Keluarga Tuntut Pemilik Bus Tempat Mahasiswa FAMU Meninggal
ORLANDO, Fla. – Orang tua dari anggota band A&M Florida yang meninggal setelah ritual perpeloncoan pada November lalu mengatakan mereka akan menuntut perusahaan pemilik bus tempat perpeloncoan terjadi.
Orang tua Robert Champion dan pengacara mereka mengatakan kepada The Associated Press pada hari Senin bahwa kelalaian perusahaan bus berkontribusi pada kematiannya, karena anggota kelompok diizinkan naik kembali ke bus untuk melakukan ritual perpeloncoan setelah check-in di hotel Orlando kembali setelah pertandingan sepak bola melawan musuh bebuyutan sekolah.
Ray Land, pemilik Fabulous Coach Lines, mengatakan stafnya melakukan segala yang mereka bisa untuk mendapatkan bantuan begitu mereka diberitahu bahwa ada masalah. Land mengatakan kepada AP pada bulan Desember bahwa sopir bus sedang membantu siswa menurunkan instrumen mereka ketika Champion pingsan.
“Perusahaan bus mempunyai sejumlah tanggung jawab,” kata pengacara Champion, Christopher Chestnut, kepada AP. “Mereka mengetahui atau seharusnya mengetahui bahwa perpeloncoan sedang terjadi di dalam bus.”
Otopsi memutuskan kematian Champion sebagai pembunuhan. Disimpulkan Champion mengalami trauma benda tumpul di sekujur tubuhnya dan meninggal karena syok akibat pendarahan hebat.
Para saksi mengatakan kepada orang tua Champion bahwa pemain drum berusia 26 tahun itu mungkin menjadi sasaran perpeloncoan parah karena penolakannya terhadap budaya perpeloncoan yang dilakukan marching band.
Saksi lain memberi tahu mereka bahwa Champion adalah seorang homoseksual, dan fakta bahwa dia adalah kandidat mayor drum mungkin juga berperan. Mereka percaya ini adalah pertama kalinya dia kabur.
“Alasan utama yang kami dengar adalah karena dia menentang perpeloncoan, dan dia sepenuhnya menentangnya,” kata ayah Champion, Robert Champion Sr., dalam sebuah wawancara di Orlando, Florida.
Namun Champion dan pengacaranya mengatakan mereka tidak yakin bagaimana atau mengapa Champion berada di dalam bus, karena sudah diketahui secara luas bahwa ritual perpeloncoan di dalam bus diselenggarakan oleh sekelompok anggota band yang dikenal sebagai “Bus C” yang diambil dari nama Florida Classic-football. pertandingan melawan musuh bebuyutan Universitas Bethune-Cookman. Anggota band, terutama pemain perkusi, akan kembali dari permainan, menurunkan perlengkapan mereka di kamar hotel dan kembali ke bus untuk menghibur orang lain yang ingin diindoktrinasi ke dalam organisasi, kata Chestnut.
Robert Champion Sr. dan istrinya, Pam, melihat homofobia sebagai motif utama kabut asap putra mereka, karena anggota band lainnya mengetahui tentang orientasi seksualnya selama bertahun-tahun dan tidak pernah mengganggunya tentang hal itu.
“Orientasi seksualnya bukanlah sesuatu yang mendefinisikan dirinya,” kata Chestnut. “Dia lebih ditentukan oleh musik. Itu bukan sesuatu yang dia kutip, ‘diiklankan’. Itu adalah bagian dari dirinya.”
Champion tidak dapat mengajukan gugatan terhadap FAMU selama beberapa bulan lagi karena undang-undang negara bagian menetapkan prosedur untuk menggugat entitas publik. Menggugat perusahaan bus akan memungkinkan pengacara Champion untuk memecat para saksi dan mengumpulkan dokumen, kata Chestnut.
Detektif Orange County dan agen Penegakan Hukum Departemen Florida sedang menyelidiki kematian Champion.
Setiap kematian yang melibatkan perpeloncoan adalah kejahatan tingkat tiga di Florida, namun sejauh ini belum ada tuntutan yang diajukan atas kematian Champion. Dalam kasus terpisah, tiga anggota band ditangkap dalam penyerangan pada tanggal 31 Oktober terhadap seorang anggota band wanita yang tulang pahanya patah.
Direktur band Julian White awalnya dipecat oleh Presiden FAMU James Ammons, kemudian dipekerjakan kembali dan diberi cuti administratif. Empat mahasiswa yang dipecat oleh universitas juga telah diterima kembali sementara pihak berwenang melakukan penyelidikan.
Pengawas menegur Ammons, tetapi dewan menolak rekomendasi Gubernur Rick Scott agar dia juga diberi cuti administratif.
