Kemarahan yang menyentuh melanda desa yang indah

BALCOMBE, Inggris (AFP) – Louisa Delpy belum pernah melakukan protes sebelumnya, namun ketika dia mendengar bahwa pengembangan gas serpih mungkin akan dimulai di daerah pedesaan Inggris yang rindang, dia sangat marah sehingga dia turun ke jalan.

Ibu berusia 36 tahun itu pergi bersama dua temannya dan sebuah piring buatan sendiri ke lokasi terpencil di mana uji pengeboran minyak dan gas dimulai, dekat kota kelas atas Balcombe di West Sussex, lima puluh menit perjalanan kereta dari pusat kota London.

Tiga minggu kemudian, kelompok pengunjuk rasa tersebut menjadi kamp protes yang terdiri dari ratusan orang, menjadi fokus kampanye nasional menentang teknik ekstraksi kontroversial yang dikenal sebagai “fracking”.

Para pengunjuk rasa dari seluruh Inggris mendirikan puluhan tenda, pengeras suara, dan spanduk ketika massa menyerbu ke depan sambil meneriakkan kemarahan untuk mencoba memblokir setiap truk yang melaju menuju lokasi latihan.

“Saya tidak pernah memprotes apa pun dalam hidup saya, tapi lihat di mana kita sekarang,” kata Delpy.

Melambaikan tanda dengan slogan seperti “Frack off!” dan “Balcombe bukan untuk minyak serpih”, para peserta perkemahan mengatakan bahwa mereka akan bertahan selama Cuadrilla, perusahaan yang memelopori pekerjaan di Inggris, perlu mempertimbangkan kembali keterlibatannya.

Balcombe, kawasan komuter yang makmur di wilayah asal partai Konservatif pimpinan Perdana Menteri David Cameron, kemungkinan besar bukan tempat lahirnya gerakan protes yang penuh gejolak.

Namun banyak warga yang mengatakan, setelah tidak berhasil mengajukan keberatan melalui jalur resmi, mereka merasa harus mengambil tindakan langsung.

“Semua bentuk demokrasi yang normal tampaknya telah diabaikan,” kata Stephen White (59), seorang pembuat film dari desa terdekat. “Ini seperti Wild West.”

Cuadrilla – yang ketuanya adalah mantan kepala BP John Browne – telah berusaha menenangkan penduduk setempat, mengadakan hari terbuka dan berjanji untuk tidak “menghancurkan pedesaan”.

Ia juga mengatakan bahwa pihaknya hanya melakukan uji pengeboran, yang dapat menghasilkan perolehan minyak standar, fracking, atau tidak sama sekali. Rencananya adalah mengebor sumur vertikal sepanjang 3.000 kaki (915 meter) dalam proyek yang berlangsung hingga tiga bulan.

Namun keterlibatan Cuadrilla di tempat lain dalam fracking, atau rekahan hidrolik – penggunaan sejumlah besar air bertekanan yang dicampur dengan bahan kimia untuk memecahkan batuan dan melepaskan gas alam – telah memicu kecurigaan.

Para pengunjuk rasa menundukkan kepala untuk mengheningkan cipta selama satu menit pada hari Jumat ketika tersiar kabar bahwa pengeboran telah dimulai.

“Ini hari yang menyedihkan bagi Balcombe – tapi kami akan menang!” kata Glayzer Frackman, 52 tahun, dari utara Lancashire, yang menjadi seorang aktivis dan mengganti namanya setelah rumahnya rusak akibat gempa kecil yang disebabkan oleh uji pengeboran.

Seperti pengunjuk rasa lainnya, ia juga prihatin dengan kemungkinan polusi kimia di udara dan air, serta kemungkinan kekurangan air.

Penghibur dan DJ ini adalah salah satu dari puluhan orang yang tiba dari Lancashire, daerah pengujian utama, sejak pemerintah yang dipimpin Partai Konservatif mengambil sikap kuat dalam mendukung fracking, yang kemudian menghasilkan keuntungan gas serpih (shale gas) di Amerika Serikat.

Inggris telah mengusulkan keringanan pajak bagi perusahaan-perusahaan fracking, dengan harapan dapat meningkatkan lapangan kerja dan pendapatan pajak sekaligus meningkatkan keamanan energi, meskipun teknik ini telah dilarang di Perancis dan dihentikan di Jerman.

Pekan lalu, anggota House of Lords Parlemen dari Partai Konservatif, David Howell, membuat marah sebagian warga Inggris ketika ia mengusulkan wilayah timur laut yang “terbengkalai” sebagai tempat yang baik untuk melakukan fracking.

Dia kemudian mengoreksi dirinya sendiri — dengan mengatakan yang dia maksud adalah wilayah barat laut yang “tidak dicintai”.

Kamp protes Balcombe kini memiliki dapur, toilet portabel, dan area bermain anak-anak. Para pengunjuk rasa mengadakan sesi meditasi dan konser, dan mobil-mobil yang lewat membunyikan klakson sebagai tanda dukungan.

Lusinan mobil polisi mengelilingi kamp, ​​diawaki oleh 70 petugas.

Terdapat lebih dari 30 penangkapan, di tengah bentrokan dengan polisi dan demonstrasi, termasuk kelompok yang mengunci diri di dalam truk pemadam kebakaran antik, memblokir akses ke lokasi tersebut selama enam jam.

Juru kampanye terkenal seperti Bianca Jagger, mantan istri pentolan Rolling Stones Mick Jagger, muncul.

Kamp tersebut juga dihadiri oleh para profesional yang bermaksud baik, dan beberapa pengunjuk rasa mengacungkan studi akademis tentang bahaya fracking.

Di Balcombe sendiri, sebuah desa dengan rumah-rumah bata yang rapi, staf pub mengatakan mereka “tetap netral” ketika beredar rumor tentang pencuri misterius yang mengambil poster anti-pencurian dari kedai teh setempat.

Namun sulit untuk menemukan orang di sana yang mengatakan bahwa mereka menentang kamp tersebut.

“Ini sedikit mempolarisasi orang,” kata ahli gizi peserta pelatihan Nancy Towers, 47 tahun. “Tetapi menurut saya itu bagus. Mereka adalah orang-orang yang sangat damai.”

Seorang warga desa berusia 80 tahun, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan dia akan melakukan protes pada hari Sabtu.

“Saya biasanya menentang protes,” katanya. “Saya tidak akan ikut unjuk rasa, tapi ini penting.”