Kematian Raja Saudi Abdullah membuka era baru yang tidak pasti bagi AS di Timur Tengah
Kematian Raja Abdullah dari Arab Saudi pada Jumat pagi membuka era baru yang tidak pasti bagi para pejabat AS untuk bernegosiasi di tengah meluasnya pengaruh Iran dan perjuangan yang sedang berlangsung untuk mendapatkan keuntungan yang diperoleh kelompok teroris ISIS di Irak dan Suriah yang terpaksa mundur.
Seorang mantan diplomat AS yang dekat dengan keluarga kerajaan Saudi mengatakan kepada Fox News pada hari Kamis bahwa kematian raja berusia 90 tahun itu, bersamaan dengan runtuhnya pemerintah dukungan AS di Yaman pada minggu ini, adalah “skenario terburuk” karena Hal ini menghilangkan hambatan lain bagi Iran untuk memperluas jangkauannya di wilayah tersebut. Mantan diplomat tersebut mengatakan bahwa pengaruh Teheran kini dapat dilihat di empat ibu kota Timur Tengah – Sanaa di Yaman, serta Bagdad, Damaskus, dan pada tingkat lebih rendah, Beirut.
Abdullah, seorang Arab Sunni, menjadikan salah satu prioritas utama pemerintahannya untuk melawan Iran yang mayoritas penduduknya Syiah setiap kali negara itu mencoba membuat kemajuan di wilayah tersebut. Ia juga mendukung faksi Sunni melawan sekutu Teheran di beberapa negara, namun di Lebanon, misalnya, kebijakan tersebut gagal menghentikan Hizbullah yang didukung Iran untuk meraih keunggulan. Bentroknya ambisi Teheran dan Riyadh telah memicu konflik proksi di kawasan yang memicu kebencian Sunni-Syiah – terutama dalam perang saudara di Suriah, di mana kedua negara mendukung pihak yang berlawanan. Konflik-konflik ini pada gilirannya meningkatkan militansi Sunni yang kembali mengancam Arab Saudi.
Dengan meninggalnya Abdullah, pengambilan keputusan di Riyadh kemungkinan akan lebih berhati-hati mengenai isu-isu seperti Iran dan Suriah, kata mantan diplomat AS Dennis Ross kepada Wall Street Journal.
Mengutip pejabat Saudi, surat kabar tersebut melaporkan bahwa Raja Abdullah menjadi kurang menyukai Amerika pada tahun-tahun terakhir pemerintahannya. Raja telah berulang kali mendesak Obama untuk mendukung pemberontak lebih kuat terhadap Presiden Suriah Bashar al-Assad, yang merupakan musuh pribadinya, dan dilaporkan sangat marah ketika serangan udara yang diancam oleh Obama terhadap Damaskus pada musim panas 2013 tidak terjadi.
Para pejabat juga mengatakan mendiang raja tidak memandang remeh perundingan lanjutan antara AS dan Iran mengenai program nuklir negara tersebut yang sedang berkembang, sebagai tanda bahwa Washington sangat bersedia untuk bekerja di belakang sekutunya.
Kematian Raja Abdullah juga bisa membuka kekosongan kekuasaan yang lebih besar di Riyadh daripada yang diperkirakan sebelumnya. Penggantinya, saudara tirinya, Pangeran Salman, yang berusia 79 tahun, baru-baru ini mengambil alih sebagian tanggung jawab Abdullah yang sedang sakit. Namun, Journal melaporkan bahwa para pejabat AS tidak melihatnya sebagai penguasa yang kuat dan sehat, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa anggota keluarga kerajaan lainnya dapat mengambil alih jabatan tersebut.
Journal melaporkan bahwa salah satu pertanyaan pertama dan terbesar yang dihadapi raja Saudi adalah apa yang harus dilakukan terhadap kerusuhan yang sedang berlangsung di Yaman, di mana pemberontak Syiah Houthi telah mendorong pengunduran diri presiden negara tersebut dan seluruh pemerintahan pada hari Kamis.
Ada juga pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan terhadap kampanye pengeboman yang dipimpin AS terhadap ISIS, yang lebih dikenal sebagai ISIS. Mendiang Raja Abdullah sangat takut dengan kekuatan kelompok tersebut yang semakin besar sehingga ia mengerahkan kekuatan udara Saudi untuk menyerang pemberontakan Sunni.
Di antara keputusan lain yang dihadapi Salman adalah apakah akan melanjutkan strategi peningkatan produksi minyak yang sedang berjalan di negara itu. Negara ini memproduksi 9,6 juta barel per hari pada bulan Januari, menurut Platts, divisi informasi energi McGraw Hill. Jumlah tersebut cukup untuk memenuhi 11 persen permintaan global, meskipun terjadi penurunan harga global hampir 60 persen sejak bulan Juni.
Harga minyak mentah AS naik 88 sen, atau 1,9 persen, menjadi $47,19 per barel pada perdagangan after-hours pada hari Kamis.
Catherine Herridge dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.
