Kemakmuran tidak bisa dicapai oleh kepadatan penduduk miskin di kota-kota Asia karena kelompok elite mendapatkan porsi kekayaan yang semakin besar

JAKARTA, Indonesia – Di jalan beton, di antara rel kereta api yang berdengung setiap kali kereta mendekat dan sungai yang dipenuhi plastik dan limbah mentah, Asih Binti Arif menggendong bayinya dan merenungkan mimpinya yang menjadi gelap.

Lima tahun lalu, Arif dan suaminya meninggalkan pulau Madura yang miskin dan bergabung dengan arus migran dari seluruh kepulauan Indonesia yang mencari kehidupan yang lebih baik di ibu kotanya.

Di negara-negara berkembang, migrasi dari desa ke kota telah lama menjadi jalan keluar dari kemiskinan. Hal ini semakin tidak berlaku bagi Arif dan jutaan orang lainnya di Asia, dimana kesenjangan kekayaan semakin melebar di banyak kota dengan populasi terpadat dalam sejarah umat manusia.

Para ahli mengatakan tren ini bisa memburuk karena kesenjangan yang semakin lebar antara kelompok terkaya dan kelompok masyarakat lainnya menghambat upaya pengentasan kemiskinan, sehingga menimbulkan berbagai masalah: kesehatan yang lebih buruk, pendidikan yang lebih rendah, perpecahan keluarga yang lebih parah, kejahatan dan masyarakat yang tidak stabil.

“Dengan adanya kesenjangan, dampak pertumbuhan terhadap pengentasan kemiskinan menjadi berkurang,” kata Indu Bhushan, pejabat Bank Pembangunan Asia.

Dengan latar belakang gedung perkantoran yang berkilauan dan hotel mewah, keluarga Arif tinggal di kawasan kumuh Tanah Abang yang luas. Mereka mengais sampah dari orang-orang yang mampu membuang botol plastik, kardus, dan pakaian compang-camping.

“Saya bahkan tidak bisa memimpikan kehidupan itu,” kata Arif. “Kesenjangannya sangat besar. Mereka ada di langit dan kita di bumi.”

Kelompok ultra-kaya di Asia, dengan jet pribadi, kapal pesiar, dan satu peleton pelayannya, mengungguli, bahkan melampaui, rekan-rekan mereka di belahan dunia lain, dengan mengundang bintang-bintang pop terkenal untuk tampil di pesta ulang tahun mereka, membangun museum sendiri, dan mengoleksi rumah-rumah mewah.

Industri yang sedang berkembang seperti perdagangan online telah membuat beberapa pengusaha menjadi sangat kaya. Namun, sebagian besar orang terkaya di Asia adalah generasi kedua dan ketiga yang menerima manfaat kekayaan keluarga.

Dalam beberapa dekade terakhir, kekuatan industrialisasi telah memungkinkan ratusan juta orang keluar dari kemiskinan ekstrem.

Pada tahun 1981, hampir 1,7 miliar orang Asia hidup dengan kurang dari $1,25 per hari. Saat ini angkanya sekitar 700 juta.

Namun jumlah yang besar tidak bisa berharap untuk meningkat lebih jauh lagi. Sekitar 80 persen dari 3,6 miliar penduduk di negara-negara berkembang Asia masih hidup dengan pendapatan kurang dari $5 per hari, banyak di antara mereka yang bergantung pada pekerja harian, pemulung, atau mata pencaharian lain yang tidak banyak jumlahnya.

Bahkan para migran yang tiba di kota bertahun-tahun lalu merasa terjebak dalam kelas bawah yang tampaknya permanen.

Di Mumbai yang kacau, ibu kota keuangan India, Pandurang Bithobha Salvi, 52 tahun, adalah seorang migran veteran dari Naganwadi, sebuah desa yang berjarak 500 kilometer (300 mil) di negara bagian Maharashtra.

Salvi dan 20 pria berbagi sewa $130 per bulan di kamar mereka seluas 17 meter persegi (180 kaki persegi) yang dihiasi dengan kemeja dan celana kering. Pengaturan tidur adalah misteri malam hari. Meskipun India menjadi pusat outsourcing bisnis, para migran seperti Salvi hanya bisa mendapatkan pekerjaan dengan gaji rendah.

Di seberang kota di Tony Altamount Road, miliarder Mukesh Ambani dan keluarganya menikmati rumah super seluas 400.000 kaki persegi (37.000 meter persegi).

Tiga tahun lalu, Ambani pindah ke menara 27 lantai yang dibangun khusus dengan tiga helipad, bioskop, pusat rekreasi dua lantai, dan dilaporkan memiliki harga lebih dari $1 miliar.

Ini adalah salah satu tempat tinggal termahal di dunia di sebuah kota dimana 40 persen dari 20,7 juta orang tinggal di daerah kumuh tanpa sanitasi dasar seperti toilet.

“Di masa lalu, sebagian dari kita menciptakan kehidupan yang lebih baik bagi diri kita sendiri dan keluarga kita,” kata Salvi. “Tetapi kasus-kasus seperti itu kini semakin jarang terjadi.”

Dengan menggunakan skala nol hingga 100, dimana nol berarti setiap orang memiliki kekayaan yang sama dan 100 berarti satu orang memiliki seluruh kekayaan, skor ketimpangan di Indonesia meningkat menjadi 41,3 pada tahun 2013 dari 30,8 pada tahun 1999. Peningkatan tajam tersebut mencerminkan kekayaan yang terkonsentrasi di lebih sedikit tangan di India dan Tiongkok, yang juga terjadi di wilayah lain di India.

Tantangannya sangat besar bagi negara-negara seperti Myanmar yang terlambat memasuki industrialisasi.

Sebagai harta karun berupa permata dan kayu, perekonomian Myanmar mengalami stagnasi selama beberapa dekade di bawah kepemimpinan para jenderal yang menyerahkan kekuasaan pada tahun 2011.

Reformasi ekonomi sejak saat itu mengubah cakrawala kota terbesarnya, Yangon, namun tidak mengubah kehidupan orang-orang seperti Thein Tun Oo dan istrinya Thin Thin Khaing, yang keluarga besarnya beranggotakan 10 orang mencari nafkah dari gubuk bambu satu kamar di tepi sungai yang berlumpur.

Thein Tun Oo mempertaruhkan segalanya untuk pindah ke Yangon lima tahun lalu dari Bago, wilayah 100 kilometer (60 mil) ke utara. Tidak banyak yang bisa ditunjukkan dari upaya ini.

Ketika ditanya apa yang akan terjadi dengan reformasi di Myanmar, termasuk rencana pembangunan pabrik yang berpotensi menyediakan lapangan kerja dengan gaji yang lebih baik, Thin Thin Khaing dan suaminya tertawa terbahak-bahak.

“Kami tidak tahu tentang hal-hal seperti itu,” katanya. “Kami bekerja sehari dan makan sehari.”

Di Indonesia, meningkatnya kesombongan orang-orang kaya berpotensi menjadi penangkal perselisihan sosial.

Kelompok sosial Amanda Subagio, yang ayahnya mendirikan kerajaan telekomunikasi dan satelit, mengatakan bahwa memamerkan kekayaan berlebihan memperburuk ketidakpuasan di kalangan masyarakat miskin Indonesia.

“Setidaknya Anda harus menyadari bagaimana orang lain hidup di negara ini,” katanya.

“Orang lain” tersebut adalah Arif, pemulung di kawasan kumuh Jakarta, dan tetangganya, Samia Dewi Baturara, yang berbagi gubuk yang sama dan dipisahkan oleh dinding kayu lapis.

Berbeda dengan Arif, Baturara masih membiarkan dirinya bermimpi.

Saat ia menjual kopi di sebuah kios di seberang Hotel Shangri-La yang mewah, Baturara menatap ke jendela dan membayangkan dirinya sebagai bagian dari dunia eksklusif di dalamnya. Dia harus bekerja 40 hari, tanpa mengeluarkan uang sepeser pun, untuk mampu membayar satu malam saja di kamar termurah.

“Saya membayangkan hampir setiap hari bagaimana saya bisa tidur di sana.”

___

Kurtenbach melaporkan dari Tokyo dan Yangon, Myanmar. Penulis AP Esther Htusan di Yangon dan Niniek Karmini di Jakarta dan penulis bisnis AP Kay Johnson di Mumbai, India berkontribusi.