Kemacetan di Kongres menghentikan rancangan undang-undang anti-perdagangan manusia
Sebanyak 27 juta orang di seluruh dunia menjadi korban perdagangan manusia, termasuk perbudakan seks, prostitusi anak dan penghambaan, menurut perkiraan Departemen Luar Negeri. Kini, kemacetan partisan di Kongres membahayakan upaya untuk membantu mereka.
Undang-Undang Perlindungan Korban Perdagangan Manusia (TVPA) mendapat dukungan kuat dari kedua partai ketika Kongres meloloskannya pada tahun 2000 dan sejak itu telah mengesahkannya kembali sebanyak tiga kali. Namun upaya terbaru ini telah ditunda selama lebih dari setahun.
“Jika Kongres gagal memperbarui undang-undang ini, dampaknya akan global,” kata Jesse Eaves, penasihat kebijakan senior di World Vision, sebuah organisasi kemanusiaan Kristen.
Undang-undang tersebut memberlakukan hukuman federal yang berat terhadap dealer dan mendanai program untuk melacak, menangkap, dan mengadili mereka. Ia juga mendukung layanan bagi korban perdagangan manusia.
Menurut para advokat, undang-undang ini dirancang untuk diperbarui setiap beberapa tahun untuk beradaptasi dengan perubahan metode pedagang. Dan mereka memperingatkan bahwa jika Kongres gagal memberikan otorisasi ulang kepada TVPA sebelum akhir tahun ini, dana untuk penegakan hukum dan layanan korban dapat habis pada tahun depan.
“Ini bukan waktunya untuk memainkan permainan partisan,” kata Eaves. “Anda tidak boleh mempermainkan politik dengan perbudakan. Ini bukan persoalan kanan atau kiri. Ini persoalan benar atau salah.”
Menurut Congressional Quarterly, sebagian besar perselisihan saat ini adalah mengenai masalah kesehatan perempuan. Namun para pendukung TVPA menyatakan bahwa Partai Republik dan Demokrat telah mampu mencapai konsensus sebanyak empat kali di masa lalu.
“Masalah-masalah tersebut tidak pernah menjadi yang terdepan,” kata Eaves. “Dan fakta bahwa mereka dibiarkan mengalihkan perhatian kita dari tugas yang ada benar-benar menunjukkan kegagalan kepemimpinan di pihak kedua belah pihak.”
Ironisnya, perjuangan melawan perdagangan manusia adalah isu yang disepakati secara umum oleh kelompok sosial konservatif dan pendukung hak asasi manusia liberal. Namun ketika menyangkut Partai Demokrat dan Republik dalam iklim politik saat ini, bahkan kesepakatan mengenai bidang-bidang yang menjadi perhatian bersama pun bisa jadi sulit dicapai.
Kebuntuan mengenai undang-undang yang pernah mendapat dukungan dari mayoritas kuat Partai Demokrat dan Republik di Kongres hanyalah salah satu contoh meningkatnya kelompok partisan di Washington. Ketika para pemimpin sebuah partai kehilangan kekuasaan, “mereka mengira hanya tinggal satu isu, atau satu pemilu, lagi-lagi mereka bisa menjadi mayoritas lagi,” kata Merle Black, profesor ilmu politik di Emory University. “Jadi tidak ada insentif untuk berkompromi. Kita sekarang memiliki sistem politik di mana kita memiliki dua partai minoritas.”
