Kematian pangeran, pil dan rasa sakit

Jika rumor bahwa Prince meninggal karena overdosis Percocet akhirnya terkonfirmasi, maka ini akan menarik kesimpulan yang sangat umum tentang kehidupan seorang pria luar biasa berbakat yang memiliki lebih banyak hal untuk diberikan.

Ini adalah kesimpulan yang lebih umum daripada yang ingin saya yakini, sebagai seorang dokter praktik yang menangani rasa sakit dan perawatan untuk rasa sakit setiap hari.

Namun faktanya menyedihkan. Pada akhirnya, Prince tidak akan berbeda dengan lebih dari 2 juta orang Amerika yang kecanduan resep opioid, termasuk Percocet, yang 14.000 di antaranya meninggal karena overdosis setiap tahunnya. 14.000 lainnya meninggal karena overdosis heroin, yang sering terjadi ketika penderitanya tidak bisa lagi mendapatkan resep.

Ini adalah sebuah epidemi – 77 kematian setiap hari, sebuah tragedi yang dapat dan harus segera diakhiri. Hal ini memerlukan perubahan drastis dalam budaya medis, di mana pasien dengan mudah beralih ke obat pereda nyeri dibandingkan terapi fisik, penurunan berat badan, dan perawatan panas. Dan hal ini memerlukan diskusi yang jujur ​​mengenai menghilangkan stigma terhadap kecanduan obat pereda nyeri sehingga kita dapat memperlakukannya sebagai penyakit, bukan sebagai tanda kelemahan moral.

Rasa sakit dapat melumpuhkan, dan jika dikaitkan dengan arthritis atau cedera muskuloskeletal atau operasi, maka dapat melemahkan. Daripada menyalahkan atau meminggirkan penderita, kita harus berempati terhadap mereka. Heroin bukanlah perhentian pertama di sini, meski sering kali menjadi yang terakhir. Kita harus menganggap penderita yang memanfaatkannya sebagai korban, bukan sebagai penjahat.

Mereka yang sangat membutuhkan bantuan sering kali tidak menyadari betapa obat-obatan ini menekan pernapasan dan menurunkan tekanan darah. Mereka juga mungkin tidak menyadari bahwa Percocet atau Vicodin atau kodein atau heroin bertahan dalam sistem lebih lama dibandingkan nalokson, “suntikan aman” yang digunakan untuk melawannya. TMZ melaporkan bahwa hal yang sama terjadi pada Prince, meskipun hasil otopsi tidak akan dirilis dalam beberapa hari.

Penyalahgunaan dan overdosis percocet memang tidak bagus, tapi apa yang bisa dilakukan untuk mengatasinya? Kita bisa mulai dengan menghilangkan stigma dari para penderita dan menempatkannya di pundak pihak yang memungkinkan terjadinya pelecehan, yaitu para dokter. Pasien nyeri tidak selalu berpikir jernih ketika meminta resep Vicodin atau Percocet, namun dokter yang meresepkannya tidak memiliki alasan tersebut. Dan masalahnya bukan hanya pada katering selebriti. Terkadang lebih mudah bagi dokter yang sibuk untuk mengisi ulang resep pil pereda nyeri daripada menghabiskan waktu menjelaskan manfaat terapi fisik atau penurunan berat badan. Obat-obatan ini juga sering kali berakhir di tangan orang lain selain orang yang diberi resep.

Saya memuji upaya Negara Bagian New York untuk mengatasi masalah ini dengan menerapkan sistem ISTOP, yang mengharuskan dokter yang meresepkan obat-obatan terlarang untuk menemui pasiennya lebih sering dan memberikan nomor untuk setiap resep dari situs web negara bagian.

Meskipun hanya sedikit orang yang memiliki jadwal pertunjukan Prince yang ketat, jutaan orang Amerika dapat memahami upaya untuk berfungsi pada anggota tubuh yang rusak dan tidak dapat dimaafkan, yang mengarah pada upaya pereda nyeri. Namun narkotika menawarkan solusi yang lebih buruk dari permasalahannya. Ini adalah masalah medis yang besar, bukan stigma sosial.