Keluarga Yahudi mengklaim naskah Paskah yang berharga

JERUSALEM – Cucu-cucu dari salah satu orang Yahudi pertama yang menjadi korban Nazi mengklaim sebuah permata di museum ternama Israel: manuskrip Paskah bergambar tertua di dunia.

Keturunan seorang anggota parlemen Yahudi Jerman mengatakan Haggadah Kepala Burung yang terkenal, salinan teks abad pertengahan yang dibacakan di sekitar meja makan Yahudi pada hari Paskah, dicuri dari keluarga mereka selama era Nazi dan disimpan tanpa izin keluarga selama 70 tahun dan dijual kepada pemerintah. pendahulu. dari Museum Israel di Yerusalem – sebuah tindakan yang oleh keluarga tersebut disebut sebagai “ketidakadilan moral dan ilegal yang berkepanjangan”.

Naskah abad pertengahan, yang menceritakan kisah alkitabiah tentang eksodus Israel dari Mesir, telah lama meresahkan para sarjana dengan gambar-gambar aneh berupa tokoh-tokoh Yahudi dengan kepala mirip burung. Kini sebuah halaman baru sedang ditulis dalam sejarah manuskrip tersebut ketika seorang pengacara terkenal Amerika yang mengembalikan karya agung yang dijarah oleh seniman Gustav Klimt kepada ahli waris Yahudi mereka – sebuah drama ruang sidang yang menjadi terkenal dalam film Hollywood baru-baru ini “Woman in Gold” – sedang menangani kasus ini. urusan.

Naskah tersebut saat ini dipajang di balik kaca di ruangan gelap pada pameran khusus di Museum Israel menjelang liburan Paskah selama seminggu, yang dimulai pada hari Jumat. Keluarga ingin manuskrip tersebut tetap berada di museum, namun menuntut museum membayar kompensasi dan mengganti nama manuskrip tersebut kepada keluarga, atau menghadapi tuntutan hukum.

“Kami ingin kompromi,” kata Eli Barzilai (75), yang tinggal di Yerusalem.

Dia memimpin klaim restitusi di Yerusalem atas nama sepupunya di Amerika Serikat dan Berlin. Ia mengatakan manuskrip tersebut sangat langka sehingga nilainya tak ternilai harganya.

Surat kabar Art, yang pertama kali melaporkan klaim kepemilikan tersebut, mengatakan bahwa keluarga tersebut meminta dana kurang dari $10 juta, namun baik Barzilai maupun pengacara keluarga tidak bersedia memberikan angkanya kepada The Associated Press.

“Jika kita pergi ke pengadilan,” katanya, “tidak ada jalan untuk mundur.”

Barzilai, yang menghabiskan Paskah bersama istrinya dalam tur keliling Tiongkok, mengatakan pengacaranya dan Museum Israel telah bertukar dokumentasi tentang Haggadah, dan bahwa Barzilai akan bertemu dengan staf museum untuk pertama kalinya pada bulan Mei.

Pihak museum mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “berharap dapat bertemu dengan Tuan Barzilai, mengikuti berbagai sarannya agar dia melakukan hal tersebut, dan untuk mempelajari informasi dan dokumentasi baru apa pun yang dia miliki dan apa yang diketahui museum untuk dibagikan kepadanya.”

Dalam pertukaran email yang diberikan oleh pengacara Barzilai, pengacara museum mengakui bahwa keluarga Marum memiliki Haggadah “untuk jangka waktu hingga tahun 1933.”

Ditulis di Jerman bagian selatan sekitar tahun 1300 oleh seorang penulis yang diidentifikasi hanya sebagai Menahem, Kepala Burung telah lama menjadi misteri. Marc Michael Epstein, profesor Vassar College dan penulis buku The Medieval Haggadah, menyebutnya “sama misteriusnya dengan Piramida Giza, monolit Pulau Paskah, atau senyuman Mona Lisa.”

Banyak teka-teki yang melingkupi ilustrasi anehnya tentang tokoh-tokoh Yahudi. Epstein percaya bahwa kepala pada gambar tersebut adalah kepala griffin, makhluk mitos yang dicintai, dan gambar tersebut dimaksudkan untuk menampilkan gambaran positif tentang orang Yahudi, namun melanggar larangan alkitabiah yang melarang penggambaran rupa manusia.

Barzilai mengatakan Haggadah abad ke-14 adalah hadiah pernikahan dari keluarga neneknya kepada kakeknya, Ludwig Marum, seorang pengacara dari kota Karlsruhe di Jerman yang bertugas di parlemen Jerman dan menentang Hitler.

Nazi mengarak Marum dan lawan lainnya keliling kota sebelum membawa mereka pergi. Marum kemudian dibunuh di kamp konsentrasi Kislau.

Seorang pengacara Yahudi bernama Shimon Jeselsohn yang bekerja dengan Marum berhasil melarikan diri dan akhirnya pindah ke Israel setelah Perang Dunia II. Suatu hari dia membaca di surat kabar tentang Haggadah khusus yang telah dibeli oleh Museum Nasional Bezalel, cikal bakal Museum Israel.

Jeselsohn mengenalinya sebagai Kepala Burung Haggadah. Marum menyimpannya di kantor hukumnya, kata Jeselsohn dalam memoarnya.

Penasaran bagaimana manuskrip itu bisa sampai di Yerusalem, Jeselsohn mulai bertanya. Direktur museum memberitahunya bahwa seorang imigran Yahudi dari Karlsruhe membawanya setelah perang. Ketika Jeselsohn bertanya kepada imigran tersebut dari mana dia mendapatkannya, dia mengatakan bahwa seorang dokter Yahudi telah memberikannya kepadanya. Namun ketika dokter menyangkalnya, imigran tersebut tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, dan Jeselsohn menjadi curiga.

Dia menulis surat kepada bibi Barzilai, Elisabeth, yang selamat dari Perang Dunia II dan pindah ke New York, untuk memberi tahu dia tentang perjalanan Haggadah.

Setelah kunjungan ke Israel pada tahun 1984 untuk melihat Haggadah di Museum Israel bersama Barzilai, Elisabeth menulis kepada museum bahwa dia yakin imigran yang membawanya ke Yerusalem “tidak berhak menjualnya”, tetapi keluarga Marum menginginkannya. untuk tetap berada di museum “demi kepentingan umum”.

Selama bertahun-tahun keluarga itu tidak bertindak. Dominique Avery, putri Elisabeth, mengatakan mendiang ibunya mengira dia tidak punya jalan keluar untuk mendapatkan naskah itu dan dia menyerahkan diri kepada Barzilai.

Setelah Barzilai mendengarkan pidato di Museum Israel tahun lalu oleh E. Randol Schoenberg, pengacara yang menemukan lukisan Klimt, Barzilai meminta bantuan pengacara tersebut.

Klaim keluarga tersebut sangat sensitif karena ditujukan pada museum terkemuka di negara yang telah memberikan perlindungan bagi para penyintas Holocaust dan telah lama menganggap dirinya sebagai penjaga artefak budaya para korban Holocaust.

“Museum Israel harus lebih sensitif terhadap pihak penggugat,” kata Schoenberg.

Pihak museum mengatakan telah mengembalikan 18 karya yang dijarah selama Perang Dunia II dalam beberapa tahun terakhir, dan sedang dalam proses memulihkan tiga karya lainnya. Ada dua peneliti yang berdedikasi untuk menyisir koleksi museum untuk mencari benda-benda jarahan, kata pihak museum.

Mengapa Barzilai menunggu hingga usia 70-an untuk menyelesaikan naskahnya adalah tanda tanya lain dalam cerita ini. Barzilai menghabiskan masa kecilnya dengan keluarga angkat, dan baru mengetahui saat remaja bahwa dia diadopsi dan orang tua kandungnya tewas dalam Holocaust.

Ini adalah kenyataan yang terlalu menyakitkan untuk ditanggung, katanya, dan dia ingin melupakan hubungannya dengan keluarga Marum. “Kami adalah dua identitas yang terpisah,” katanya. Bahkan ketika dia menemani bibinya Elisabeth melihat Haggadah, dia mengatakan bahwa dia tidak memiliki minat khusus terhadap naskah tersebut.

Melalui usahanya untuk mendapatkan kembali Haggadah pada tahap kehidupannya saat ini, Barzilai mengatakan bahwa dia telah mendapatkan kembali sebagian dari dirinya.

“Haggadah,” kata Barzilai, “adalah sebuah pemicu.”