Kemana perginya semua kakek dan nenek?

Dengan kelahiran putri Anda, Anda membayangkan segala macam pesta dan acara khusus, dikelilingi oleh orang tua dan mertua Anda.

Anda berfantasi tentang nama panggilan yang lucu dan seringnya jalan-jalan yang akan menciptakan kenangan indah. Anda membayangkan sistem pendukung yang kuat dan ikatan yang erat dan penuh kasih. Semuanya akan bagus.

Realita? Tak satu pun dari kakek-nenek yang terlalu terlibat.

Sandy Lee, ibu dua anak di Columbus, Ohio, pernah mengalami hal ini secara langsung.

“Saya melihatnya bersama saudara-saudara saya dan anak-anak mereka,” katanya. “Ibu tidak menunjukkan minat. Tidak ada kartu ulang tahun atau kartu Natal, tidak ada percakapan di telepon, hampir tidak ada percakapan dengan anak-anak ketika mereka berkunjung. Saya berharap ketika anak-anak saya lahir, mungkin hal itu akan berubah karena dia sudah lebih besar dan menyadari apa yang hilang darinya. Tapi dia tidak punya keinginan untuk menghabiskan waktu bersama mereka.”

Pada tahun 2012, Biro Sensus AS menghitung ada 65 juta kakek-nenek. Dari jumlah tersebut, setidaknya 10 persen tinggal bersama seorang cucu, dan 2,7 juta orang benar-benar membesarkan cucu mereka.

Pada tahun yang sama, sebuah penelitian di Universitas Chicago menemukan bahwa 61 persen kakek-nenek menghabiskan 50 jam atau lebih dalam setahun untuk merawat cucu mereka—entah itu “mengasuh anak atau pergi keluar,” jelas sosiolog Linda Waite, yang ikut menulis penelitian tersebut. . Tetap saja, dia tidak mau mengirim kartu. Apa yang terjadi?

Banyak ibu yang menganggap hal ini sebagai sebuah norma baru. Perempuan yang memiliki anak-anak bergantung pada ibu atau ibu mertua mereka untuk mendapatkan bimbingan – namun banyak anggota generasi tua “glam-mas” sibuk menjalani kehidupan mereka sendiri, menurut Susan Shapiro Barash, seorang guru studi gender di Marymount Manhattan Kampus.

“Mereka mengabdi pada anak-anak dengan mengesampingkan kebebasan mereka sendiri,” kata Barash. “Dan mereka tidak ingin mengulangi proses mengasuh cucu mereka.”

Ah. Tapi Anda tidak ingin pengasuh anak gratis. Anda menginginkan suatu hubungan.

Ada alasan lain mengapa kakek dan nenek memberikan jaminan.

Mereka mungkin gugup menghadapi anak kecil, atau tidak yakin apa yang diharapkan di zaman modern ini, kata psikolog dan penulis Susan Newman.

“Mereka mungkin merasa tidak nyaman mengemudikan barang berharga Anda ke tempat latihan atau pelajaran,” jelasnya.

Usia adalah salah satu faktornya. Jika mereka berusia di bawah 60 tahun dan sehat, gagasan untuk dipanggil “Nenek” mungkin – sejujurnya – akan membuat mereka bersemangat. AARP melaporkan bahwa usia rata-rata kakek-nenek yang pertama kali menjadi kakek-nenek kini adalah 47 tahun. Jika mereka jauh lebih tua, mereka mungkin mengalami kemunduran fisik dan mental dan tidak dapat menikmati kehidupan anak-anak muda yang berisik dan sibuk.

Apakah anak Anda berada di urutan terbawah dalam daftar panjang cucu? Kakek-nenek mungkin lelah, terlalu kurus, kekurangan keuangan, atau sekadar “melampaui” kegembiraan cucu yang lain.

Jika mereka masih bekerja, akhir pekan mereka mungkin untuk bersantai atau jalan-jalan, bukan menghabiskan waktu bersama anak kecil. Dan selalu ada kebenaran yang sulit untuk diakui: Mereka bukan orangtua yang baik, atau tidak terlalu baik terhadap anak-anak. Dan memiliki seorang cucu tidak mengubah hal itu.

Tapi jangan duduk dan merebus. Mungkin ada cara untuk memperbaiki situasi.

Lakukan percakapan. Tanyakan bagaimana perasaan mereka terhadap cucu mereka dan apa yang mereka inginkan dari hubungan tersebut. Apakah mereka khawatir Anda akan menuntut waktu mereka? Apakah mereka merasa terbebani dengan ekspektasi yang tidak dapat mereka penuhi?

“Ada beberapa orang tua yang mungkin tidak memiliki ekspektasi realistis tentang seberapa besar investasi orang tua mereka pada cucunya,” kata psikiater Manhattan, Dr. kata Gail Saltz. “Tetapi karena anak-anak generasi ini adalah pusat dari alam semesta mereka, hal ini sulit dilakukan bukan kepada kakek-nenek’ ‘mengapa saya harus diganggu?’ sikap secara pribadi.”

Tanyakan apa yang menarik minat mereka.Apakah mereka ingin menelepon seminggu sekali tetapi menghindari semua pertandingan sepak bola? Apakah mereka lebih suka kencan es krim mingguan di luar rumah agar tidak berantakan atau bersih-bersih? Anne K. Fishel, Ph.D., direktur program terapi keluarga dan pasangan di Rumah Sakit Umum Massachusetts, menyarankan untuk bertanya, “Jadi, bagaimana kami dapat membuat kakek-nenek lebih menyenangkan bagi Anda?”

Jangan berharap mereka membayar tagihannya. Kakek-nenek tidak berutang apa pun kepada anak Anda secara finansial. Mereka mungkin menabung untuk masa pensiun atau memiliki penghasilan terbatas. Jadi jika uang adalah masalahnya, tawarkan untuk membayar biaya jalan-jalan. Tidak harus mahal – yang terpenting adalah waktu yang dihabiskan bersama.

Jadilah kreatif. Jika mereka tidak memulai rencana, kata dr. Susan Newman, Ph.D, seorang psikolog dan penulis, mencoba menarik perhatian mereka dengan acara-acara yang menyenangkan. Rencanakan acara barbekyu keluarga, piknik di taman, atau perjalanan ke kebun binatang atau museum. Beri tahu mereka bahwa hari ini akan lebih baik jika mereka ada di sana.

Jujur. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Family Psychology menemukan bahwa anak-anak berusia antara 9 dan 18 tahun yang memiliki ikatan kuat dengan kakek-neneknya memiliki lebih sedikit masalah perilaku dan keterampilan sosial yang lebih baik dibandingkan mereka yang tidak. Jelaskan harapan Anda terhadap hubungan tersebut, betapa berartinya bagi Anda dan manfaatnya bagi cucu-cucu Anda.

Dan jika pembicaraan tidak didengarkan – maka lakukan hal terbaik berikutnya. Mintalah tetangga yang lebih tua, teman, atau anggota keluarga lainnya untuk mengisi kekosongan tersebut. Orang dewasa lain yang merindukan pertemuan dengan cucunya mungkin senang mengadopsi anak Anda sebagai anaknya, yang bisa menjadi kemenangan penuh bagi anak Anda.