Kematian karena putus asa: Overdosis, minum, bunuh diri melanda kulit putih

NEW YORK (AP) – Meningkatnya overdosis narkoba dan alkohol, bunuh diri dan penyakit akibat alkoholisme kronis – yang oleh seorang ahli disebut “kematian karena keputusasaan” – rata-rata memperpendek umur orang kulit putih Amerika hampir setengah tahun.

Peningkatan jenis kematian ini di antara orang kulit putih berarti bahwa harapan hidup orang kulit putih tidak meningkat secepat kelompok lain, menurut laporan pemerintah yang menawarkan pandangan yang tidak biasa tentang bagaimana berbagai ancaman memengaruhi rentang hidup orang Amerika.

“Segalanya bergerak ke arah yang salah,” kata peneliti Universitas Princeton, Anne Case, tentang apa yang dia sebut “kematian karena keputusasaan”.

Berdasarkan data sertifikat kematian, laporan baru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit berfokus pada apa yang terjadi pada harapan hidup orang kulit putih antara tahun 2000 dan 2014.

Pekerjaan itu merupakan tanggapan terhadap penelitian baru-baru ini yang menunjukkan bahwa overdosis obat dan bunuh diri telah menyebabkan peningkatan yang mengkhawatirkan dalam tingkat kematian orang kulit putih paruh baya Amerika. Laporan baru, yang tidak melakukan analisis yang sama untuk orang kulit hitam dan Hispanik, diposting online Jumat.

Secara keseluruhan, harapan hidup orang kulit putih terus meningkat karena hal-hal lain membaik. Kematian akibat penyakit jantung – pembunuh nomor 1 di negara itu – turun secara signifikan, dan itu saja menambah satu tahun harapan hidup kulit putih. Hampir satu tahun lagi ditambahkan karena penurunan angka kematian akibat kanker, stroke dan kecelakaan mobil, para peneliti menemukan.

Tapi kemudian obat-obatan dan alkohol dikurangi sekitar 4 bulan dari harapan hidup, menurut Kenneth Kochanek, seorang ahli statistik CDC yang merupakan penulis utama laporan tersebut. Tidak ada penyebab kematian lain yang memiliki dampak negatif yang lebih besar, katanya.

Meningkatnya kasus bunuh diri memiliki dampak negatif terbesar kedua, mengurangi sekitar 6 minggu dari harapan hidup orang kulit putih. Dampak pertumbuhan penyakit Alzheimer adalah yang ketiga, mengurangi umur panjang sekitar 3 minggu.

Salah juga mengurangi peningkatan harapan hidup kulit putih, para peneliti menemukan. Begitu juga penyakit hati kronis, seringkali akibat konsumsi alkohol berat atau penggunaan narkoba suntikan yang menyebarkan virus hepatitis C perusak hati.

Para ahli mengutip beberapa kemungkinan alasan mengapa kematian akibat overdosis obat dan bunuh diri lebih sering terjadi di antara orang kulit putih paruh baya daripada kelompok lain. Mereka mengatakan orang kulit putih lebih mudah mengakses obat penghilang rasa sakit yang kuat yang merupakan akar dari epidemi overdosis obat saat ini. Dan orang kulit putih mungkin lebih cepat beralih ke bunuh diri karena mereka sering kekurangan keluarga dan dukungan sosial yang sering terlihat di komunitas kulit hitam dan Hispanik, kata mereka.

Meskipun jaraknya semakin dekat, harapan hidup orang kulit putih masih jauh lebih besar daripada harapan hidup orang kulit hitam.

Harapan hidup orang kulit putih tumbuh hampir 79 tahun pada tahun 2014, dari sekitar 77 ½ tahun pada tahun 2000. Harapan hidup orang kulit hitam naik menjadi sedikit di atas 75 tahun dari sekitar 71 ½ tahun. Harapan hidup orang Hispanik naik dari 79 menjadi 82 tahun.

Namun, keadaan bisa berubah menjadi lebih buruk. Awal pekan ini, CDC merilis sebuah laporan tentang data kematian awal untuk tahun 2015 yang menunjukkan tingkat kematian di AS naik sedikit — kenaikan pertama dalam satu dekade. Laporan tersebut tidak merinci apa yang terjadi pada kelompok ras yang berbeda, namun para ahli mengatakan tren kematian kulit putih kemungkinan besar menjadi alasan utama.

“Semua ini hanya menunjukkan fakta bahwa kami memiliki masalah yang sangat serius yang tidak sepenuhnya kami pahami,” kata Case.