seorang pekerja keras yang suka makan malam keluarga, membantu pekerjaan rumah dan mengajarkan keterampilan hidup kepada anak tirinya, mulai dari mengganti ban dan menabung hingga mencuci piring dan melipat cucian, kata Keown dan ibunya.

Embry membelikan tempat tidur bayi dan meja ganti untuk anak pertama Keown ketika dia berusia 19 tahun.

“Itu mungkin salah satu momen terakhir yang saya bagikan dengannya,” katanya.

Namun setelah beberapa saat, Embry “merasa bosan dan mulai berpesta dengan sekelompok teman tertentu yang menurut ibunya hanyalah sekelompok teman yang buruk,” kebanyakan adalah orang-orang yang ia temui selama bertahun-tahun di penjara, katanya. Saat itulah dia mengeluarkan “Spider Red”, julukan yang dia berikan untuk sisi kepribadiannya yang dipicu oleh alkohol dan obat-obatan — dan julukan yang dia rasa harus ditato di lengan kanannya.

Anggota keluarga mengatakan Embry berjuang melawan penyakit mental dan kecanduan selama bertahun-tahun. Meskipun hal ini membuat mereka berpisah, hal ini juga memicu kemarahan mereka atas bagaimana hidupnya berakhir dengan kematian yang tragis saat berada dalam perawatan negara.

“Pria ini memerlukan perawatan,” kata Mae Embry. “Hanya karena dia sakit jiwa, jangan membuangnya bersama air cucian.”

Dia tidak suka meminum obat anticemas dan antidepresi dan mulai menggunakan obat-obatan terlarang dan alkohol, kemudian berakhir di penjara. Keadaan menjadi lebih buruk ketika ayahnya, Herman Embry, meninggal pada tahun 2001 saat James Embry berada di penjara. Pejabat tidak memberinya izin untuk menghadiri pemakaman.

“Saya pikir itu mengubah dirinya,” kata Keown. “Saya pikir dia mulai kehilangan harapan.”

Pernikahan tersebut berakhir lebih dari satu dekade lalu, dan keluarga Embry kehilangan kontak dengannya jauh sebelum dia memulai hukuman penjara terakhirnya. Tidak ada momen dramatis yang menyebabkan perpecahan. Sebaliknya, setelah perceraian, gaya hidup yang berbeda justru mendorongnya keluar dari lingkaran orang-orang yang dicintainya.

Di dalam penjara berdinding batu dengan keamanan maksimum berusia 125 tahun yang dikenal sebagai “Kastil di Cumberland”, Embry melakukan beberapa pelanggaran disiplin dan perkelahian dengan narapidana lain pada tahun 2013 menyebabkan dia meminta sel isolasi karena dia takut. demi keselamatannya. Pada Mei 2013, Embry meminta untuk berhenti mengonsumsi obat anticemas. Pada bulan Desember, permintaannya untuk melanjutkannya ditolak.

Empat hari kemudian dia mulai menolak makan. Dia tidak menjelaskan mengapa dia memulai mogok makan, namun dia mengungkapkan keinginan untuk bunuh diri, mengatakan kepada psikolog penjara: “Saya tidak punya apa-apa lagi untuk hidup.”

Mae Embry dan Keown sekarang menghadapi penyesalan dan harapan untuk menebus kesalahan dengan mencoba memindahkan jenazahnya ke tanah milik keluarga.

“Hanya karena kamu bercerai bukan berarti kami berhenti peduli padanya,” kata Mae Embry. “Hanya saja, terkadang ketika seseorang seperti itu, kamu harus melanjutkan hidupmu.”

___

Ikuti reporter Associated Press Brett Barrouquere di Twitter: http://twitter.com/BBarrouquereAP